James Vaulkhard
Yosemite, 2025
Ölstift und Pastell auf Holzplatte
85 x 60 cm
33,5 x 23,6 Zoll
James Vaulkhard hat einen BA-Abschluss in Kunstgeschichte von der Universität Leeds und wurde in den Charles Cecil Studios und im Studio Della Statua in Florenz, Italien, ausgebildet und unterrichtet. Hier erwarb er sich einen hervorragenden Ruf für seine Fähigkeit, traditionelle Techniken sowohl in der Porträtmalerei als auch in der Bildhauerei zu übernehmen und umzusetzen. Nach seinem Abschluss 2013 erhielt Vaulkhard den Auftrag, an einem Brückenprojekt zwischen Italien und Kenia teilzunehmen und in Zusammenarbeit mit kenianischen Bildhauern die Vorstudien für die Sacred Heart Cathedral Kericho zu entwickeln.
Im Jahr 2014 zog Vaulkhard nach London und entwickelte dort einen künstlerischen Stil, der seine klassische Ausbildung neu interpretiert und sich einer experimentelleren Kategorie des visuellen Ausdrucks zuwendet. Sein erstes in London ausgestelltes Werk war eine Serie von Collagen mit sieben Darstellungen des fiktiven Helden James Bond, die aus gefundenen erotischen und pornografischen Bildern bestanden. Nach dem Erfolg dieser Serie schuf er eine Serie mit dem Titel Icon, die dieselben Techniken verwendete. Dazu gehört auch sein gefeiertes, nicht autorisiertes Porträt des damaligen US-Präsidenten Donald Trump aus dem Jahr 2017, das aus Ausschnitten historischer Diktatoren und politischer Tyrannen erstellt wurde.
2019 kehrte Vaulkhard zu seinen Wurzeln in der Ölmalerei zurück und schuf eine großformatige Serie dystopischer Landschaftsgemälde mit dem Titel Echo Chambers - eine Sammlung von Algorithmus-inspirierten "Höhlenbildern", die Fragen zur menschlichen Identität in einer Ära aufwerfen, die sich nach Ansicht des Künstlers als der Beginn der gesteuerten Evolution erweisen könnte. In diesen abstrakten Formen verschmelzen eine ursprüngliche Vergangenheit und eine potenzielle Zukunft, sie zeigen Fingerabdrücke und grobe Darstellungen von Tieren, die von einem algorithmischen Code durchzogen sind.
In seinem jüngsten Werk kombiniert Vaulkhard die in diesen beiden Werkserien entwickelten Techniken und verbindet sie mit der Ästhetik der japanischen Kunst, insbesondere mit dem geheimnisvollen Konzept des Ma oder des negativen Raums. Das Ergebnis ist eine Serie von abstrakten Landschaften, die den Betrachter durch eine überwältigende visuelle Kakophonie tiefer in die Natur hineinziehen und die enormen Möglichkeiten, die zwischen den Elementen existieren, vermitteln sollen.
James Vaulkhards Bilder sind Erleuchtungen der Hoffnung, sie führen uns zu einem Wachstumspotenzial, das Licht auf eine blühende Zukunft wirft. Die Künstlerin lässt sich von der japanischen MA-Theorie inspirieren und verbindet das literarische Konzept mit der Kenntnis des klassischen florentinischen Kanons der Tiefe, der durch Schatten, Spiegelungen und Licht verkörpert wird.
James hat dieses Werk in den letzten zwei Jahren entwickelt und sich dabei von Landschaften in Singapur und Kenia inspirieren lassen. Die Werke lassen sich am besten als Traumlandschaften beschreiben, und zwar im edelsten Sinne des Wortes: Es sind Landschaften, die aus der Erinnerung entstehen.
In seinen Werken spiegelt sich eine Abstraktion wider, die in Claude Monets Seerosen zu finden ist. Ähnlich wie der französische Künstler fangen James' Werke ein sich ständig veränderndes natürliches Licht und eine Farbe ein, die alle räumlichen Anhaltspunkte auflöst und in der sich benachbarte Elemente vermischen. Jedes Bild ist ein Zeichen für einen angenehmen meditativen Moment. Das physische Vorkommen von Seerosen spiegelt auch einen friedlichen Unterton wider und beschreibt einen Aufstieg vom Weltlichen zum Geistigen. Vaulkhards Werke sind ein Omen, das die Metaphern des Lebendigen und des Verlorenen berührt.
James schlägt dem Betrachter vor, die Bedeutung des Raums neu zu entdecken, wie er besetzt ist und wie er mit dem Gewicht und dem Licht des Ätherischen überströmt. Die Werke sind ein Abbild unserer Geo-psyche. Er bringt verborgene Geister zum Vorschein und lässt sie als Blüten auf der Leinwand wieder erscheinen.
Sein Werk zeigt uns, dass die Natur Abstraktion ist. Das Laub ist eine Palette, mit der der Künstler spielen kann, und die Muster des Grüns sind die Schablonen des menschlichen Geistes, die sich ständig wiederholen und an die Leinwände unseres Lebens angepasst werden. Diese Schnitzereien der Natur führen zu negativen Räumen, die mit noch mehr Abstraktion aufgeladen sind: "die Stille zwischen den Noten, die die Musik machen".
In seinem jüngsten Werk entwickelt James seine Herangehensweise an das Konzept der MA weiter, er spricht über das Erbe des Waldes, der seine Heimat in Kenia umgibt. Sein Werk weist starke visuelle Bezüge zu Peter Doig und David Hockney auf. Seine Verwendung von Farben ist emotional und nicht repräsentativ. Die violetten Farbtöne, die er verwendet, sind ein Echo auf die Natur und die Erinnerungen, die sie birgt. Die Palette von James erzählt eine andere Geschichte als die, die in seinen Kompositionen zu sehen ist. Die Farbtöne wecken Erinnerungen, sie sind keine Beschreibungen der Natur, sondern der Nostalgie, die sie vermittelt. Ähnlich wie Doig ist James ein Voyeur seiner Umwelt, ein malerischer Romancier der ihn umgebenden Landschaften.