Grete Jalk Sofa JH180 Johannes Hansen, Dänemark, 1955

Was wäre der Ruf von Mitte des Jahrhunderts dänischen Möbeln ohne die legendäre Designerin Grete Jalk? Als Pionier des skandinavischen Modernismus war Jalk bestrebt, Möbel herzustellen, die sowohl kosteneffizient als auch qualitativ hochwertig waren, wobei jedes Stück für die sich entwickelnde Inneneinrichtung und das Designempfinden der Zeit geschaffen wurde. Sie wird nach wie vor für ihre schlichten und minimalistischen Sessel, Loungesessel, Couchtische und mehr gefeiert.

Jalk wurde 1920 in Kopenhagen geboren. Sie studierte an der Schule für Zeichnen und angewandte Kunst für Frauen, bevor sie sich an der Königlichen Dänischen Akademie der Schönen Künste einschrieb, wo der berühmte Designer Kaare Klint zu ihren Lehrern gehörte. Jalk schloss ihr Studium 1946 ab und begann eine Tischlerlehre. Im selben Jahr gewann sie einen Preis beim Wettbewerb der Copenhagen Cabinetmakers' Guild. Jalk nahm 1951 auch an der Ausstellung Mailänder Triennale teil, wo ihre Entwürfe noch mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit erhielten.

1954 eröffnete Jalk ihr eigenes Studio und begann die Zusammenarbeit mit großen dänischen Möbelherstellern wie Fritz Hansen und Glostrup Møbelfabrik. Sie ließ sich von den Sperrholzexperimenten von Alvar Aalto und Ray und Charles Eames inspirieren und wurde schnell für ihre schlichten, ausdrucksstarken Entwürfe bekannt, die auf fließende Formen setzen und aus verführerischen Hölzern wie Teak und Palisander gefertigt sind.

Jalks bekanntestes Werk ist der Stuhl GJ aus dem Jahr 1963, eine Collaboration mit dem Möbelschreiner Poul Jeppesen, der den ersten Platz im Daily Mail International Furniture Competition gewann. Der skulpturale Loungesessel GJ besteht aus zwei Teilen aus geformtem Teakholz und ist Teil der Sammlungen des Museum of Modern Art und Metropolitan Museum of Art.

Neben ihren ikonischen Möbelentwürfen trug Jalk noch viele andere Hüte. Sie unterrichtete an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste und war von 1956-62 und 1968-74 Redakteurin der dänischen Designzeitschrift Mobilia. Im Jahr 1974 kuratierte Jalk eine Design-Wanderausstellung für das dänische Außenministerium und wurde 1981 zum Mitglied des dänischen Designrats ernannt. Sie war auch die Herausgeberin von 40 Years of Danish Furniture Design: The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, veröffentlicht im Jahr 1987.

Jalk verstarb 2006 im Alter von 86 Jahren. Im Jahr 2008 erhielt der dänische Möbelhersteller Lange Production die Exklusivrechte für die Reproduktion des GJ-Stuhls, ein Design, das heute noch genauso frisch und originell ist wie damals.

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Der dänische Tischlermeister Johannes Hansen ist vor allem für seine gefeierte Partnerschaft mit dem legendären skandinavischen Modernisten Designer Hans Wegner bekannt, die ein halbes Jahrhundert andauerte. Die raffinierten und skulpturalen Stühle, Tische und Schränke, die Wegner entwarf und Hansen baute, brachten Wegner weltweite Anerkennung ein und eröffneten Hansen und seiner bescheidenen Werkstatt bedeutende Geschäftsmöglichkeiten.

Hansen wurde 1886 geboren und machte in seinen jungen Jahren eine Tischlerlehre und eröffnete eine Werkstatt und einen Ausstellungsraum in Kopenhagen. Im Jahr 1927 war er an der Gründung der jährlichen Ausstellung der Copenhagen Cabinetmakers' Guild beteiligt. Später, im Alter von 55 Jahren, begann Hansen die Zusammenarbeit mit dem dänischen Möbeldesigner Hans J. Wegner, der damals erst 26 Jahre alt war. Wegner entwarf und Hansen setzte die komplexen Entwürfe seines Partners um und entwickelte Möbel, die in Hansens Ausstellungsraum verkauft wurden. Eine derartige Geschäftsbeziehung war in der dänischen Möbelindustrie des 20. Jahrhunderts üblich, und Hansen und Wegner arbeiteten erfolgreich und renommiert zusammen.

Wegner begann seine Karriere in der Möbeltischlerei, bevor er in den 1940er Jahren zum Möbeldesign überging. Er gehört zu den bekanntesten Persönlichkeiten unter den Sammlern von . und skandinavischen Werken der Jahrhundertmitte. Einer der ersten bekannten Beiträge für die Cabinetmakers' Guild Exhibitions, die von Wegner verfasst und von Hansen gebaut wurden, war der Lattice Chair von 1942, ein Esszimmerstuhl aus rotem kubanischem Mahagoni mit einem gepolsterten Ledersitz. Der Peacock Stuhl, ein ikonisches Design, das 1947 folgte, war die Interpretation eines traditionellen englischen Windsor-Stuhls durch das Paar. Mit seinen abgeflachten Spindeln entlang der Rückseite, die an die Federn eines Pfauenschwanzes erinnern, war er nicht gerade ein Sinnbild für die reduzierte Funktionalität, die Kaare Klint, Wegners ehemaliger Lehrer an der Kopenhagener Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste, bevorzugte.

Wegner sollte im Laufe seines Lebens fast 500 Stühle entwerfen - darunter den Wishbone Stuhl, den Papa Bear Stuhl und den Round Stuhl. Letzterer, der oft einfach "The Chair" genannt wird, wurde von Hansen hergestellt und feierte sein Debüt auf der Guild Exhibition 1949. Ein Jahr später wurde er von der Zeitschrift Interiors zum "schönsten Stuhl der Welt" erklärt, und ein Paar der ikonischen Sitze erschien 1960 bei der ersten landesweit im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatte in den Vereinigten Staaten.

Nach Hansens Tod im Jahr 1961 übernahm sein Sohn Poul Hansen das Geschäft und setzte die Zusammenarbeit mit Wegner fort. Das Unternehmen wurde in den 1990er Jahren geschlossen, aber heute wird das gemeinsame Erbe von Hansen und Wegner in Sammlungen auf der ganzen Welt fortgeführt.

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