BOÎTE À BIJOUX
Keita Morimoto - 2025
Édition en sérigraphie avec détails en or
Edition de 166 - Signée et numérotée par l'artiste
Le travail
Jewel Box est une édition en sérigraphie d'art tirée de la peinture à l'huile 2024 du même nom de Keita Morimoto, un portrait tranquillement transcendant de la ville de Tokyo au seuil du soir. Une femme vêtue d'une robe d'un cobalt profond se tient de profil devant la vitrine lumineuse d'un petit restaurant de quartier, sa silhouette se reflétant dans la chaleur de la lumière artificielle. Derrière la vitre, une constellation d'objets non identifiables, de bouteilles, d'ornements, le petit inventaire d'une ville qui fonctionne sur des rituels silencieux, se lit moins comme une vitrine que comme un reliquaire.
La figure est rendue avec une précision hyperréaliste, mais adoucie, presque voilée, comme si elle était vue à travers la plus faible condensation. L'armoire derrière elle brille de la chaleur saturée et théâtrale d'un retable baroque transposé dans le langage de Tokyo en fin de soirée. L'architecture environnante se dissout dans une ombre profonde et atmosphérique.
Pour Morimoto, la fenêtre urbaine rayonnante est un motif récurrent et délibéré. Il s'agit, selon ses propres termes, d'un portail : une invitation à "traverser l'image" et à habiter un moment fugace d'harmonie entre la lumière, l'architecture et la présence humaine. La conception pré-moderniste de la peinture comme fenêtre, comme seuil transparent plutôt que comme surface marquée, est une conception que Morimoto réactive en toute sincérité. Ses personnages ne se retournent pas vers le spectateur. Ils sont absorbés par leurs propres courses tranquilles, et le spectateur a la courtoisie d'être un témoin intime et inopiné.
Cette édition en sérigraphie a été réalisée en étroite collaboration avec le maître graveur d'Avant Arte, Tom Murphy. Elle introduit une couche qui n'est pas présente dans la toile originale : des détails de sérigraphie dorée, appliqués sur les surfaces éclairées de l'armoire et de son contenu. Des taches de brillance métallique contrastent avec le fond mat et doux de l'impression, de sorte que l'œuvre change subtilement en fonction de la lumière ambiante et de l'angle d'approche de l'observateur. L'effet est plus proche d'un objet votif que d'une reproduction.
Keita Morimoto - Biographie
Keita Morimoto est né à Osaka en 1990 et vit à Tokyo. Il est arrivé à la peinture par un chemin discrètement accidentel : à seize ans, après avoir déménagé seul en Ontario pour l'école secondaire, il a choisi l'art et l'éducation physique simplement parce que c'étaient les deux matières qui lui demandaient le moins d'anglais. Le choix s'est maintenu. Il a suivi une formation artistique formelle au Canada avant de retourner au Japon, où sa pratique (et la ville de Tokyo) ont trouvé leur sujet définitif l'un dans l'autre.
Morimoto travaille principalement à l'huile et à l'acrylique sur toile. Il est représenté par la Kotaro Nukaga Gallery à Tokyo. Ses peintures ont fait l'objet d'expositions internationales et ont été acquises par des collectionneurs privés en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Avant Arte a maintenant produit trois éditions avec l'artiste Cityscape (2023), Evening Embers (2024) et Jewell Box (2024) qui ont toutes été vendues dès leur sortie.
Son sujet est la ville japonaise moderne après la tombée de la nuit : les distributeurs automatiques qui brillent dans les rues secondaires vides, les magasins de proximité dans les minutes bleues qui précèdent l'aube, les passages souterrains jaune sodium, les arrêts de bus, les restaurants vus de l'autre côté d'une route tranquille. Ce n'est pas le Tokyo emblématique des carrefours de Shibuya et des canyons de néons. Pour reprendre les termes de Morimoto, il s'agit du "côté le plus calme" de l'une des zones métropolitaines les plus denses de la planète - les espaces entre les événements, où les millions de petites radiations de la ville font leur travail ingrat.
