Es ist wahr - der farbenfrohe, geschwungene Tongue-Stuhl sieht genauso aus wie sein Namensvetter. Der Designer des Tongue, Pierre Paulin (1927-2009), hatte ein Händchen für skurrile skulpturale Stühle, wie seinen Stuhl Orange Slice (1960) und Stuhl Ribbon (1966). Der in Paris geborene Paulin wuchs unter dem Einfluss seines Onkels, des Automobilkonstrukteurs Georges Paulin, auf, der das erste mechanisch versenkbare Hardtop-Cabriolet erfand. Design, so scheint es, lag ihm im Blut. 

Nachdem Paulin die französische Hochschulreife nicht erreicht hatte, beschäftigte er sich mit Keramik und Steinbildhauerei, schrieb sich aber schließlich an der École Camondo in Paris ein und arbeitete anschließend bei der Gascoin Company in Le Havre. Sein Interesse an nicht-traditionellen Stühlen wurde 1954 deutlich, als er für Thonet arbeitete - dort begann er mit der Bespannung von Stuhlrahmen mit Bademode zu experimentieren. Seine Kreativität erreichte jedoch ihren Höhepunkt in der Zusammenarbeit mit dem niederländischen Hersteller Artifort. 1960 entwirft er sein erstes Projekt für die Marke: seinen charakteristischen Mushroom Lounge Chair, einen runden Sessel, der mit einem einzigen Stück Stoff bezogen ist, das Paulin über den gesamten Rahmen spannt.

"Ich hielt die Herstellung von Stühlen für ziemlich primitiv und versuchte, neue Verfahren zu erfinden", erinnert sich Paulin in einem Interview auf 2008. "Bei Artifort habe ich angefangen, neuen Schaumstoff und Gummi aus Italien und einen leichten Metallrahmen zu verwenden, kombiniert mit 'Stretch'-Material."

Der Designer wollte den von der Pop Art inspirierten Lebensstil junger Menschen ansprechen, die gegen das Establishment sind, und entwarf Stühle mit bequemen, niedrigen Formen und kräftigen Farben. Der aus einem Metallrahmen gefertigte und mit Schaumstoffpolstern und elastischem Stoff umhüllte Stuhl Tongue von 1967 verkörpert dieses Ziel mit seiner suggestiven, beinlosen Form, die den Benutzer in Bodennähe ruhen lässt - eine deutliche Abkehr von formellen Stühlen, die eine gute Körperhaltung erfordern.

Paulin erweiterte sein Repertoire weit über Stühle hinaus, indem er den Denon-Flügel des Louvre entwarf und die Wohnung des französischen Staatspräsidenten Georges Pompidou im Élysée-Palast ausstattete, beide in Paris. Aber sein Vermächtnis mit den Stühlen bleibt ungebrochen. Artifort stellt heute noch den Zungenstuhl von Paulin her und produziert auch weiterhin eine Reihe von Werken des Designers aus den 1960er und 1970er Jahren, von denen viele in die ständigen Sammlungen von Kunst- und Designmuseen in aller Welt aufgenommen wurden.