Gino Sarfatti für Lightolier Astral Atomic Sputnik Deckenleuchte aus Messing, 1950er Jahre

Wie passend, dass Gino Sarfatti (1912-85) für seinen kunstvollen und einflussreichen Sputnik-Kronleuchter den Himmel ins Visier genommen hat. Der in Venedig geborene Designer und Industrielle hatte ein Luftfahrtstudium an der Universität von Genua absolviert, als sein Vater in finanzielle Schwierigkeiten geriet und die Familie nach Mailand umsiedelte, wo Sarfatti versehentlich seine erste Leuchte entwarf.

Nachdem er für einen Freund eine Lampe aus einer Glasvase und den elektrischen Bauteilen einer Kaffeemaschine gebaut hatte, begeisterte sich Sarfatti bald für das Lichtdesign. Im Jahr 1939 eröffnete er seine Werkstatt Arteluce, gefolgt von einem Ladengeschäft.

In enger Zusammenarbeit mit lokalen Handwerkern erwarb er wertvolles technisches Wissen und entwickelte Hunderte von provokativen, bahnbrechenden Beleuchtungsprojekten, die angesichts der wirtschaftlichen Bedingungen im Italien der Vor- und Nachkriegszeit ursprünglich auf das Zusammenschustern begrenzter Ressourcen angewiesen waren. Der Sputnik-Kronleuchter - kunstvoll, aber aus wenigen Materialien konstruiert - verdankt sein Design den Fähigkeiten, die Sarfatti in seinem Beruf erworben hat.

Die Deckenleuchte, die Sarfatti Fuoco d'artificio (italienisch für "Feuerwerk") nannte, wurde 1939 entworfen, fast 20 Jahre bevor die Sowjetunion ihren Satelliten Sputnik 1 in die Umlaufbahn schoss. Der Kronleuchter wurde zwar erst in den frühen 1950er Jahren hergestellt - noch vor dem Start des Satelliten-, aber das Design passte gut zur futuristischen Architektur der Zeit und zu den auffälligen Vinylkleidern von Pierre Cardin. In der Möbelwelt stand das Debüt von Eero Aarniosschalenförmigem Ball Chair kurz bevor, und der Space-Age-Wahn hatte Popkultur, Technologie und Politik erfasst.

Mit ihrer beeindruckenden Anordnung aus ausladenden Messingrohrarmen und freiliegenden birnenförmigen Glühbirnen (manche Modelle haben mehr als 20) war Sarfattis Leuchte eine angemessene Ergänzung zu den skurrilen Space-Age Möbeln, die in den 1950er Jahren in Mode kamen. Der Designer verfolgte zwar die Funktion und den Nützlichkeitsgedanken, war aber auch experimentierfreudig, was zu seinem berühmten Kronleuchter führte.

Bei der Sputnik werden Hängekabel und Metallreflektoren anstelle der Pergamentschirme verwendet, die in der Anfangszeit von Arteluce üblich waren. Nach Kollaborationen mit Franco Albini, Marco Zanuso und anderen im Laufe der Jahre verkaufte Sarfatti 1973 sein preisgekröntes Unternehmen an den Leuchtenhersteller FLOS, während sein Sohn Riccardo 1979 Luceplan mitbegründete.

Dass ein stacheliger, futuristischer Kronleuchter mit dem Namen "Sputnik", der stark an den gleichnamigen sowjetischen Satelliten erinnert und von einem italienischen Ingenieur entworfen wurde, das Raumfahrtzeitalter und den Start des Satelliten um einige Jahrzehnte überdauern konnte, ist eine Legende. Doch 1939 kanalisierte der in Venedig geborene Gino Sarfatti seine Besessenheit von Licht und seine technischen Fähigkeiten in ein Design, das so kühn war, dass es die Zukunft vorhersagte. Im Laufe seines Lebens entwarf er rund 700 Beleuchtungsprodukte - jede Tischleuchte, Wandleuchte, Pendelleuchte und Kronleuchter hervorragend und unorthodox in der Form.

Sarfattis einzigartiger Fokus auf die Schaffung opulenter Beleuchtungsdesigns, die rationell mit den Ressourcen umgehen, macht ihn zu einem der innovativsten lighting Designer der Geschichte. Er studierte Luftfahrttechnik an der Universität Genua, als die finanziellen Probleme seiner Familie ihn dazu brachten, sein Studium abzubrechen und nach Mailand zu ziehen, um zu helfen. In dieser Zeit baute er für einen Freund eine Lampe aus den elektrischen Komponenten einer Kaffeemaschine und einer Glasvase. Diese Übung weckte seine Faszination für die Beleuchtung, und er gründete 1939 Arteluce. Es folgte eine Zeit der Zusammenarbeit mit Handwerkern und des Tüftelns mit MATERIALEN, anstatt zu skizzieren. Der autodidaktische Designer etablierte sich bald als Schöpfer provokanter, skulpturaler Luxusleuchten. Über das Unternehmen arbeitete er mit einigen der einflussreichsten Designer des 20. Jahrhunderts zusammen, wie Vittoriano Viganò, der zwischen 1946 und 1960 an Arteluce-Leuchten arbeitete. In den 1950er und 70er Jahren steuerten Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi und Massimo Vignelli Entwürfe bei.

Sarfatti setzte die Ressourcen mit Bedacht ein und verlieh allem, was er entwarf, eine gewisse Funktionalität. Seine Leuchten waren leicht, einfach zu zerlegen und wieder zusammenzusetzen und konnten kostengünstig repariert werden. Diese Verbindung von Nützlichkeit und Glamour verlieh Sarfattis Entwürfen einen klaren, minimalen, aber dennoch fesselnden Glanz, der auf ihren grafischen Formen und ihrer Konstruktion beruht.

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte Sarfatti auf neue Verdrahtungstechnologien und Materialien wie Plexiglas, wie z. B. sein Projekt von 1972 mit Carlo Mollino, das das Teatro Regio in Turin mit Hunderten von Plexiglasrohren füllte. Im Jahr 1973 verkaufte Sarfatti Arteluce an FLOS. Sein Weitblick, seine Erfindungsgabe und seine Unerschrockenheit als Designer werden bis heute verehrt.

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