Les personnages qui peuplent ces scènes sont typiquement solitaires, souvent jeunes, fréquemment tournés de trois quarts. Morimoto a déclaré vouloir que ses sujets "expriment un désir de sortir du cadre - comme si ce moi peint et idéalisé voulait devenir plus réel que la personne vivante d'origine". Le résultat est une œuvre qui oscille entre le portrait et l'apparition : des corps rendus avec une spécificité photographique mais suspendus dans une lumière qui a clairement été composée plutôt qu'observée.
Il possède un studio en sous-sol à Tokyo et suit son emploi du temps hebdomadaire à l'aide de la Matrix de gestion du temps de Stephens Covey - en partie, dit-il, pour s'assurer qu'il sort assez souvent de terre pour donner son cours de peinture de portraits en plein air. "C'est ici que je peux obtenir ma vitamine D hebdomadaire", a-t-il noté, "pour ne pas devenir un zombie". C'est une remarque sèche caractéristique d'un artiste dont l'œuvre est si attentive à la métaphysique de la lumière artificielle.
L'intelligence picturale de Morimoto se situe au confluent de trois traditions très différentes. Il les reconnaît tous ouvertement, et la synthèse est l'un des principaux plaisirs que l'on éprouve à regarder son travail.
Rembrandt et le baroque. L'influence la plus fondamentale est le traitement de la lumière par le baroque nordique - Rembrandt surtout, mais aussi Caravaggio et Georges de La Tour. De ces peintres, Morimoto hérite du clair-obscur : le modelage dramatique d'une figure par une seule source de lumière, souvent cachée, émergeant de l'obscurité environnante. En ce sens, Jewell est une stratégie vieille de quatre cents ans redéployée. L'armoire incandescente joue le rôle que jouaient autrefois la lumière des bougies ou l'illumination divine ; la femme en robe de cobalt est éclairée comme l'est un modèle de Rever, avec révérence et économie théâtrale.
Edward Hopper. Hopper est le deuxième grand pôle. La logique de composition de Jewell - une figure solitaire dans une rue de la ville, encadrée par un intérieur artificiellement éclairé vu de l'extérieur, avec l'architecture environnante aplatie dans une ombre géométrique - est indubitablement Hopperienne. Nighthawks (1942), Automat (1927) et Drug Store (1927) sont des antécédents évidents. Ce que Morimoto retient de Hopper, ce n'est pas seulement l'iconographie de la solitude urbaine, mais aussi la température émotionnelle spécifique de la lumière qui se répand à travers une plaque de verre : le sentiment que l'intérieur éclairé est à la fois un refuge et une scène, observée depuis une obscurité que le spectateur occupe également.
William Eggleston. Du photographe coloriste américain, Morimoto a hérité un regard plus doux et plus démocratique. Les tirages par transfert de colorants réalisés par Eggleston dans les années 1970 - stations-service, congélateurs, tricycles, plafonniers - proposaient que les objets les plus ordinaires de la vie de la fin du XXe siècle puissent être photographiés avec l'intensité chromatique d'un retable de la Renaissance. Morimoto transpose cette leçon à Tokyo : un distributeur automatique, une vitrine de magasin, une armoire de restaurant sont tous dignes d'une attention jusqu'alors réservée aux sujets sacrés. La couleur saturée et un peu étrange de Jewell, en particulier l'or fondu de l'armoire contre le bleu froid du personnage, est plus proche d'Eggleston que de n'importe quel autre peintre.
Le cinéma et l'étrangeté numérique. Les critiques ont noté à plusieurs reprises une quatrième qualité dans le travail de Morimoto, que l'artiste n'a pas reniée : l'atmosphère douce et légèrement brumeuse d'une scène de jeu vidéo haut de gamme ou d'une photo d'un film de Wong Kar-wai ou d'Hirokazu Kore-eda. La combinaison d'une figuration hyperréaliste et de cet air numérique produit ce que les auteurs de l'œuvre ont appelé un effet troublant - le sentiment que l'image dépeint un monde parallèle presque, mais pas tout à fait, identique au nôtre. Jewel Box appartient tout à fait à ce monde parallèle.
