Dieses Gemälde nimmt eine stille, aber kritische Position innerhalb von Brother's Bones Beside ein, William Blakes Ausstellung 2025 in der Gallery VICTOR, Chicago, und fungiert als Meditation über Idealisierung und deren Erosion im Laufe der Zeit. In Anlehnung an die klassische Skulptur - insbesondere den Apollo Belvedere, der lange Zeit zur Kodifizierung ästhetischer und rassischer Ideale diente - erscheint der Kopf stumpf, schwer und materiell instabil. Die geschlossenen Augen verweigern den Anblick oder die Identifikation und präsentieren die Figur stattdessen als ein Objekt, das durch Wiederholung, Berührung und historischen Gebrauch geformt wurde. Als unvollkommene Kopie widersetzt sich das Bild der Klarheit und Autorität, die mit der neoklassischen Form assoziiert wird, und unterbricht die Linie, mit der solche Ideale einst Macht und Ausgrenzung rechtfertigten. Innerhalb der Ausstellung fungiert das Werk als Druckpunkt, der die Frage aufwirft, was bleibt, wenn symbolische Formen fortbestehen, nachdem ihre Bedeutungen gebrochen sind, und wenn sich das Versprechen der "Brüderlichkeit", das sie einst verkündeten, als unvollständig erwiesen hat.
William Blake (geb. 1991)
Die Knochen des Bruders neben der Ausstellung Zusammenfassung (2025)
William Blake ist ein zeitgenössischer amerikanischer Maler, dessen Werk sich an der Schnittstelle von historischer Malerei, Reenactment und kritischer Erinnerung bewegt. Er betrachtet den Amerikanischen Bürgerkrieg nicht als abgeschlossenes historisches Kapitel, sondern als eine lebendige ideologische Struktur, die weiterhin Fragen der Zugehörigkeit, Macht, Ethnie, Männlichkeit und des nationalen Mythos prägt.
Blake ist selbst ein Reenactor des Bürgerkriegs, eine Position, die seine Arbeit als eine Art revisionistisches Reenactment funktionieren lässt. Anstatt Nostalgie oder Authentizität um ihrer selbst willen zu suchen, greifen seine Bilder in die Bildsprache der amerikanischen Kunst des 19. Jahrhunderts ein, um aufzuzeigen, wie Bilder historisch dazu benutzt wurden, Gewalt, Hierarchie und Ausgrenzung zu naturalisieren. Sein Ansatz behandelt die Malerei sowohl als ein Gefäß der Bewahrung als auch als einen Ort der Störung.
Versöhnung und die Frage der "Brüderlichkeit"
Der Titel Brother's Bones Beside ist dem Lied We Are Coming, Father Abraam aus der Zeit des Bürgerkriegs entnommen und stellt die ungelöste Frage in den Vordergrund, die die Ausstellung belebt: Wer wird "Bruder" genannt und wer ist von dieser Bezeichnung ausgeschlossen.
Blake untersucht, wie die Nachkriegsversöhnung in den Vereinigten Staaten historisch konstruiert wurde, um weiße Männer über frühere Fronten hinweg wieder zusammenzuführen, oft auf Kosten von schwarzen Amerikanern, Frauen und anderen Randgruppen.
Anstatt Schlachtszenen oder heroische Opfer darzustellen, konzentriert sich Blake auf das Nachspiel, die Wiederholung und den symbolischen Rückstand - die Momente und Objekte, durch die nationale Ideale noch lange nach dem Ende eines formellen Konflikts geprobt, weitergegeben und angefochten werden.
Historische Symbole als umstrittene Objekte:
In der gesamten Ausstellung befragt Blake ikonische Figuren und Artefakte - George Washington, Abraham Lincoln, John Brown, klassische Skulpturen, Denkmäler der Konföderierten - nicht als stabile Symbole, sondern als Orte des ideologischen Kampfes.
In To See a New Nation wird Jean-Antoine Houdons Statue von George Washington mit dem abgetrennten Kopf des Apollo Belvedere kombiniert, wobei die Ideale der Aufklärung, die neoklassische Ästhetik und die Rassenkunde des 19. Jahrhunderts zu einem zerbrochenen Bild zusammengefügt werden.
Das Gemälde zeigt, wie Washingtons Bild immer wieder zur Legitimierung konkurrierender politischer und moralischer Ansprüche, einschließlich der Sklaverei und der weißen Vorherrschaft, herangezogen wurde.
In ähnlicher Weise greift After Appomattox ein Gemälde des Konföderationsveteranen John Adams Elder wieder auf und überlagert das kopierte Bild mit frischen Blumen. Anstatt das Original auszulöschen oder zurückzufordern, inszeniert Blake eine spannungsgeladene Koexistenz von Trauer und Verweigerung und fragt, was es bedeutet, schwierige Geschichten zu bewohnen, ohne sie zu lösen.
