Gestohlene Momente, Attitude Shift #1 (Emily und Sippy Cup lächelnd)
Aquarell auf Twinrocker Mehrzweckpapier, 2019
Signiert mit den Initialen des Künstlers unten rechts
Signiert mit dem Blindstempel "Yummy" des Künstlers unten rechts
Ausgestellt: LA Art, 2020, Januar 2020
Condit: ausgezeichnet
Bild/Bogengröße: 10 1/8 x 12 3/4 Zoll
Rahmengröße: 14 x 17 Zoll
Darius Steward ist ein amerikanischer zeitgenössischer Künstler, Wandmaler, Pädagoge und Verfechter der Gemeinschaft, dessen emotionsgeladene Aquarelle und öffentliche Kunstprojekte sich mit Ethnie, Erinnerung, Identität, Trauer und sozialer Ungerechtigkeit im heutigen Amerika auseinandersetzen. Der 1984 geborene und in der Innenstadt von East Cleveland, Ohio, aufgewachsene Steward hat eine landesweit anerkannte Praxis entwickelt, die in der Porträtmalerei, im sozialen Kommentar und im Engagement für die Gemeinschaft wurzelt und sich als einer der führenden zeitgenössischen figurativen Künstler im Mittleren Westen etabliert hat.
Steward besuchte die Cleveland School of the Arts und das Interlochen Center for the Arts, bevor er 2008 einen Bachelor of Fine Arts in Zeichnung und Malerei am Cleveland Institute of Art und 2010 einen Master of Fine Arts an der University of Delaware erwarb. Nach dem Studium kehrte er nach Cleveland zurück, wo er ein Studio für Aquarellporträts einrichtete, die sich durch leuchtende Farben, dramatische Negativräume und psychologisch ansprechende Figurationen auszeichnen. Ausgehend von den Erfahrungen von Familienmitgliedern, Kindern und Mitgliedern seiner Gemeinde verwandelt Steward persönliche Erzählungen in umfassendere Meditationen über Verletzlichkeit, Widerstandsfähigkeit, Vertreibung und die Komplexität der schwarzen Identität im zeitgenössischen amerikanischen Leben.
Steward arbeitet hauptsächlich mit Aquarellfarben auf Yupo-Papier und hat eine unverwechselbare Bildsprache entwickelt, die technische Virtuosität mit emotionaler Unmittelbarkeit verbindet. Seine Gemälde erforschen den psychologischen Druck, mit dem afroamerikanische Gemeinschaften konfrontiert sind, durch fragmentierte Kompositionen und sorgfältig orchestrierte räumliche Beziehungen. Themen wie Rassengewalt, soziale Instabilität, Männlichkeit, Trauer und Generationserinnerung tauchen in seinem Werk immer wieder auf, während ausgedehnte Felder weißen Raums eine dynamische Spannung zwischen Präsenz und Abwesenheit, Isolation und Transzendenz erzeugen.
In den letzten zehn Jahren hat Steward zahlreiche Ausstellungen in Museen, Galerien und gemeinnützigen Einrichtungen in den gesamten Vereinigten Staaten gemacht. Zu den bemerkenswerten Einzelausstellungen gehören Pressure im Maria Neil Art Project, Cleveland (2016); Our Separated Selves im Canton Museum of Art (2018); Occupying A Space im Swope Art Museum, Terre Haute, Indiana (2019); und Moving On in der Bonfoey Gallery in Collaboration mit Thomas French Fine Art (2019). In Anerkennung seiner künstlerischen Leistungen und seines Einflusses auf die Gemeinschaft erhielt Steward 2018 den Cleveland Arts Prize Emerging Artist Award.
Seine Arbeiten wurden in bedeutenden Museumsausstellungen gezeigt, darunter Constant as the Sun im Museum of Contemporary Art Cleveland, FRONT International-assoziierte Ausstellungen im Cleveland Institute of Art, Currents and Constellations: Black Art in Focus im Cleveland Museum of Art; und African American Art: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft im David Owsley Museum of Art der Ball State University.
