Beulah Stevenson, « Flowers in Light », lithographie, vers 1935, n° 14. Signé et titré au crayon. Inscription au crayon dans la marge inférieure centrale : « Édition de 14 exemplaires – tirage n° 3 ». Une belle estampe aux couleurs riches, sur papier vélin crème, avec marges (2,5 à 4,1 cm) ; un pli sur la largeur du papier, à 1,3 cm du bord inférieur de la feuille, bien à l'écart de l'image ; sinon, en très bon état. Très rare. Monté sur passe-partout selon la norme muséale, sans cadre.
Dimensions de l'image : 425 x 330 mm ; dimensions de la feuille : 495 x 381 mm.
À PROPOS DE CETTE ŒUVRE
« Flowers in Light » est un exemple saisissant du style moderniste abouti de Beulah Stevenson, qui transforme un sujet floral traditionnel en une exploration dynamique de la forme, du mouvement et de la lumière. Influencé par le cubisme populaire, Stevenson fusionne plusieurs points de vue en un ensemble harmonieux, fragmentant les fleurs et le feuillage pour créer une composition dynamique faite de courbes entrecroisées, de plans angulaires et de formes abstraites. L'image oscille entre abstraction et figuration, invitant le spectateur à découvrir des motifs floraux au sein de sa structure complexe.
Il convient notamment de souligner l'utilisation spectaculaire du noir et blanc par Stevenson. Des ombres profondes et veloutées contrastent avec des jeux de lumière éclatants, créant ainsi un puissant sentiment de rythme et de tension spatiale. Ici, la lumière est bien plus qu'un simple effet d'ambiance : elle agit comme une force active qui façonne la composition elle-même.
Réalisée à une époque où les artistes américains s'intéressaient de plus en plus à la relation entre réalisme et abstraction, « Flowers in Light » illustre parfaitement la capacité de Stevenson à transposer la nature en une forme expressive. Cette lithographie reflète les qualités pour lesquelles les critiques ont salué son œuvre : l'originalité, la vitalité et une vision moderniste qui cherchait à saisir l'essence même de ses sujets.
À PROPOS DE L'ARTISTE
Beulah Stevenson (1890-1965) était une graveuse, peintre, illustratrice, enseignante et conservatrice de musée américaine dont l'œuvre faisait le pont entre le réalisme de l'« American Scene » et l'abstraction moderniste. Ayant toujours vécu à Brooklyn Heights, à New York, Stevenson était une figure active et respectée de la communauté artistique new-yorkaise durant la première moitié du XXe siècle ; elle était reconnue pour son approche novatrice de la gravure et sa synthèse unique entre observation et conception formelle.
Stevenson a étudié au Pratt Institute, à l'Art Students League of New York sous la direction de John Sloan, ainsi qu'à Provincetown avec Hans Hofmann. Ces influences variées ont contribué à forger une vision artistique alliant la franchise du réalisme urbain américain à un intérêt de plus en plus moderniste pour la structure, les motifs et l'abstraction. Outre son activité artistique, Stevenson a occupé le poste de conservatrice au Brooklyn Museum et a joué un rôle de premier plan au sein de nombreuses organisations professionnelles, notamment la New York Society of Women Artists, dont elle a été présidente, et la National Association of Women Artists.
Tout au long de sa carrière, Stevenson a présenté ses œuvres dans de nombreuses expositions, tant individuelles que collectives, à New York, Chicago, Philadelphie, Santa Fe, Paris et Londres. Ses œuvres ont été exposées dans des institutions telles que l'Art Institute of Chicago, la Bibliothèque du Congrès, le National Arts Club et le Print Club of Philadelphia. Elle a reçu de nombreux prix et distinctions et a été sélectionnée à deux reprises pour les expositions annuelles consacrées aux meilleures gravures de l'année.
L'œuvre picturale de Stevenson couvrait un large éventail de sujets, notamment des vues de Manhattan et de Brooklyn, des paysages ruraux, des scènes du sud-ouest américain et des scènes de la vie quotidienne. Bien qu'ancrée dans l'observation directe, son œuvre de maturité mettait de plus en plus l'accent sur les motifs rythmiques, les structures angulaires et les formes simplifiées. Les critiques ont souvent souligné sa capacité à saisir l'essence même d'un sujet tout en préservant sa vitalité visuelle. Dans une critique d'une exposition de 1938, un critique a décrit Stevenson comme « la membre la plus dynamique et la moins conventionnelle du groupe », soulignant le dynamisme de ses compositions et la force expressive de ses gravures et dessins.
Bien que son œuvre reflète souvent l'influence du cubisme, avec ses plans fragmentés et son organisation dynamique de l'espace, Stevenson est restée fidèle à des sujets reconnaissables. Cet équilibre entre abstraction et figuration a conduit les critiques à qualifier son œuvre d’« abstraction objective », soulignant qu’elle ne cherchait pas simplement à reproduire les apparences, mais à saisir l’essence profonde du monde naturel et urbain. Son optimisme, ses compositions inventives et son goût pour l'expérimentation lui ont valu d'être reconnue à la fois comme une penseuse originale et une moderniste progressiste.
Les œuvres de Beulah Stevenson font partie des collections du Brooklyn Museum, de la Bibliothèque du Congrès et de la Bibliothèque publique de New York. Ses documents sont conservés aux Archives of American Art de la Smithsonian Institution et constituent un témoignage précieux sur sa vie et sa carrière.