Stuhl „Modell 122“ von Vico Magistretti für Cassina aus Nussbaumholz und ziegelrotem Leder, 1968

Als einer der Gründerväter des modernen italienischen Designs ließ sich der produktive Architekt und Industriedesigner Ludovico Magistretti (bekannt unter seinem Spitznamen Vico) von seiner Philosophie leiten: "Es gibt keine Entschuldigung für schlechtes Design". Seine architektonischen Projekte werden weithin verehrt, und eine geniale Verbindung von Form und Funktion findet sich in seinen stilvollen und täuschend einfachen Tischlampen, Sofas, Sesseln und anderen Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts.

Der in Mailand geborene Magistretti trat in die Fußstapfen seines Vaters und seines Großvaters (beide Architekten) und studierte Architektur an der Polytechnischen Universität Mailand. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs floh er in die Schweiz, wo er sein Vorbild und seinen Mentor, den berühmten humanistischen Architekten Ernesto Nathan Rogers, kennenlernte. Magistretti ließ sich von Rogers' Vision der Wiederbelebung des Nachkriegsitaliens inspirieren, und sie arbeiteten gemeinsam an mehreren Wiederaufbauprojekten. Zu Magistrettis ersten architektonischen Entwürfen gehört eine "poetische" Rundkirche, die er für das QT8, ein experimentelles Mailänder Stadtviertel, entwarf.

Als Magistretti 1945 nach Mailand zurückkehrte, arbeitete er im Architekturbüro seines Vaters. Erst in den frühen 1950er Jahren erweiterte er seine Talente im Bereich Design und arbeitete mit Möbelhandwerkern zusammen.

In den 1960er Jahren begann Magistretti seine 30-jährige Zusammenarbeit mit dem famosen Unternehmer Cesare Cassina von der Möbelfirma Cassina. In ihrem Designansatz teilten die beiden Männer die Vision des Verhältnisses zwischen Moderne und Tradition und waren eng miteinander verbunden (Magistretti entwarf 1965 die luxuriöse Villa von Cassina ). Ihre Freundschaft war jedoch nicht unumstritten.

Die Legende besagt, dass Cassina den Prototyp des Magistretti-Sofas Maralunga so sehr hasste, dass er darauf einschlug und die Rückenlehne des Sofas zerbrach, das daraufhin in sich zusammenfiel.

"Richtig, großartig, so sieht es für mich perfekt aus", soll ein unbeeindruckter Magistretti geantwortet haben, und schon war die gebeugte, höhenverstellbare Rückenlehne des Maralunga geboren. Das Sofa Maralunga wurde übrigens mit dem italienischen Compasso d'Oro ausgezeichnet, ebenso wie seine Leuchte Eclisse für Artemide und seine Leuchte Atollo für Oluce.

Magistretti starb 2006, aber seine Entwürfe leben in Galerien, Museen, Privatwohnungen und Büros auf der ganzen Welt weiter.

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Der Möbelhersteller Cassina ist aus mehreren Gründen ein erfolgreiches Designunternehmen: Es besitzt nicht nur die Lizenzen für eine exquisite Kollektion von ikonischen Stühlen, Sofas, Tischen und anderen Stücken aus dem 20. und 21. Jahrhundert, sondern produziert auch Originalwerke, die sich durch Innovation und feinste italienische Handwerkskunst auszeichnen.

Cassina gehört zu den ersten Unternehmen, die in den 1950er Jahren Industriedesign nach Italien brachten, und kann auf ein illustres Erbe zurückblicken. Der 1927 von den Brüdern Cesare und Umberto Cassina in Meda, Italien, gegründete italienische Produktionsriese war ursprünglich auf maßgefertigte Holzarbeiten spezialisiert. In den fast hundert Jahren seit seiner Gründung hat das Unternehmen einen unglaublichen Weitblick für Designtrends und die Entwicklung der Technologie bewiesen.

1964 unterzeichnete Cassina einen exklusiven Lizenzvertrag für die Herstellung von Möbeln von Le Corbusier und seinen Mitarbeitern - wie die LC4 Chaiselongue, die in Zusammenarbeit mit Charlotte Perriand und Pierre Jeanneret entstand - ein Schritt, der die Zukunft des Unternehmens prägen sollte. Die Collection'S I Maestri von Cassina ist eine fortlaufende Initiative zur Neugestaltung wegweisender Entwürfe aus dem 20. Jahrhundert, wie z. B. von Gerrit Rietveld (der Red and Blue Sessel von 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini und Frank Lloyd Wright. Das Unternehmen bewahrt die Intentionen und den ursprünglichen Stil seiner Entwürfe, fügt aber aktuelle Techniken, Materialien und Prozesse hinzu - und schafft so die bestmögliche Kombination aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Die Marke hat auch mit zeitgenössischen Ikonen wie Zaha Hadid, Gio Ponti und Philippe Starck zusammengearbeitet.

Cassinas originelle Entwürfe sind ebenfalls topaktuell. Darunter befinden sich Stücke für den täglichen Gebrauch, bei deren Entwicklung der Komfort und die Verbindung von italienischem Handwerk und industrieller Technologie im Vordergrund stehen.

Einige Werke von Cassina, sowohl aus der zeitgenössischen als auch aus der I Maestri-Sammlung, sind in den Sammlungen von Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Vitra Design Museum zu finden. 2014 wurde das Unternehmen durch die Übernahme des italienischen Möbelkonzerns Poltrona Frau Teil von Haworth. 2015 kam die spanische Designerin Patricia Urquiola als künstlerische Leiterin zu Cassina und führte die Marke in ihr nächstes Jahrhundert des erfinderischen Stils.

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