Egron Sellif Lundgren (1815-1875) Suède
Dromadaire au repos, 1861
aquarelle rehaussée de blanc
non encadré 21 x 29,2 cm (8 ¼ x 11 ½ in.)
encadré 40 x 48 cm (15 ¾ x 18 ⅞ in.)
Provenance :
Vente, Stockholm, Bukowskis, 12 décembre 1894, lot 42 ;
Signe et Ernst Trygger (1857-1943), Villa Trygger, Stockholm. Ernst Trygger a été Premier ministre suédois (1923-24), ministre des affaires étrangères (1928-30) et chancelier de l'université (1926-37) ; Une collection privée suédoise.
La littérature :
Förteckning på oljemålningar, aquareller och handteckningar m.m. av Egron Lundgren utställda i Akademien för de fria konsterna, 1876, no. 259.
Karl Asplund, Egron Lundgren, Vol. II, 1940, p. 40, note 1, p. 166.
Exposé :
Académie royale, Egron Lundgren, 10 avril 1876, n° 259.
Sveriges Allmänna Konstförening, Exposition commémorative, février 1915, n° 70, Hvilande kameler (propriétaire Ernst Trygger).
Académie royale, Svenska Akvareller (Exposition suédoise d'aquarelles), 1925, n° 224, Vilande kameler (propriétaire Signe Trygger).
Essai :
Cette aquarelle délicate, exécutée lors du premier voyage de Lundgren en Égypte au cours de l'hiver 1861-62, représente un dromadaire se reposant à l'ombre à Gizeh. Peinte en lavis transparents avec des touches de gouache blanche, l'œuvre capture la lumière et l'atmosphère intenses du désert avec une immédiateté remarquable. L'animal couché domine la composition, rendu dans des ocres et des bruns chauds sur un fond froid et ombragé, tandis que les reflets sur sa selle et son pelage donnent à la scène un éclat subtil. La tranquillité du sujet reflète la sensibilité de Lundgren aux motifs quotidiens de l'Orient, qu'il a observés et peints directement sur place.
Franks s'est rendu en Égypte en compagnie de deux artistes britanniques, Frank Dillon (1823-1909) et George Price Boyce (1926-1897). Ils ont d'abord loué une maison au bord du Nil dans le village de Gizeh, vivant dans ce que Lundgren a décrit comme un "style oriental", avant de déménager au Caire en janvier 1862. De là, ils ont exploré et peint le paysage environnant, les monuments et la vie urbaine. La présence de chameaux et de dromadaires dans les scènes quotidiennes autour du Nil lui a fourni des sujets d'étude naturels. Cette aquarelle appartient probablement à cet ensemble d'œuvres, dans lesquelles Lundgren associe une observation aiguë à une fraîcheur picturale, ce qui le distingue des orientalistes de son temps, plus académiques et enfermés dans leur studio.
Le 15 janvier, Lundgren écrit de Januari (G. Nordensvan, Egron Lundgren, Reseskildringar, anteckningar och bref, 1905, p. 248) :
"Vårt fattiga lilla Gizeh med sina lerhus och palmer, tält och kameler snarare hviskar ännu om patriarkernas tidsålder och tycks vara så gammalt som Genesis. Glittrar den breda Nilen ännu såsom när Moses stod på dess strand, och i stilla kvällen, när fårskockar och getter, lägra sig nere vid vattenbrynet, sitta de trötta herdarna i aftonsolen så bruna som om de var var porfyrstoder, nyss uppgrävda från något underjordiskt tempel. L'Ibis s'envole pour le monde de l'entreprise i palmskogarna, och om natten går månen upp på den underligt klara stjärnhimmeln och tyckes liksom söka sin gamla Isis-dyrkan. De mysteriösa, uråldriga pyramiderna stodo hvar morgon där spöklika, gåtlika med den tomma öknen bakom sig, och det var därföre icke att undra på om dagen blev full af drömmar om långt förflutna tider." ("Notre pauvre petite Gizeh, avec ses maisons en terre et ses palmiers, ses tentes et ses chameaux, murmure encore l'âge des patriarches et semble être aussi vieille que la Genèse. Le large Nil scintille-t-il encore comme lorsque Moïse se tenait sur ses rives ? et dans le soir immobile, lorsque les bergers et les chèvres campent au bord de l'eau, les bergers fatigués sont assis dans le soleil du soir, aussi bruns que s'ils étaient des piliers de porphyre, tout juste déterrés d'un temple souterrain. Ici, l'ibis survole encore les cours d'eau tranquilles des palmeraies, et la nuit, la lune se lève dans le ciel étoilé étrangement clair et semble retrouver son ancien culte d'Isis. Les mystérieuses pyramides antiques se dressaient chaque matin, fantomatiques, énigmatiques, avec le désert vide derrière elles, et il n'était donc pas étonnant que la journée soit remplie de rêves d'un passé lointain".
