Cette œuvre intitulée « Early June » (début juin), datée de 1985, est une gravure sur bois originale réalisée par réduction sur papier par le célèbre artiste américain Gordon Louis Mortensen, né en 1938. Elle est signée à la main, datée, intitulée et numérotée 115/150 au crayon par l'artiste. Les dimensions de l'œuvre (image) sont de 15 x 19,85 pouces ; celles de l'encadrement sont de 23,85 x 28,25 pouces. Encadrement sur mesure dans un cadre en bois doré, avec un passe-partout blanc cassé et une bordure vert foncé. Elle est en excellent état.
A propos de l'artiste :
Né près d'Arnegard, dans le Dakota du Nord, le 27 avril 1938, Gordon Mortensen a obtenu en 1964 une licence en beaux-arts avec mention à la Minneapolis School of Art (aujourd’hui le Minneapolis College of Art and Design) et a suivi un cursus de troisième cycle à l’université du Minnesota à Saint Paul entre 1969 et 1972.
Peintre portraitiste à l'origine, Mortensen a presque entièrement abandonné ce média pour la gravure sur bois de réduction, atteignant ainsi la liberté créative qu'il souhaitait. À l'époque, il était l'un des rares artistes à pratiquer cette technique aux États-Unis. Pendant cette période de transition, il a enseigné brièvement au Saint Paul Art Museum, au Rochester Art Center et au Minnetonka Art Center à Wayzata.
Au début de sa carrière de graveur, Mortensen a fait connaître ses gravures sur bois en couleur lors d'expositions organisées dans le Midwest. Son œuvre a touché un public plus large en 1976, lorsqu'il a participé à l'exposition nationale d'estampes du Brooklyn Museum, puis, l'année suivante, il a rejoint les Boston Printmakers.
Mortensen décrit son processus de gravure sur bois par réduction :
"Un seul bloc de bois est utilisé. Une image y est dessinée à l'encre de Chine. Avant l'impression de la première couleur, les zones non imprimées (blanches ou de la couleur du papier) sont découpées à la surface du bloc. Une encre à base d'huile est ensuite utilisée pour imprimer la première couleur sur toutes les feuilles de papier qui seront utilisées pour l'édition et les épreuves. Après la première impression, le bloc est à nouveau découpé, en éliminant toute surface du bloc qui doit rester la première couleur de l'impression finie. Après chaque couleur imprimée, le bloc est découpé, et le processus se poursuit jusqu'à ce que l'impression soit terminée et que la majeure partie de la surface du bloc soit découpée".
Les premières œuvres de Mortensen, plus petites et moins riches en couleurs, mettent davantage l'accent sur la texture et les détails fins, en soulignant les subtilités de la lumière changeante. Ses gravures sur bois de la période tardive sont plus colorées : elles utilisent entre vingt-trois et quarante-sept encres différentes et peuvent atteindre plus de quarante pouces de long sur leur côté le plus long. Cela nécessite généralement entre vingt et trente-cinq passages sous la presse, ce qui peut prendre jusqu’à un mois pour réaliser une édition. Il imprime généralement sur du papier de mûrier japonais.
Mortensen a réalisé des gravures réservées aux membres de l'Albany Print Club et du Print Club de Rochester, dans l'État de New York. La liste de ses expositions personnelles est impressionnante et ses œuvres ont été sélectionnées pour de nombreux concours et expositions. Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections privées, universitaires et d'entreprises, ainsi que dans celles du Brooklyn Museum, à New York ; de l'Art Institute of Chicago, dans l'Illinois ; au Monterey Museum of Art, en Californie ; au Philadelphia Museum of Art, en Pennsylvanie ; au Portland Art Museum, dans l’Oregon ; aux Fine Arts Museums of San Francisco, en Californie ; au Smithsonian Museum of American Art, à Washington, D.C. ; et au Worcester Art Museum, dans le Massachusetts.
