Oberer Teil eines Merkur-Torsos.
Das antike Rom · 2. Jahrhundert n. Chr.
Marmor.
64 cm einschließlich Ständer.
Provenienz
- Privatsammlung von C. M., Leuven, Belgien. Zwischen 1980 und 1990 auf dem belgischen Kunstmarkt erworben.
Bedingung
Guter Erhaltungszustand, ohne Restaurierungen.
Oberteil einer Skulptur, überlebensgroß und vermutlich in voller Größe, das eine göttliche oder heroische männliche Figur darstellt, die bis auf den über die linke Schulter geworfenen Umhang nackt erscheint. Die Anatomie entspricht der eines erwachsenen Mannes – weder jugendlich noch herkulisch –, wobei der weiche Modellierungsstil den Einfluss der Schule von Praxiteles erkennen lässt. Der Oberkörper ist zwar aufrecht, neigt sich jedoch leicht nach vorne, und die Bewegung der Hüfte lässt die Gesamthaltung des Körpers erahnen: ein zurückhaltendes Contrapposto, bei dem die rechte Hüfte im Vergleich zur linken angehoben ist und das Körpergewicht auf dem rechten Bein ruht, während das andere Bein leicht angewinkelt ist. Diese raffinierte Pose, die bereits in der römischen Epoche als Klassiker galt, spiegelt mit Finesse und Naturalismus die gelassene Bewegung eines göttlichen Körpers wider, dessen unendliche Kraft mühelos von dem übernatürlichen Geist gebändigt wird. Obwohl der Oberkörper in Ruhe zu sein scheint, zeugt die kräftige Rückenmuskulatur somit von der Kraft der göttlichen Anatomie. Im Kontrast zu dieser kraftvollen und zugleich sanft anmutenden Muskulatur mit ihrer zarten und gleichmäßigen Haut heben sich die im Chiaroscuro dargestellten Foldes des Mantelstoffs hervor, die mit großer Tiefe und dennoch – wie auch hier – mit weichen Volumen wiedergegeben sind, wobei scharfe Kanten vermieden werden.
Trotz der Fragmentierung des Torsos lässt sich die Haltung des linken Arms deutlich erkennen: Er ist leicht vom Körper abgehoben und nach hinten gezogen. Die klare Kontur des Halsansatzes und die unregelmäßige Oberfläche im Inneren deuten darauf hin, dass der Kopf separat geschnitzt und später angebracht wurde, wie es bei griechischen und römischen Marmorstatuen üblich war. An dieser Halsbasis befindet sich zudem ein tieferes Loch in der Mitte, in dem offenbar die Überreste eines Marmorzapfens zu sehen sind, der ursprünglich zum Kopf gehört haben dürfte. Auch der linke Arm scheint separat gefertigt worden zu sein, da er im Schnittbereich noch ein weiteres Befestigungsloch aufweist.
Der Torso lässt sich als Darstellung des Gottes Merkur, des griechischen Hermes, identifizieren, nach dem Vorbild des sogenannten „Farnese-Hermes“-Typs, der seinen Namen von einer Skulptur in London hat – einer römischen Kopie aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. eines berühmten griechischen Originals aus der Zeit um 360 v. Chr., das von einem Schüler von Praxiteles geschaffen wurde. Die Statue zeigt den Gott nackt, bekleidet mit einer kurzen Chlamys, die über seine linke Schulter fällt und sich um seinen Arm windet; er trägt seine charakteristischen geflügelten Sandalen und hält den Caduceus in der linken Hand, während er die rechte Hand auf die Hüfte stützt. Der Hermes-Typus von Farnese wurde in der Römerzeit vielfach nachgebildet, entweder in seiner ursprünglichen Form, wie im Fall des berühmten Hermes von Andros, oder mit geringfügigen Abweichungen in der Gestaltung. Letzteres trifft auf das hier untersuchte Werk zu, bei dem der Gott seine rechte Hand nicht auf die Hüfte stützt – was zu einer Trennung zwischen Arm und Körper führen würde –, sondern sie vielmehr parallel zum Oberkörper hängen zu lassen scheint, ganz ähnlich wie bei einer in Deutschland gefundenen Bronzestatuette. Dieses typologische Modell taucht häufig im Bestattungskontext auf, was mit dem psychopompischen Charakter des Gottes zusammenhängt, wie es beim Hermes von Atalanta der Fall ist, der zwar aus derselben Zeit stammt wie das hier untersuchte Werk, jedoch griechischen Ursprungs ist.
