Jahrzehntelang beherrschte Philip Sharkey bescheiden den Londoner Markt für Pass- und Visafotografie: der größte, vertrauenswürdigste und am meisten bewunderte Praktiker auf diesem Gebiet. Diejenigen, die das Glück hatten, vor Philips Linse zu stehen, hatten immer das Gefühl, an einem Ritual teilgenommen zu haben, das uns in einen besonderen Club erhob. Diese wundervoll produzierten Memoiren lassen eine verschwundene Zeit in der Hauptstadt wieder lebendig werden. Köstlich.' - Stephen Fry
Ein nie zuvor gezeigtes Archiv mit 300 Prominentenporträts aus dem kultigen Londoner Passport Photo Service, wo Schauspieler, Schriftsteller, Musiker, Sportler und andere berühmte Gesichter für ihre Reisedokumente fotografiert wurden
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1953 hat der Passport Photo Service, ein unscheinbares Studio in der Oxford Street in London, Tausende von Menschen für Pässe, Visa und Green Cards fotografiert - und einige von ihnen waren zufällig berühmt. Es war eine Familienangelegenheit, die von dem zum Fotografen gewordenen Profiboxer Dave Sharkey, seiner Frau Ann und schließlich von ihrem Sohn Philip geleitet wurde. Der günstig in der Nähe der US-Botschaft und direkt gegenüber dem Kaufhaus Selfridges gelegene Passport Photo Service wurde dank der Mundpropaganda und seines Slogans "Ready in 10 Minutes" zur ersten Adresse für Passfotos, denn er bot einen Sofortservice an, bevor irgendjemand sonst in der Stadt in der Lage war, eine so schnelle Bearbeitung zu bieten. Dieses charmante Buch ist eine Sammlung von mehr als 300 bisher unveröffentlichten Porträts, die im Laufe von sechs Jahrzehnten aufgenommen wurden, darunter Schauspieler, Schriftsteller, Musiker, Politiker, Sportler und viele mehr.
In lockerer alphabetischer Reihenfolge enthält der Passport Photo Service so bekannte Gesichter wie Muhammad Ali, Shirley Bassey, Eric Clapton, John Cleese, Joan Collins, Sean Connery, Anton Corbijn, Tim Curry, Daniel Day-Lewis, Michelle Dockery, Stefan Edberg, Mia Farrow, Tom Ford, Stephen Fry, Ava Gardner, J. Paul Getty, Althea Gibson, Chrissie Hynde, Mick Jagger, Angelina Jolie, Chaka Khan, Little Richard, Madonna, Rami Malek, Stella McCartney, George Michael, Carey Mulligan, Bill Murray, Peter O'Toole, Alan Rickman, Paul Robeson, Ringo Starr, Tilda Swinton, Shania Twain, Valentino, Gene Wilder, Kate Winslet und Natalie Wood, neben vielen anderen.
Mehr als hundert der Porträts werden von Anekdoten und amüsanten Geschichten begleitet, die von Philip Sharkey verfasst wurden. Das sind seine Erinnerungen: Der erste Prominente, der ihre Dienste in Anspruch nahm, Errol Flynn, stieß die Tür auf und rief, die Hände in die Hüften gestemmt, "Ja, ich bin's". Das Foto von Muhammad Ali wurde auf dem Weg in die Demokratische Republik Kongo (ehemals Zaire) aufgenommen, wo er gegen George Foreman in dem berühmten Kampf Rumble in the Jungle" antrat. Sharkeys Onkel Peters schlug vor, dass Bianca Jagger für ihr Foto vielleicht ihren großen Hut abnehmen sollte, da die Regierung das Bild möglicherweise nicht akzeptieren würde. Sie antwortete: "Das werden sie für mich tun. Sie kam nicht zur Wiederholung zurück. In seiner Einleitung, die eine kurze Geschichte des Familienunternehmens erzählt, erklärt Sharkey: "Eines ist sicher, wen wir auch immer fotografiert haben, ob berühmt oder nicht - wir haben sie alle mit der gleichen Sorgfalt und dem gleichen Respekt behandelt. In diesem Moment, wenn der Blitz ausgeht, wird Ihr Passfoto zu einem großen Gleichmacher".
Das Design des Passport Photo Service ist eine Hommage an die Kunst des Reisepasses sowie an die Fototaschen des Studios, in denen die entwickelten Abzüge aufbewahrt wurden, mit einem Kunstledereinband und einem eleganten roten Stempel - perfekt für Fotohistoriker, London-Nostalgiker und Prominente. Dieses Buch, das eine wunderbar eklektische Auswahl an Themen enthält, ist ein Hauch von frischer Luft im Zeitalter der streng kontrollierten Bilder. Dieser Band zelebriert mit Charisma und Nachdruck die Bedeutung der volkstümlichen Fotografie und die Geschichte eines Familienunternehmens und zeigt, dass selbst Bilder, die für Reisedokumente gemacht wurden, immer noch starke Porträts sein können.