John Melville Kelly, "Kanani (Hawaii)", pointe sèche, 1946. Signé, titré et annoté "No 36" au crayon. Une superbe impression, à l'encre brun foncé, sur un papier vélin crème épais, avec de grandes marges (2 3/4 à 3 3/4 pouces), en très bon état.
Une impression de cette œuvre se trouve dans la collection permanente de l'université d'Hawaï.
À PROPOS DE L'ARTISTE
La meilleure façon de résumer la source dans la source qui a fait travailler John Kelly sans relâche et qui l'a élevé au rang d'éminent graveur est de citer dans le catalogue de l'exposition la phrase d'ouverture écrite par John M-One Jr : "De toutes les choses qu'un homme peut aimer, son travail, sa femme, sa famille, son pays et ses semblables, aucune ne peut être vraiment la sienne à moins qu'il n'aime la vie elle-même".
-Jean Charlot, critique de l'exposition rétrospective de John Kelly organisée au Musée d'art d'Honolulu peu après la mort de ce dernier.
John Melville Kelly (1878-1962) est l'un des graveurs et peintres américains les plus appréciés du peuple, des paysages et de la culture hawaïens au début et au milieu du XXe siècle. Né à Oakland, en Californie, Kelly a développé ses talents artistiques en suivant une formation officielle à la California School of Design (aujourd'hui connue sous le nom de San Francisco Art Institute), puis à l'Art Students League de New York. Ses premières œuvres étaient principalement des paysages et des marines, reflétant son amour pour les paysages côtiers de la Californie.
Comme d'autres artistes présents à Hawaï durant la première moitié du XXe siècle, Kelly s'est rendu à Oahu avec sa femme, la sculptrice Kate Kelly, en 1904, pensant y rester un an mais y demeurant toute sa vie. Il a trouvé son inspiration dans les paysages tropicaux luxuriants, la flore vibrante et la riche tapisserie culturelle des îles hawaïennes. Au cours des décennies suivantes, Kelly est devenu célèbre pour ses représentations sensibles des Hawaïens, ainsi que pour ses représentations spectaculaires des volcans majestueux, des cascades, des plages sereines et des marchés animés de l'île. Captivé par la lumière et les couleurs uniques d'Hawaï, le style artistique de Kelly a évolué, marqué par un coup de pinceau audacieux, des couleurs vives et un sens profond de la connexion émotionnelle avec ses sujets.
Kelly a joué un rôle essentiel dans la promotion de l'expression artistique à Hawaï, en servant de mentor aux artistes émergents et en contribuant à la création des institutions artistiques d'Hawaï. Sa passion pour la préservation de l'héritage culturel des îles l'a conduit à documenter les rituels traditionnels hawaïens, les coutumes et la vie quotidienne, afin que les générations futures disposent d'un témoignage visuel de la riche histoire des îles. Kelly a été l'un des membres fondateurs des Honolulu Printmakers en 1928. L'organisation l'a honoré en 1934 et en 1953 en le choisissant pour créer le tirage cadeau pour les membres qui accompagne leur exposition annuelle.
Tout au long de sa carrière prolifique, Kelly a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses réalisations artistiques, notamment la reconnaissance d'institutions prestigieuses telles que la National Academy of Design et la California Society of Printmakers. Ses œuvres ont été exposées dans d'importantes galeries et musées à travers les États-Unis, suscitant l'admiration du public dans le monde entier. En 2005, l'Académie des arts d'Honolulu a présenté Hawaiian Idyll : The Prints of John Kelly, une vaste exposition d'œuvres de l'artiste tirées de la principale collection d'estampes de l'Académie.
Le De Young Museum, le Fogg Museum (Harvard), le Hawaii State Art Museum, l'Honolulu Academy of Arts, la National Gallery of Art, le Nelson-Atkins Museum of Art, la Saint Joseph College Art Gallery (West Hartford, Connecticut), le San Diego Museum of Art et le Smithsonian American Art Museum figurent parmi les collections publiques conservant des œuvres de John Melville Kelly.