Cette œuvre intitulée « Laquais », issue de la série « Les Fleurs du Mal » réalisée en 1937, est une aquatinte originale en couleur sur papier Montval, signée par le célèbre artiste français Georges Rouault (1871-1958). Elle est signée et datée dans la plaque au moment de l'émission. Publié par Ambroise Vollard, Paris et imprimé par Lacouriere, Paris. Répertoriée et illustrée dans le catalogue raisonné de l'artiste par Chapon, planche n° 278B. Le format de l'image est de 31,4 x 21,6 cm ; le format avec cadre est de 54 x 44,5 cm. Encadrement sur mesure dans un cadre en bois vieilli aux teintes brunâtres et dorées, avec un passe-partout en tissu et une bordure brunâtre et dorée. L'œuvre et le cadre sont en excellent état, les couleurs sont fraîches et lumineuses.
A propos de l'artiste :
Peintre, dessinateur, graveur et designer français, Georges Rouault a créé un style personnel d'expressionnisme qui lui confère une place très particulière dans l'art moderne. Rouault est né en 1871, dans la cave d'une maison de Belleville, un quartier populaire de Paris situé près du cimetière du Père Lachaise, alors que la ville était bombardée par les troupes gouvernementales qui réprimaient la Commune de Paris. Son père était finisseur et vernisseur de pianos dans une usine locale. Le grand-père de Rouault était un collectionneur d'art amateur qui achetait des gravures, des lithographies et des reproductions de tableaux de REMBRANDT. De 1885 à 1890, Rouault est apprenti chez un vitrailliste et travaille notamment à la restauration de verres médiévaux ; les couleurs vives et les contours marqués caractéristiques de ce médium ont laissé une forte empreinte sur son travail.
En 1891, il entre à l'école des Beaux-Arts où, avec Matisse, il est l'élève du peintre symboliste Gustave Moreau, professeur brillant et sympathique. Rouault était l'élève préféré de Moreau et il devint le premier conservateur du musée Moreau qui ouvrit ses portes à Paris en 1903. En 1902, Rouault participe à la fondation du Salon d'Automne, une exposition indépendante pour les artistes rejetés par le Salon officiel de Paris, où il expose aux côtés des Fauves.
Bien que Rouault se soit associé à Matisse et aux Fauves, il n'a pas adopté leurs couleurs brillantes ni leurs sujets typiques ; il a plutôt peint des personnages tels que des clowns, des acrobates, des danseurs, des marginaux et des juges dans des couleurs qui ressemblent à des bijoux, soulignées par d'épaisses lignes noires qui rappellent Vincent Van Gogh. Sa sympathie allait aux pauvres et aux opprimés, et il disait que son imagination était stimulée par "le contraste entre les choses brillantes et scintillantes destinées à amuser et cette vie infiniment triste". En 1894, il reçoit le premier prix du Concours Chenavard et, en 1910, Rouault présente sa première exposition personnelle à la Galerie Drouet à Paris. En 1908, Rouault épouse Marthe le Sidaner, la sœur du peintre impressionniste Henri Le Sidaner, avec qui il aura quatre enfants.
Après qu'Ambroise Vollard soit devenu son marchand d'art et éditeur en 1917, Rouault a connu le succès financier et a acquis une réputation internationale jusqu'aux années 1930. En 1937, il présente sa première exposition personnelle américaine à la Pierre Matisse Gallery de New York et, en 1938, le Museum of Modern Art organise une exposition de ses estampes graphiques. Rouault maîtrise les différentes techniques de l'estampe : gravure sur bois, lithographie et eau-forte, souvent pour des illustrations de livres commandés par Variously.
À partir des années 1930, Rouault, catholique convaincu, se consacre presque exclusivement aux thèmes religieux dans son art, interprétant les œuvres dans une austérité proche de l'icône, avec des couleurs intensément vives rappelant les vitraux médiévaux
Rouault a passé la dernière décennie de sa vie à travailler pour atteindre le haut niveau de perfection qu'il s'était fixé. Après la mort soudaine de son marchand Gaines en 1939, Rouault a récupéré plus de 400 tableaux de la succession, dont il a détruit 315. Georges Rouault est décédé le 13 février 1958 à l'âge de 87 ans. Il a reçu l'honneur national de funérailles nationales.
Les œuvres de Georges Rouault sont conservées dans de nombreuses collections privées, d'entreprises et de musées, notamment :
Institut d'art de Chicago, IL
Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Metropolitan Museum of Art, NYC
Institut des arts de Minneapolis, MN
Musée d'Orsay, Paris
Musée des beaux-arts de Boston, MA
Musée d'art moderne, NYC
(a) Gallery of Canada
Tate Gallery, Londres