« Enfants arabes » est une lithographie originale de Fletcher Martin. L'artiste a signé l'œuvre en bas à droite. Cette œuvre représente deux jeunes enfants – un garçon et une fille – le regard baissé, vêtus de vêtements en tissu drapé, dans un intérieur.
Œuvre d'art de 12" x 8"
Cadre de 22" x 18"
Fletcher Martin était un peintre, illustrateur, muraliste et éducateur américain. Il est surtout connu pour ses clichés illustrant la vie des soldats pendant la Seconde Guerre mondiale et pour ses images, parfois brutales, de la boxe et d'autres sports. Il a acquis ses compétences artistiques en grande partie en autodidacte.
Il a travaillé comme imprimeur à Los Angeles à la fin des années 1920, puis comme assistant du muraliste mexicain David Alfaro Siqueiros au début des années 1930. Il a enseigné dans des écoles d'art locales, telles que l'Otis Art Institute.
Il a obtenu des commandes pour réaliser des peintures murales dans le cadre de la « Section of Painting and Sculpture » du New Deal, notamment *Mail Transportation* (1938), réalisée pour le bâtiment fédéral et le bureau de poste de San Pedro, à Los Angeles. Dans le cadre du WPA, il a réalisé une étude de fresque pour le bureau de poste de Kellogg, dans l'Idaho, intitulée *Mine Rescue* (1939). Les industriels locaux ont critiqué cette œuvre, estimant qu'elle mettait en avant les dangers de l'exploitation minière, tandis que les responsables du syndicat des mineurs et des métallurgistes l'ont saluée. Les industriels ont eu le dernier mot et Martin a peint une fresque qui ne prêtait pas à controverse, intitulée *Discovery* (1941), représentant le prospecteur qui a fondé la ville. L'étude de fresque qui avait été rejetée se trouve désormais au Smithsonian American Art Museum. Sa fresque la plus ambitieuse, réalisée elle aussi dans le cadre du WPA, a sans doute été peinte pour le lycée North Hollywood High School de Los Angeles. L'ouvrage *Légendes des Indiens Fernandino et Gabrileno* (1937) dépeint des scènes entremêlées de la vie et des rites des Amérindiens, ainsi qu'un monde porté sur le dos de géants.
En tant qu'artiste-correspondant pour le magazine *Life* pendant la Seconde Guerre mondiale, il a réalisé des centaines de croquis illustrant la vie des soldats américains. Quatorze de ses tableaux consacrés à la campagne d'Afrique du Nord ont été publiés dans le numéro du 27 décembre 1943 du magazine *Life*, ce qui lui a valu une renommée nationale. Parmi celles-ci figurait « Garçon cueillant des fleurs, Tunisie », représentant un jeune GI trouvant un peu de répit loin de la guerre. Il a également réalisé des illustrations représentant Londres en temps de guerre et le débarquement en Normandie de juin 1944.
Ses tableaux représentaient souvent des hommes en conflit. « Trouble in Frisco » (1938, Museum of Modern Art) représente une bagarre entre dockers, vue à travers le hublot d'un navire. L'œuvre intitulée « The Undefeated » (1948-1949, Musée des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg) représente le 11e round du championnat du monde de boxe poids lourds du 25 juin 1948. Le titre est ironique : il représente Joe Walcott, originaire du New Jersey, sévèrement malmené, affalé contre l'arbitre et sur le point de s'incliner face à Joe Louis (que l'on ne voit pas). En 1954, il a réalisé une série d'illustrations pour *Sports Illustrated* représentant le champion des poids lourds Rocky Marciano défendant son titre face à Ezzard Charles.
Bon nombre de ses œuvres les plus célèbres ont été reproduites sous forme de gravures sur bois, de lithographies ou de sérigraphies. Après la guerre, il a enseigné à l'école d'été de l'Art Students League à Woodstock, dans l'État de New York, s'est installé dans cette ville et a fondé une famille. Il s'est essayé à l'abstraction et a commencé à peindre des images naïves représentant des femmes et des enfants.
Au cours de sa carrière, il a été chargé de cours invité ou artiste en résidence à l'université de Floride, à l'université d'État de l'Iowa, à l'université du Minnesota, à l'Institut d'art de San Antonio et à l'université d'État de Washington. Il a reçu des prix du Los Angeles County Museum of Art en 1935 (pour *Rural Family*) et en 1939 (pour *A Lad from the Fleet*) ; le prix Lippincott 1947 décerné par l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie (pour *Dancer Dressing*) ; et le prix Altman 1949 décerné par l'Académie nationale de design (pour *Cherry Twice*). Il a été élu membre associé de l'Académie nationale des beaux-arts en 1969, puis membre titulaire en 1974.
Beaucoup d'étudiants se retrouvent pris au piège en cherchant à être originaux. Quand on a peint cinquante millions de tableaux, on se rend compte qu'il est impossible d'être vraiment original. Il y a toujours un précédent. De toute façon, qui voudrait être aussi original que ça ? Il vaut mieux veiller à ce que son œuvre soit véritablement la sienne — l'expression sincère de sentiments personnels profonds. Toute l'histoire de l'art, qui ne peut manquer de nous toucher, sera filtrée à travers votre propre personnalité pour donner naissance à une sorte d'expression originale.