Stewards Werke sind in zahlreichen öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten, darunter das Cleveland Museum of Art, das Akron Art Museum, das Canton Museum of Art, das Minneapolis Institute of Art, das Davis Museum am Wellesley College, das Flint Institute of Arts, das Eskenazi Museum of Art der Indiana University, das Stanley Museum of Art der University of Iowa, Swope Art Museum, Westmoreland Museum of American Art, Joel and Lila Harnett Museum of Art, Cleveland Clinic Collection, MetroHealth Collection, Federal Reserve Bank of Cleveland, Summa Health Collection, die Thrivent Collection of Religious Art und die University of Delaware Collection. Im Jahr 2020 erwarb das Cleveland Museum of Art Stewards Kaltnadelradierung The Practice #1 als Geschenk von Thomas French Fine Art.
Anlässlich des Erwerbs von Stewards Werk durch das Minneapolis Institute of Art bemerkte Direktor Kaywin Feldman: "Steward nutzt seine außergewöhnlichen Fähigkeiten als Aquarellist, um dem alltäglichen Leben Interesse und Dramatik zu verleihen. Seine leuchtenden Farben und ungewöhnlichen, auffälligen Kompositionen werden seine Arbeiten in den Galerien des Museums zu einer überzeugenden Präsenz machen." Feldman wurde später Direktor der National Gallery of Art in Washington, D.C.
Neben seiner Tätigkeit im Studio hat sich Steward mit ehrgeizigen öffentlichen Kunstprojekten im gesamten Nordosten Ohios einen Namen gemacht. Im Jahr 2018 stellte er zwei große öffentliche Wandbilder fertig: Breaker of Chains, ein 200 Fuß großes Wandbild, das von MidTown Cleveland und der Cleveland State University in Auftrag gegeben wurde, und Support, das sich in der Detroit Avenue in Cleveland befindet. Sein Wandgemälde The Waiting Room (2020), das von Summa Health in Akron in Auftrag gegeben wurde, verwandelte eine Krankenhausumgebung in einen kontemplativen Raum, der sich auf Heilung, Geduld und gemeinsame Menschlichkeit konzentriert. Zu den weiteren öffentlichen Aufträgen gehören die Bowser Alley in Shaker Heights (2020), das POW! WOW! Cleveland Walls am Rainey Institute (2021), ein weiteres Wandbild für die Lee-Harvard Branch Library (2021) und ein großer Auftrag für das Rocket Mortgage FieldHouse in Cleveland (2019).
Mit Baggage Claim: In Search of New Beginnings (2021), einer skulpturalen Installation, die in Collaboration mit dem LAND Studio und der Cleveland Public Library für den Eastman Reading Garden entstand, erweiterte Steward seine öffentliche Praxis. Das Projekt entstand in einer Zeit tiefgreifender sozialer und politischer Umwälzungen und befasste sich mit Themen wie emotionale Belastung, Heilung, Widerstandsfähigkeit und Hoffnung. Im Rückblick auf die Arbeit sagte Steward: "Ich denke oft an meine Kinder, wenn ich an Fortschritt denke. Die IDEA der Zukunft, der Möglichkeit, dass etwas Neues passiert, ist das, was mich an der Jugend fasziniert. Ich kann mich in ihnen wiedererkennen - ich kann ganz andere Lebensweisen sehen."
Steward engagiert sich für Bildung und Mentorenschaft und hat am Cleveland Institute of Art, dem Cleveland Museum of Art, der Saint Ignatius High School, der Laurel School und zahlreichen kommunalen Kunstprogrammen unterrichtet und Vorträge gehalten. Seine sozial engagierte Praxis spiegelt den nachhaltigen Glauben an die Kraft der Kunst wider, den Dialog zu fördern, Gemeinschaften zu stärken und das soziale Verständnis zu unterstützen.
Heute erweitert Darius Steward die Möglichkeiten der figurativen Aquarellmalerei und der sozial engagierten öffentlichen Kunst. Mit intimen Porträts, monumentalen Wandmalereien, Skulpturen und gemeinschaftlichen Projekten schafft er Werke, die sowohl zutiefst persönlich sind als auch eine breite Resonanz haben und sich mit dauerhaften Fragen der Sichtbarkeit, der Menschlichkeit und der emotionalen Realitäten des zeitgenössischen amerikanischen Lebens auseinandersetzen.