In En målares anteckningar (Journal d'un peintre), Vol. III, 1873, Lundgren décrit en détail son séjour en Égypte. Sa description de la maison qu'ils ont louée à Gizeh est d'un grand intérêt car elle montre que les artistes étrangers menaient une vie des plus confortables lorsqu'ils visitaient l'Orient, y compris les régions les plus reculées (p. 12) :
"Vi tåga in och taga i besittning ett stort stenhus, som tillhörde Fuad el Pascha. Nilen s'est rendu sur un site de Meta afin d'obtenir des informations de la part de ses collègues. La maison est très agréable à vivre, så att vi måste från Cairo låta hämta husgeråd, sängkläder, betjening, en kock med tillbehör och mycket, som icke omtalas i tusen och en natt, men som ändock är svårt att undvara. Det blev också nödvändigt att skaffa oss ett slags österländsk klädebonad för att kunna vara mer ogenerade, och såsom skydd mot solhettan lindades turbaner omkring hattarna ; min var broderad med gult silke, som lyste likt guld. Vi redo på små smalbenta borickor [åsnor] med granna utstickande marokindsadlar, och var och en hade sin löpare efter sig. /Vårt hus låg , som sagt, alldeles ned vid flodbrädden och över porten hängde, enligt bruket i Egypten, skinnet af en stor krokodil, vilket tros, om icke medföra lycka åtminstone skrämma bort mycket ont och vara en talisman emot all slags förtrollning. Il s'agit d'un port-fort, Mahommed, en gammal gråskäggige Nubier, och dessutom två karlar, Ibrahim kammartjenare och Abdallah kock. / I övre våningen hade vi flera rymliga och ljusa rum med divaner och balkonger, ifrån hvilka utsikterna voro vidsträckta och vackra." (Nous entrons et prenons possession d'une grande maison en pierre qui appartenait à Fuad el Pascha. Le Can a été accroupi d'un côté, de sorte que nous pouvions pêcher à dix depuis les fenêtres. La maison était par ailleurs complètement vide, si bien que nous avons dû commander au Caire des ustensiles de ménage, de la literie, des domestiques, un cuisinier avec ses accessoires et bien d'autres choses encore, dont on ne parle pas dans les mille et une nuits, mais dont il est pourtant difficile de se passer. Il fallut aussi nous procurer une sorte de vêtement oriental pour être plus insolents, et pour nous protéger de l'ardeur du soleil, on enroula des turbans autour des chapeaux ; le mien était brodé de soie jaune, qui brillait comme de l'or. Nous étions montés sur de petits boricas [ânes] aux jambes étroites et aux selles morocconiques saillantes, et chacun avait son coureur derrière lui / Notre maison était, comme je l'ai dit, située au bord de la rivière. / Notre maison était, comme je l'ai dit, située au bord de la rivière et au-dessus de la porte était suspendue, selon la coutume égyptienne, la peau d'un grand crocodile, qui est censée, sinon apporter le bonheur, du moins faire fuir beaucoup de mal et être un talisman contre toutes sortes d'enchantements. Nous avions un portier, Mahommed, un vieux Nubien à la barbe grise, et aussi deux hommes, Ibrahim le majordome et Abdallah le cuisinier. / A l'étage supérieur, nous avions plusieurs chambres spacieuses et lumineuses avec des divans et des balcons, d'où la vue était étendue et magnifique).
Le voyage en Égypte a marqué une étape importante dans la carrière de Lundgren. Déjà bien établi comme peintre de scènes espagnoles et comme célèbre correspondant de guerre et artiste pendant la rébellion indienne, il se tourne désormais vers les paysages et les peuples du Moyen-Orient. Les sujets orientalistes qu'il a produits en Égypte résonnent avec la fascination européenne pour l'exotisme et l'antiquité, mais ils ont aussi un sens de l'authenticité, né de la rencontre directe et de la spontanéité de l'aquarelle.
La carrière internationale de Gaines l'a mené d'études à Paris et à Rome à de longues résidences en Espagne et à Londres, où il a obtenu le patronage de la reine Victoria. Sa maîtrise de l'aquarelle lui vaut d'être élu à la Royal Society of Painters in Water Colours en 1864, et ses œuvres sont admirées tant en Suède qu'à l'étranger. Le séjour égyptien de 1861-62 enrichit son œuvre de lumineux motifs orientalistes, dont Resting Dromedar constitue un bel exemple. Exposée en Suède à plusieurs reprises, notamment lors de l'exposition commémorative de 1915, et avec une provenance qui la relie à la collection Trygger, la peinture survit aujourd'hui à la fois comme une étude lyrique du désert et comme un document culturel des voyages artistiques de Lundgren.
Références
Egron Lundgren, En målares anteckningar (Journal d'un peintre), Vols. I-III, 1871-73.
Karl Asplund, Egron Lundgren, Vols. I+I, Stockholm, 1914-40.
J. L. Roget, A History of the Old Watercolour Society, Vol. II, Londres 1891.
G. Nordensvan, Egron Lundgren. Reseskildringar, anteckningar och bref, Stockholm, 1905.
Svenskt Biografiskt Lexikon, "Egron S. Lundgren".
Nationalmuseum, Svenska akvarellmålare under 1800-talet, catalogue d'exposition, Stockholm 1981.