Im römischen Pantheon war Merkur der Sohn von Jupiter, dem König der Götter, und Maia Maiestas, der Göttin des majestätischen Frühlings, der Fruchtbarkeit und des Wachstums. Sein Name leitet sich vom lateinischen Wort „merx“ (Ware) ab. Ursprünglich scheint er mit dem etruskischen Gott Turms verwandt gewesen zu sein, mit dem er ikonografische und symbolische Gemeinsamkeiten aufweist, obwohl die meisten seiner Eigenschaften und seine Mythologie vom entsprechenden griechischen Gott Hermes übernommen wurden. Merkur fungierte als Dolmetscher und Bote der Götter und war der Schutzpatron der Reisenden und Diebe sowie der Gott des Handels und der Beredsamkeit. Als Bote ist sein wichtigstes ikonografisches Attribut der Caduceus, ein geflügelter Stab mit zwei ineinander verschlungenen Schlangen, der die Unparteilichkeit des Herolds symbolisiert und auf den Mythos anspielt, in dem Hermes, als er zwei kämpfende Schlangen vorfand, diese mit seinem Stab friedlich voneinander trennte. Symbolisch steht der Caduceus des Merkur/Hermes für die Achse, die den Punkt der Konfrontation zwischen zwei Gegensätzen, zwischen zwei gegensätzlichen Kräften im vollkommenen Gleichgewicht bildet.
Der Merkurkult entstand in Rom etwa im 4. Jahrhundert v. Chr. und vereinte Elemente von Thutmosis und Hermes. Genau wie sie ist er ein Schutzgott des Handels und zugleich ein Bote zwischen den Menschen und den Göttern. Den dreien sind ihre wichtigsten ikonografischen Merkmale – Caduceus, Petasos und geflügelte Sandalen – sowie ihre Rolle als „Piscopomps“, also als Begleiter der Verstorbenen ins Jenseits, gemeinsam. Merkur ist derjenige, der die Grenzen zwischen den verschiedenen Bereichen des Raums und der Erfahrung festlegt, und daher der Einzige, der die Tore zur Unterwelt öffnen kann. Er verkörpert die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Toten, genau wie das Grab, daher auch seine direkte Verbindung zum Sarkophag. Beide gelten in Rom als Tor zur Welt der Toten; wenn Merkur erscheint und den Verstorbenen führt, handelt es sich um ein symbolisches Tor. Manchmal wird er jedoch auch so dargestellt, dass er buchstäblich die Schwelle ins Jenseits überschreitet.
Wie bereits erwähnt, verkörpert diese Skulptur ein Ideal des Gleichgewichts, der Männlichkeit auf ihrem Höhepunkt; der Körper wird nicht nur als Symbol körperlicher Stärke dargestellt, sondern vor allem als Personifizierung der Begriffe Ordnung, Rationalität und Harmonie. Während die Griechen versuchten, durch den männlichen Akt eine ideale Darstellung der menschlichen Anatomie zu schaffen, passten die Römer diese Darstellungen an, um ihre eigenen kulturellen Werte zu würdigen, insbesondere die heldenhaften Tugenden des Bürgers und des Soldaten. Die Athleten, Götter und Helden von Praxiteles, Polyklet, Myron und Lysippos galten in der römischen Kaiserzeit als Inbegriff der Bildhauerkunst. Werke, die diese dem römischen Publikum wohlbekannten antiken griechischen Vorbilder nachbildeten oder frei nachahmten, bildeten somit eine bedeutende Gruppe innerhalb der römischen Bildhauerkunst und prägten den öffentlichen Raum der Stadt sowie die Gärten hochrangiger Bürger. Diese nach griechischem Vorbild geschaffenen Darstellungen von Göttern und Helden waren jedoch keine bloßen historischen Nachbildungen, sondern dienten dazu, die Werte, den Geschmack und die Interessen der römischen Zivilisation zu verkörpern. Das römische Publikum hätte diese Werke daher nicht nach ihrer Originaltreue beurteilt, sondern vielmehr danach, inwieweit sie der beabsichtigten Botschaft entsprachen.
