Poésie de J&D REED Œuvre de Richard Merkin sérigraphie en couleur, 1969, édition 22/50 Publié par Bizzaro, Providence, I+I.
Richard Marshall Merkin (1938-2009) était un peintre, illustrateur et éducateur artistique américain. La fascination de Merkin pour les années 1920 et 1930 a défini son art et façonné son identité de dandy professionnel. Merkin a remonté le temps en tant qu'artiste, jusqu'à l'époque de l'entre-deux-guerres, en créant des scènes narratives (à la manière de Robert Crumb et de Ben Katchor) aux couleurs vives de musiciens de jazz, de stars du cinéma, d'écrivains et de héros sportifs. Merkin était aussi connu pour sa peinture et son travail d'illustration que pour ses habitudes de collectionneur excentrique et son sens aigu de la mode. Il a reçu une bourse de la Fondation Louis Comfort Tiffany pour la peinture.
Merkin a commencé à enseigner à la Rhode Island School of Design (RISD) en 1963 et y est resté pendant 42 ans, période pendant laquelle il a construit sa réputation à New York. Parmi les étudiants notables auxquels Merkin a enseigné à la RISD, citons Chris Frantz et Tina Weymouth du groupe Talking Heads, ainsi que Martin Mull.
&New était rédacteur collaborateur de Vanity Fair depuis 1986 et collaborateur régulier d'illustrations pour The New Yorker depuis 1988, ainsi que pour Harper's et le Sunday Magazine du New York Times. De 1988 à 1991, il a rédigé une chronique mensuelle intitulée "Calle on Style" pour le Gentlemen's Quarterly.
Merkin a également conçu plusieurs pochettes d'albums pour le label de jazz Chiaroscuro Records, pour des artistes tels que Mary Lou Williams, Ruby Braff et Ellis Larkins.
L'ami de Merkin, l'écrivain Tom WOLFS, a écrit dans un courriel au New York Times à la mort de Merkin :
"Il était le plus grand de cette race, l'artiste dandy, depuis Sargent, Whistler et Salvador Dali. Comme Dali, il avait l'une des dernières grandes moustaches du monde de l'art. Perpétuellement en mouvement depuis son milieu bourgeois de Brooklyn, Merkin a trouvé l'échappatoire parfaite au milieu des années 60 en la personne de George Frazier, un chroniqueur pimpant de Boston qui a inspiré au peintre new-yorkais émergent la réinvention de sa personne du jour au lendemain. Les éléments de structure, de stabilité et de surprise qu'il admirait chez ce dandy bien habillé, un costume de lin frais, un soupçon de bretelles, un foulard à pois et une canne à poignée perlée, ont rapidement fait surface dans des tableaux peuplés d'irréprochables marginaux de la société des cafés, aux côtés de ses héros pop personnels, William Burroughs, Bobby Short et Krazy Kat. Il était également un ami du romancier Tom WOLFS et a été influencé par l'artiste R.B. Kitaj. Il a participé à d'innombrables expositions dans des galeries et des musées aux États-Unis et à l'étranger et figure dans les collections permanentes de la Smithsonian Institution, du Museum of Modern Art, du Whitney Museum, du RISD Museum et de bien d'autres. Outre ses dessins et peintures pour le New Yorker (avec Art Spiegelman, Saul Steinberg, Harper's, le New York Times Sunday Magazine et plusieurs livres sur l'érotisme et le base-ball, il est rédacteur pour Vanity Fair et ancien chroniqueur de style pour GQ. Merkin a notamment reçu une bourse de la Fondation Tiffany et le prix de la Fondation Rosenthal de l'Académie américaine des arts et des lettres.
Musées et collections sélectionnées :
The American Federation of Arts, New York, NY
Musée de Brooklyn, Brooklyn, NY
Musée d'art Chrysler, Norfolk, VA
Institut de technologie du Massachusetts, Cambridge, MA
Musée d'art du Minnesota, Minneapolis, MN
Musée d'art moderne, New York, NY
Musée d'art, Rhode Island School of Design, RI
Académie des arts de Pennsylvanie, Philadelphie PA
Prudential Insurance Company, Boston, Ma
Prudential Insurance Company, Newark, NJ
Rose Art Museum, Université Brandeis, Waltham, MA
Smithsonian Institution, Washington, DC
Whitney Museum of American Art, New York, NY
Publications choisies :
1986-aujourd'hui Rédacteur collaborateur, Vanity Fair. 1988-aujourd'hui, New Yorker. Depuis 1988, chronique de style, GQ 1997, texte et illustration pour The Tijuana Bibles, publié par Simon & Shuster, 1995, livre illustré, Leagues Apart : the Men and Times of the Negro Baseball Leagues publié par Morrow.
1967 Couverture des Beatles "Sgt. Album "Peppers Lonely Hearts Club Band" (M. Merkin apparaît au dernier rang, à droite du centre)