Charles Craig Kunst

Charles Craig wurde 1846 auf einer Farm in Morgan County, Ohio, geboren. Er begann schon als Junge zu malen, wobei er seine Palette aus natürlichen Materialien und Leinwänden aus mit Öl und Mehl behandelten Baumwolltüchern herstellte. Er ließ sich vom Leben der Western und der amerikanischen Ureinwohner inspirieren. Seine Gemälde zeichneten sich durch Detailgenauigkeit aus, die er durch mehrjährige Aufenthalte bei verschiedenen Stämmen und die sorgfältige Aufzeichnung der Details ihrer Kultur erlangte. Im Alter von 19 Jahren reiste er auf dem Missouri River flussaufwärts bis nach Benton, Montana. Vier Jahre lang, von 1865-69, erforschte, skizzierte und lebte er bei Indianerstämmen. In dieser Zeit erkannte er, dass er seine technischen Fähigkeiten verbessern musste, um seine Erfahrungen genau festzuhalten. Er kehrte nach Ohio zurück und richtete sich in Zanesville ein Studio ein, wo er Porträts malte und sie für 75,00 Dollar pro Stück verkaufte, um genug Geld zu verdienen, um seine Kunstausbildung zu finanzieren. Craig studierte ein Jahr lang in Philadelphia an der Pennsylvania Academy of Fine Arts, wo Peter Moran, der Bruder von Thomas Moran und ein Maler von amerikanischen Ureinwohnern, einer seiner einflussreichsten Lehrer war. Auf Drängen seines Freundes Jack Howland zog Craig 1881 endgültig in den Westen und machte zunächst in Taos, New Mexico, Station, wo er als erster westlicher Künstler in Taos malte. 

Craig ließ sich für die nächsten 50 Jahre in Colorado Springs nieder. Er war der erste Künstler, der in dem Ferienort ansässig war, und einer derjenigen, die dort am längsten eine aktive Karriere verfolgten. Er richtete ein Studio im Gebäude des Howbert's Opera House ein. Er stockte sein Einkommen durch Kunstunterricht auf und besuchte regelmäßig das Ute-Reservat im Südwesten Colorados. Charles Craigs Gemälde waren für ihre Detailgenauigkeit bekannt, obwohl viele seiner späteren Werke Einflüsse des Tonalismus von Barbizon aufwiesen. Er war der erste akademisch ausgebildete einheimische Künstler des Bundesstaates, und seine Gemälde spiegeln viele Aspekte seiner Region wider, darunter auch die Ute-Indianer. Seine Freunde nannten ihn "Pink Face Charlie", weil sein Gemüt und seine Bilder immer fröhlich und sonnig waren. Er stellte regelmäßig im Antlers Hotel in Colorado Springs aus, doch ein Feuer im Jahr 1895 zerstörte viele seiner Werke. Craig starb 1931 in Colorado Springs.