Raoul Dufy war ein bekannter französischer fauvistischer Maler, der für seine farbenfrohen, dekorativen Entwürfe berühmt war. Er wurde 1877 in Le Havre, Normandie, geboren. Dufy wuchs in einfachen Verhältnissen auf und verließ mit 14 Jahren die Schule, um in einer brasilianischen Kaffee-Importfirma zu arbeiten. Seine formale künstlerische Ausbildung begann im Alter von achtzehn Jahren an der École des Beaux-Arts in Le Havre, wo er Abendkurse besuchte. Er malte weiterhin in der Purlieu von Le Havre und ließ sich stark von den Impressionisten Landschaftsmalern Claude Monet und Camille Pissarro inspirieren. Im Jahr 1900, nachdem er ein Jahr beim Militär gedient hatte, erhielt Dufy ein Stipendium an der École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris.
Dufy begann mit Aquarellen der normannischen Landschaften, wurde aber bald für seine farbenfrohen und kühn konturierten Gemälde gefeiert - im Dialog mit dem fauvistischen Stil. Er bleibt dem Fauvismus treu, bis Paul Cézanneihn zu einer subtileren Ästhetik anleitet. Mit dieser neuen Art von Nüchternheit kehrte er zu einem leichteren Stil zurück, den er mit schnellen, beschriftungsähnlichen Zeichnungen auf lebhaften, farbigen Hintergründen zelebrierte.
Das Aufkommen des Kubismus in Paris in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts beeinflusste ihn bei der Entwicklung eines systematischen Ansatzes, der später als Stenografie bekannt wurde. Dabei experimentierte er mit perspektivischen Verkürzungen, dünnen Farbschichten und skelettartigen Strukturen. In diesem Stil schildert er die üppigen Szenen der französischen Riviera, die Gemütlichkeit der Zeit und die mondänen Vergnügungen. Dufy war auch von anderen Vergnügungen wie Regatten, Pferderennen und Konzerten fasziniert und liebte es, die Aufregung und den Trubel der Menschenmengen darzustellen.
Seine erste Ausstellung hatte Dufy 1901 im Salon des Artistes Français, dem in den folgenden Jahren eine Reihe von Ausstellungen folgten. Im Jahr 1906 nimmt er zusammen mit den Künstlern Georges Braque, Henri Matisse und Henri Charles Manguin an der Ausstellung Cercle de l'Art Moderne in Le Havre teil. Dufy erhielt 1921 seine erste Retrospektive in der Galerie Bernheim-Jeune und 1932 wurde sein erstes Gemälde in eine nationale Sammlung aufgenommen. Für die Exposition International des Artes et Techniques dans la Vie Moderne von 1937 erhielt er zwei große Aufträge. Der bemerkenswerteste von beiden war die Verzierung des Pavillons des Lichts und der Elektrizität. Er wurde mit der Aufgabe betraut, die Geschichte der Elektrizität von der Antike bis zu ihrer heutigen Stellung in den Entwicklungen des 20. Jahrhunderts zu illustrieren. Er malte La Fée électricité, ein großes Fresko, das 1964 dem Musée d'Art Moderne geschenkt wurde. 1952 vertrat er Frankreich auf der 26. Biennale von Venedig, wo er den Gran Premio gewann. Ein Jahr später starb er im Alter von 75 Jahren an Polyarthritis, einer Krankheit, an der er seit 1937 litt.
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(Biografie bereitgestellt von Stern Pissarro Gallery)
