Frühe indische Mithila-Volkskunstmalerei
Traditionelle indische Mithila-Malerei, verso vom Künstler signiert.
Bleistift, Tinte, Aquarell mit Naturfarben, auf handgeschöpftem Papier 22x30, gerahmt unter Glas 26x36.
Sita Devi (1914-2005) war eine indische Künstlerin, die sich auf die Malerei in der Madhubani-Tradition spezialisiert hat. Sie ist eine der bekanntesten Madhubani-Künstlerinnen Indiens und war eine der ersten, die nationale Anerkennung für diese Kunstform erhielt. Für ihre Arbeit wurde sie mehrfach ausgezeichnet, u. a. 1981 mit dem Padma Shri (eine der höchsten zivilen Auszeichnungen Indiens) und 1984 mit dem Bihar Ratna Samman. Sie setzte sich in ihrem Dorf Jitwarpur im Bundesstaat Bihar für die lokale Entwicklung ein und unterrichtete die Einwohner, insbesondere Frauen, in der Madhubani-Kunst, um die finanzielle Stabilität zu fördern. Ihre Gemälde wurden für ihren individuellen Stil, insbesondere für die Verwendung von Farben, gelobt, wurden vielfach ausgestellt und sind in Indien sowie in Museen in Frankreich, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Japan archiviert.
Sita Devi war die erste, die den komplizierten Bharni-Stil der Madhubani-Malerei aus den Häusern der Dörfer in die städtischen Salons brachte, was ihr 1981 den Padma Shri einbrachte. Sie wurde 1969 zum ersten Mal mit einem Staatspreis und 1975 mit dem nationalen Preis ausgezeichnet. Zu Sita Devis Sammlern gehörten der erste Präsident, Dr. Rajendra Prasad, Lal Bahadur Shastri, Indira Gandhi, Babu Jagjivan Ram und Lalit Narayan Mishra. Nach Aussage ihres ältesten Sohnes Ram Dev galt sie im Dorf Jitwarpur wegen ihres sozialen Engagements als die Mutter. Sita Devi ist es zu verdanken, dass das Dorf erstmals eine Grundschule besaß.
Die Madhubani-Malerei, auch Mithila-Malerei genannt, ist ein einzigartiger Malstil, der in der Region Mithila in Nepal und den indischen Bundesstaaten Bihar praktiziert wird. Die Malerei wird mit Fingern, Zweigen, Pinseln, Stiften und Streichhölzern unter Verwendung natürlicher Farbstoffe und Pigmente ausgeführt und zeichnet sich durch auffällige geometrische Muster aus. Traditionell wurden die Gemälde von hinduistischen Frauen der Brahmin- und Kyshath-Kasten auf die Innenwände der Dorfhäuser gemalt, die ihr visuelles Wissen von einer Generation zur nächsten weitergaben. Die volkstümlichen Malereien repräsentieren eine Vielzahl symbolischer Bedeutungen, die hauptsächlich mit der Feier der Fruchtbarkeit bei Hochzeiten und saisonalen Ritualen in Madhubani in Verbindung gebracht werden, aber auch die wichtigsten Götter und Göttinnen des hinduistischen Pantheons, insbesondere Sita, die Frau des Gottes Ram, und eine zentrale Figur im hinduistischen Epos Ramayana.