Eero Aarnio Tomatenstuhl in Weiß

Wenn man sich den großen roten Tomato-Stuhl aus Fiberglas des finnischen Designers Eero Aarnio (geb. 1932) ansieht, versteht man, wie er zu seinem Namen gekommen ist, und zwar nicht nur wegen seiner lebhaften purpurnen Farbe. Wie Aarnio erklärte: "Der Name soll die zwei runden Formen widerspiegeln, wenn man sie von vorne betrachtet: wie die zwei Kreise in dem Wort tOmatO."

Der Stuhl von 1971 war einer von mehreren, mit denen er kreisförmige Formen erforschte, oder Entwürfe "ohne Kanten", wie er es ausdrückte. Es veranschaulicht auch seine radikale Abkehr vom skandinavischen Modernismus, einer Bewegung, die sich auf natürliche Materialien und minimalistische Formen konzentrierte und von Designern wie Alvar Aalto und Aarnios Mentor Ilmari Tapiovaara gefördert wurde. Aarnio bevorzugte stattdessen die skulpturalen Möglichkeiten synthetischer Materialien und die Verwendung von Fiberglas und Kunststoff, um Möbel und Designobjekte in leuchtenden Farben zu schaffen.

Nach seinem Studium am Institut für industrielle Kunst in Helsinki eröffnete Aarnio 1962 sein eigenes Studio. Ein Jahr später entwarf er den Ball Chair. Der Ball-Stuhl, eine ausgehöhlte, geformte Glasfaserkugel auf einem Aluminiumsockel, ist einer seiner meistverehrten Entwürfe. Aarnio ließ eine hängende Version folgen: den 1968 entwickelten Bubble Chair aus transparentem Kunststoff. Der Tomato-Stuhl würde dieses kreisförmige Sitzen noch weiterführen.

Der Stuhl Tomato vereint drei Kugeln - alle mit dem gleichen Durchmesser - zu einem ausgewogenen Stück. Zwei große Kugeln dienen als Armlehnen und die dritte bildet die Rückenlehne in einer Form ähnlich dem geschwungenen Pastil Chair von Aarnio aus dem Jahr 1967. Er stellte sich vor, dass das robuste Stück nicht nur im Innen- und Außenbereich, sondern auch auf dem Wasser verwendet werden könnte: "Dazu dachte ich 'a-ha!' - der Pastil-Stuhl schwimmt, er kann eine Person über das Wasser tragen, aber er ist für diesen Zweck nicht ganz stabil. Wenn ich noch Armlehnen und eine stärker ausgeprägte Rückenlehne hinzufügen würde, wäre es ein Spaß für das Wasser."

Aarnio findet immer wieder neue Wege, um spielerische Objekte zu kreieren, die neue Aussagen zum Design machen. Heute stellt Eero Aarnio Originals den Tomato-Stuhl her. Die Retrospektive von 2016 im Design-Museum Helsinki zeigte das Stück neben seiner kaktusähnlichen Double Bubble Lamp von 2001 (aus Kunststoff gegossen) und seinem abstrakten Puppy aus Polyethylen von 2003, der Spielzeug, Hocker und Skulptur in einem ist. Auch wenn jedes einzelne Produkt eine lebendige Interpretation von Struktur und Farbe bietet, stellt Aarnio immer die Funktion in den Vordergrund. Mit seiner kühnen Silhouette und dem feuerroten Farbton ist der Tomato-Stuhl nicht nur eine einladende Sitzgelegenheit, sondern auch ein Ausdruck dafür, wie einfache Formen unendlich innovativ sein können.

"Ich schaue immer nach vorne, nie zurück", Finnische Designlegende Eero Aarnio wurde mit den Worten zitiert. Als führender Innovator des modernen Möbeldesigns hat Aarnio seit langem einen kühnen, verspielten, selbstbewussten und farbenfrohen Stil entwickelt, der seiner Zeit um einiges voraus ist.

Für seinen Aufnahmetest für das Institute of Industrial Arts in Helsinki im Jahr 1954 schuf Aarnio ein skurriles Gemälde eines Mannes, der auf einem roten, geschwungenen Stuhl eine Zeitung liest. Die Silhouette dieses Stuhles ist ein Vorbote von Aarnios Ball Chair von 1963. Dieser kugelförmige Sitz verhalf ihm zum Design-Ruhm, und Jahrzehnte später gilt er immer noch als eines der futuristischsten Designs der Welt.

Der 1932 als Sohn eines Anstreichers und einer Näherin geborene Aarnio hatte schon immer ein fröhliches Gemüt und einen unabhängigen Geist. Schon früh ging er seinen eigenen Weg: Nach nur zwei Jahren bei Asko, dem großen skandinavischen Möbelunternehmen, das ursprünglich seinen Ball-Stuhl produzierte, gründete Aarnio 1962 sein eigenes Studio.

In den nächsten zehn Jahren prägte der junge Visionär die Welt unauslöschlich. Aufgeschlossen und unternehmerisch denkend, machte sich Aarnio die Ästhetik, die Materialien und die Technologien der Swinging Sixties zu eigen und arbeitete mit einer neuen Generation von Kunststoffen und formte sie zu fließenden, organisch geformten, leuchtend farbigen Formen.

Der 1966 auf der Kölner Möbelmesse vorgestellte, schalenförmige Ballsessel aus Fiberglas schmückte schon bald die Häuser von Filmstars und Königshäusern, zierte die Titelseiten von Zeitschriften auf der ganzen Welt und war in Filmen und Anzeigen zu sehen. Der bahnbrechende Sitz war ursprünglich in den Farben Orange, Weiß, Schwarz, Gelb und Rot erhältlich und konnte mit einem eingebauten Telefon bestellt werden. Der Designer der Zukunft, wie er in den 1960er Jahren genannt wurde, hat jedoch stets betont, dass er nicht absichtlich mit der Science-Fiction-Ästhetik des Jahrzehnts in Verbindung gebracht werden wollte.

"Ich hatte nicht die Absicht, entweder Pop oder Space Age Design zu kreieren - wie viele Leute meine Arbeit etikettieren", erklärt Aarnio in einem der Essays, die in Eero Aarnio - Designer of Colour and Joy enthalten sind, einem Buch, das gemeinsam vom Design Museum und dem Verlag WSOY anlässlich der 2016 stattgefundenen Ausstellung "Eero Aarnio" erstellt wurde.

Die Ausstellung zeigte eine Reihe von Aarnios Objekten, darunter seine ikonischen Stühle Ball, Pastil (1967), Bubble (1968), Tomato (1971) und Pony (1973). Hinzu kamen weniger bekannte Sitzmöbel und andere Objekte wie der Rattanhocker Juttujakkara oder Pilzhocker (1960), die skulpturale Double Bubble Lampe (2000), mit der Aarnio erstmals die Möglichkeiten von rotationsgegossenem Kunststoff erkundete; und die dreibeinigen Hocker Rocket (1995) und Baby Rocket (2006), beide Teil einer Collection'S, die von Artek produziert wurde, nachdem Tom Dixon, von 2004 bis 2009 Kreativdirektor des Unternehmens, das Originalstück in Aarnios Küche entdeckt hatte.

"Aarnio hat die Vorstellung von Möbeln erweitert", erklärt Suvi Saloniemi, die Chefkuratorin des Design Museums. "Seine Bedeutung als Designer kristallisiert sich in der Befreiung der Form heraus, die er durch die Entdeckung der Eigenschaften von Kunststoff als Material eines Designers eingeführt hat. Seine Möbel sind skulptural und auffallend, aber gleichzeitig sind die Stücke immer zweckmäßig".

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