Cordray Simmons
Scheunen der Ringling Brothers, um 1930
Signiert unten rechts
Öl auf Masonit
24 x 30 Zoll
Cordray Simmons wurde am 10. Juli 1888 in Jersey City, New Jersey, geboren. Getauft auf den Namen William Cordray Simmons, war er bei seinen Freunden und seiner Familie als Bill bekannt. Vor 1930 unterzeichnete er seine Werke mit Bill Simmons, Will Simmons, William Simmons oder W. C. Simmons, nach 1930 jedoch nur noch mit Cordray Simmons. Cordray war der Sohn der professionellen Tänzerin Alice Martin und des Wand- und Kulissenmalers Edward Simmons. (Edward Simmons ist vor allem für ein Wandgemälde in der Library of Congress bekannt.) Cordray lernte das Malen wahrscheinlich von seinem Vater, aber seine formale künstlerische Ausbildung begann erst, als er sich 1903 an der Evening Technical High School in Jersey City, New Jersey, einschrieb. Dort studierte er Bildhauerei bei dem Bildhauer Daniel H. Webster. Cordray muss ein außergewöhnlicher Schüler gewesen sein, denn als Webster 1905 die Schule verließ, wurde Cordray gebeten, ihn als Lehrer für Tonmodellierung an der Schule zu ersetzen.
Simmons besuchte die Sommerschule der Art Students League in New York, wo er bei William Merritt Chase, F. Luis Mora, George Bellows und Robert HENRY. Liga, Cordray gewann das allgemeine Schulstipendium und
war Monitor der ersten Bellows-Klasse. Bei der Liga perfektionierte Cordray seine Fähigkeiten als Maler und bewies einen bemerkenswerten Sinn für Realismus. Irgendwann in den Jahren 1924 oder 1925 zog Cordray nach New York, wo er sich mit einem Geschäft für Kunstbedarf in Greenwich Village über Wasser hielt. Seine erste bekannte Ausstellung fand 1925 in den Macy's Galleries in New York statt. 1926 verließ er Europa, um zu studieren und zu malen, und kehrte 1927 für seine erste Einzelausstellung mit dem Titel "Drawings from Cornwall by William Simmons" in den Ferargil Galleries in New York zurück. Seine zweite Einzelausstellung fand ebenfalls 1927 in der Utica Art Society, New York, statt.
Cordray zeigte vielseitiges künstlerisches Talent und stellte Radierungen in einer Ausstellung bei Kennedy and Co. in New York aus. Wahrscheinlich lernte er die Drucktechnik während seiner Studienzeit
Tage an der Art Students League. Auf jeden Fall war er kompetent genug, um 1929 zur Kennedy-Ausstellung "A Comprehensive Exhibition of the Work of Living American Print Makers" eingeladen zu werden, die Werke von Arthur Fuller, Childe Hassam, Edward Hopper und John Sloan umfasste. Cordray heiratete Lue und wurde nach ihrer Rückkehr aus Europa als "Reparateur" im Metropolitan Museum of Art angestellt.
Die Konservierung war ein aufstrebender Bereich, und Simmons wurde einer der ersten Restauratoren des Museums. Notizen aus der Nachlasssammlung zeigen, dass er ein hoch angesehenes Mitglied des Personals war. Cordray setzte die Maler- und Druckarbeiten fort, außerdem
zu seinem Job im Museum. Er warb auch für seine Dienste als Schnitzer von Rahmen. Es scheint, dass er immer etwas zu tun hatte. Er stellte 1930 im Brooklyn Museum und im Art Institute of Chicago aus und hatte 1931 seine dritte Einzelausstellung in den Morton Galleries, New York. Die Grant Galleries, New York, veranstalteten 1934 Cordrays vierte Einzelausstellung. Hier stellte er mehrere Gemälde von historischen Wahrzeichen New Yorks aus, darunter "The Smoking-Bean Tree". Das Metropolitan Museum, das Cordrays Talent erkannte, wollte ein Gemälde von Cordray Simmons für seine Sammlung amerikanischer Kunst erwerben und entschied sich schließlich 1935 für den Kauf von "The Smoking-Bean Tree". Cordrays Ruf wurde immer besser. Obwohl er nicht im Stil der meisten seiner Zeitgenossen arbeitete, wurde er eingeladen, mit ihnen auszustellen. Das Jahr 1935 war denkwürdig, da er in der Corcoran Gallery of Art, der Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, dem Metropolitan Museum of Art, dem Art Insitute of Chicago, Chicago, Illinois, und mit der Chicago Society of Etchers in der Roullier Art Gallery, Chicago, Illinois, ausstellte. Im folgenden Jahr wurde er in das Who' s Who in American Art aufgenommen und danach bis 1962 jedes Jahr erwähnt. In einigen Fällen war Cordray ebenso sehr Historiker wie Maler. In mehreren seiner Werke wurden Orte und Wahrzeichen festgehalten, die entweder eine historische Bedeutung hatten oder heute nicht mehr existieren.
Er hielt auch historisch bedeutsame Szenen wie die der Cloisters, die Docks von Cornwall, England, und Sunny-side, das Haus von Washington Irving, fest.