Ivan Chermayeff
Affiche du Lincoln Center Film Festival (signée à la main par Ivan Chermayeff), 1999
Poster lithographique offset (signé à la main) - Encadré
Signé au marqueur au recto, en bas à droite.
Non numéroté
Cadre inclus : maintenu dans le cadre métallique vintage d'origine
Pièce de collection très rare lorsqu'elle est signée à la main par le légendaire designer Chermayeff - comme c'est le cas de la présente œuvre. Encadré dans un cadre métallique d'origine ; semble être en très bon état. Une œuvre emblématique de New York pour le Lincoln Center Film Festival.
Extrait de la nécrologie d'Ivan Chermayeff publiée par The Guardian en 2017
Ivan Chermayeff, décédé à l'âge de 85 ans, était l'un des graphistes les plus admirés d'une génération qui a redéfini la profession. Sa vie professionnelle de 60 ans, dont il ne s'est jamais retiré, a été partagée avec un camarade de Yale, Tom Geismar, et une succession d'autres partenaires, le premier ayant été Robert Brownjohn et le plus récent Sagi. Le travail de leur société - actuellement connue sous le nom de Chermayeff & Geismar & Haviv - comprenait de nombreux logos d'entreprises célèbres, dont celui de Mobil est probablement le plus connu, mais il s'étendait largement aux objets en 3D, tels que le chiffre 9 rouge géant sur le trottoir de West 57th Street, New York (1974), à la signalisation, aux expositions dans les musées et aux campagnes en faveur de l'environnement et de la politique.
L'une des images de Chermayeff les plus fréquemment reproduites, pour la diffusion aux États-Unis de la série télévisée Churchill : The Wilderness Years en 1983, montre un nuage de fumée grattée provenant d'un cigare allumé, masquant un visage surmonté d'un chapeau de Hombourg. Outre la simplification, Chermayeff et ses partenaires ont souvent adopté le "principe du supermarché", qui consiste à présenter dans les affiches ou les expositions une surabondance d'objets apparentés répétés sous forme de grille.
Bien que sa formation professionnelle et sa carrière se soient déroulées aux États-Unis, Ivan est né à Londres, de Barbara (née May) et Serge Chermayeff. La vie de Serge l'a mené de la Tchétchénie à Londres, en passant par l'Argentine, et en 1932, il est passé du statut de décorateur à celui d'architecte. Sur la terrasse du jardin de la maison familiale du Sussex que Serge a achevée en 1938, Ivan avait l'habitude de s'asseoir sur les genoux de la Recumbent Figure d'Henry Moore, aujourd'hui exposée à la Tate Britain. Avec le frère cadet d'Ivan, Peter, plus tard architecte, la famille a émigré aux États-Unis en 1940 et Serge a entamé une nouvelle carrière d'enseignant.
Ses relations avec Walter Gropius, Marcel Breuer et d'autres peintres, sculpteurs, écrivains, designers et architectes leur ont permis de grandir dans l'aristocratie du modernisme, en passant des vacances à Walter Design/One parmi des personnes partageant les mêmes idées.
Ivan a déclaré qu'il lui avait fallu sept ans pour se remettre de sa formation en design, qui comprenait Harvard, l'Institute of Design de Chicago et Yale, où Paul Rand, qu'il admirait beaucoup, faisait partie de ses professeurs. Il se fie à son instinct et à son coup d'œil, affirmant que les meilleures idées lui viennent à l'arrière d'un taxi, en allant voir le client. Il aimait l'art brut et les déchets, "les carbones des formulaires, les enveloppes des lettres, les emballages des barres chocolatées". Il collectionnait les gants d'ouvriers abandonnés sur les routes et écrasés par les roues, et tous ces objets trouvaient leur place dans les collages, principalement de visages, qu'il réalisait pour son propre plaisir.
Chermayeff et ses partenaires ont affirmé que leur travail consistait à "résoudre des problèmes", ce qui impliquait de commencer par déterminer la nature réelle du problème. Éliminant avec intelligence le superflu, il a fait appel à des techniques allant du dessin à la main au collage en passant par la photographie sans fioritures. En 1985, Chermayeff se situe métaphoriquement dans "un petit coin près des enfants où personne ne parle par énigmes ou à travers des couches de brouillard". Je veux que tout le monde, ainsi que moi-même, soit plus proche de l'art, qui est latéral à la vie, et d'une sorte de design graphique qui est latéral à l'art."
En 1958, Chermayeff, Geismar et Brownjohn (qui partira pour Londres en 1960) conçoivent l'intérieur du pavillon américain à l'Exposition internationale de Bruxelles dans un style inédit, utilisant des fragments de signalétique pour créer l'impression d'une rue animée. Avec Cambridge Seven Associates de Peter Chermayeff, ils ont ensuite réalisé l'intérieur du dôme américain de Buckminster Fuller à l'Expo 67 de Montréal. Ils ont notamment participé à l'exposition de la John F Kennedy Memorial Library en 1977 et, en 1984, à l'exposition sur l'immigration à Ellis Island. Des affiches pour des programmes télévisés non commerciaux sponsorisés par Mobil, dont celui de Churchill, ornaient les abribus.
Il reste du temps pour des projets personnels ludiques, comme le livre miniature Watching Words Move (1962), dans lequel la forme et l'espacement des lettres font écho à leur signification, et un certain nombre de livres pour enfants, illustrés de photographies ou de papiers découpés à la manière de Matisse.
Derrière tous ces travaux se cachait cependant un objectif sérieux, car, comme Chermayeff l'a déclaré dès 1964 à la conférence d'Aspen sur le design, "notre environnement visuel ... se détériore à un rythme choquant, peut-être irrémédiable" : "Notre environnement visuel ... se détériore à un rythme choquant et peut-être irrémédiable". Qu'il s'agisse de jaquettes de livres, d'affiches ou d'un manuel d'identité graphique pour l'Agence américaine de protection de l'environnement en 1977, cette pratique a permis de mettre en avant des messages de paix et d'inquiétude pour l'avenir.
Les travaux de l'association ont été consignés dans le livre Design/One (2003) et dans deux ouvrages, Chermayeff and Geismar Associates : Trademarks (1979) et Trademarks Designed by Chermayeff and Geismar (2000). En outre, Chermayeff a publié plusieurs livres de ses collages, qui ont formé en 2014 la base d'une exposition, Cut and Paste, au De La Warr Pavilion, Bexhill, le bâtiment public qui avait été conçu par son père en partenariat avec Erich Mendelsohn dans les années 1930.
Grand, souriant et déterminé, Chermayeff était une personnalité attachante pour qui le travail et les loisirs semblaient se mêler sans séparation.