Erinnerung, Verdoppelung und der Körper:
Blake setzt in seinen Arbeiten häufig Verdoppelung, Kopie und Wiederholung als Strategien ein, um Erinnerung als nicht-linear und rekursiv zu visualisieren. In To Illinois erscheinen zwei identische Figuren, die einem anderen Reenactor nachempfunden sind, an Bord des Dampfschiffs Sultana kurz vor dessen katastrophaler Explosion. Indem es sich weigert, die Katastrophe selbst abzubilden, hält das Gemälde einen schwebenden Moment der Rückkehr fest und macht die Malerei zu einem Behälter für Erwartung und Verlust.
Dieses Interesse an körperlichen Spuren erstreckt sich auch auf Werke wie Father Abraam, eine gemalte Studie der Lebensmaske von Abraham Lincoln. Anstatt Lincoln zu idealisieren, behandelt Blake die Figur sowohl als Objekt als auch als Darsteller und betont Gewicht, Asymmetrie und die physischen Überreste der Geschichte gegenüber der heroischen Abstraktion.
Männlichkeit, Vererbung und Leistung:
In Stag Dance stellt Blake einen Tanz der Männer an Bord der USS Monitor nach, der von einem Vater und seinem Sohn aufgeführt wird. Das Werk stellt die militärische Kameradschaft durch Intimität, Spiel und Sehnsucht neu dar und suggeriert, dass das, was über Generationen hinweg weitergegeben wird, nicht nur Geschichte ist, sondern auch Fantasie, Nostalgie und Sehnsucht.
Zusammengefasst:
William Blake nutzt die Malerei, um Widersprüche festzuhalten, anstatt sie aufzulösen. Seine Auseinandersetzung mit der amerikanischen Geschichte widersetzt sich sowohl der monumentalen Verehrung als auch der einfachen Kritik und fragt stattdessen, was es bedeutet, mit Bildern, Mythen und Ideologien weiterzuleben, die sich weigern, in der Vergangenheit zu bleiben. Brother's Bones Beside positioniert die Malerei als aktive Teilnehmerin am historischen Gedächtnis - fähig zur Bewahrung, Unterbrechung und ethischem Druck zugleich.
William Blake lebt und arbeitet außerhalb von Chicago, IL. Als Teilnehmer an Nachstellungen des Bürgerkriegs im ganzen Land stellt er den Künstler Winslow Homer dar. Er ist Absolvent der University of Illinois in Urbana-Champaign und hat außerdem einen Master of Fine Arts der Tyler School of Art an der Temple University. Derzeit unterrichtet er Figurenzeichnen am Harper College. Seine Arbeiten wurden in Fine Art Connoisseur, New American Paintings, The Chicago Tribune und American Art Collector veröffentlicht. Er war Gastkünstler am Berkshire Painting Residency, dem Vermont Studio Center, dem Cuttyhunk Island Residency und dem Lincoln Legacy Residency.
William Blake
b. 1991, Oshkosh, WI
Bildung
2018 MFA Malerei, Tyler School of Art, Temple University
2014 BFA Malerei, Universität von Illinois in Urbana-Champaign
2013 Kunsthochschule Glasgow
Ausgewählte Ausstellungen
2022 Ein großes Schlachtfeld, Gallery Victor Armendariz, Chicago, IL
2020 Meine Augen haben die Herrlichkeit gesehen, Gallery Victor Armendariz, Chicago, IL
2019 Wir alle, kuratiert von Eric Preisendanz, Jefferson University Hospital, Philadelphia, PA
2018 A Grand Review, Tyler School of Art Gallery, Philadelphia, PA
2017 Ocotillo Kuratiert von Jonathan DeDecker, Stella Elkins Gallery, Philadelphia, PA
2016 Neue amerikanische Gemälde: Midwest Edition, Elmhurst Art Museum, Elmhurst, IL
Continental Divide, Sidetracked Studio, Evanston, IL
2015 William Blake: Patinas aus dem amerikanischen Bürgerkrieg, Hinsdale Public Library, Hinsdale, IL
I Can't Breathe, ARC Gallery, Chicago, IL
Wand zu Wand, Kunstraum, Chicago, IL
2014 Zwischen den Staaten, Abbildung Eins, Champaign, IL
Flagg Extension Show, Flagg Gallery, Champaign, IL
Figuration, Indi Go Gallery, Champaign, IL
RAW, Indi Go Gallery, Champaign, IL
2D-Ausstellung, Link Gallery, Champaign, IL
2013 Auf dem Kopf stehend, von links nach rechts, Abbildung eins, Champaign, IL
Ausstellung für Malerei im zweiten Jahr, Glasgow, Schottland
Auszeichnungen
2018 Dekanatsstipendium der Tyler School of Art
2017 7. jährlicher PleinAir-Salon Juni/Juli
2015 Figurativ Finalist, International Art Renewal Center Salon
2014 Florence M. House-Stipendium, Universität von Illinois
2009 Preis für junge Nachwuchskünstler, Washington University in St. Louis
Wohnsitze
2015 Vermont Studio Center-Stipendium
2014 Berkshire Malerei Wohnsitz
