La gare de Mariko, une caricature folle (Mariko shukuba no kyoga)
Gravure sur bois en couleur, 1872
Signé dans le cartouche en bas à gauche (voir photo)
De la série : "53 stations par la calligraphie et la peinture" (Shoga gojusan eki)
Éditeur : Sawamuraya
Condit : couleur et impression excellentes
Taille de l'image : 13-1/4 x 9-1/4".
Référence : Kawanabe : Comic Genius (1996), planche 173
Biographie de Kawanabe Kyosai (1831-1889)
Avec l'aimable autorisation de Wikipédia
De l'époque Edo à l'époque Meiji, Kyōsai a vu le Japon se transformer d'un pays féodal en un État moderne. Né à Koga, il est le fils d'un samouraï. Son premier choc a eu lieu à l'âge de neuf ans, lorsqu'il a ramassé une tête humaine séparée d'un cadavre dans la rivière Kanda. Après avoir travaillé pendant une courte période en tant que garçon avec l'artiste ukiyo-e Utagawa Kuniyoshi, il reçoit sa formation artistique formelle dans l'école Kanō sous la direction de Maemura Tōwa (前村洞和, ? - 1841), qui lui donne le surnom de "Démon de la peinture", mais Kuniyoshi abandonne rapidement les traditions formelles pour la plus grande liberté de l'école populaire. Au cours de l'agitation politique qui a produit et suivi la révolution de 1867, Kyōsai a acquis une réputation de caricaturiste. Sa très longue peinture sur makimono (un type horizontal de rouleau japonais) intitulée "La bataille des pets" peut être considérée comme une caricature de ce mouvement. Il est arrêté à trois reprises et emprisonné par les autorités du shogunat. Peu après la prise de pouvoir effective de l'empereur, un grand congrès de peintres et d'hommes de lettres se tient, auquel Kyōsai est présent. Il exprime à nouveau son opinion sur le nouveau mouvement dans une caricature, qui connaît un grand succès populaire, mais qui lui vaut aussi de se retrouver entre les mains de la police, cette fois-ci du parti opposé.
Kyōsai est considéré par beaucoup comme le plus grand successeur d'Hokusai (dont il n'a cependant pas été l'élève), ainsi que le premier caricaturiste politique du Japon. Son travail reflétait sa vie dans sa nature sauvage et indisciplinée, et reflétait occasionnellement son amour de la boisson. S'il ne possédait pas la dignité, la puissance ou la réticence d'Hokusai, il compensait par une fantastique exubérance, qui donnait toujours de l'intérêt à ses dessins techniquement excellents.
Il a créé ce qui est considéré comme le premier magazine de manga en 1874 : Eshinbun Nipponchi, avec Kanagaki Robun. Le magazine a été fortement influencé par Japan Punch, fondé en 1862 par Charles Wirgman, un dessinateur britannique. Eshinbun Nipponchi avait un style de dessin très simple et n'est pas devenu populaire auprès de beaucoup de gens, et s'est terminé après seulement trois numéros.
Outre ses caricatures, Kyōsai a peint un grand nombre de tableaux et d'esquisses, choisissant souvent des sujets tirés du folklore de son pays, du drame Nô, de la nature et de la religion, par exemple La tentation de Shaka Niorai ou La déesse Kwannon sur un dragon (sur cadre kakejiku). Une belle collection de ces œuvres est conservée au British Museum ; on en trouve également de bons exemples à la National Art Library de South Kensington et au musée Guimet de Paris. Le Kawanabe Kyōsai Memorial Museum a été créé en 1977 à Warabi, dans la préfecture de Saitama, au Japon.
Erwin Bälz a écrit dans son journal que Kyosai est mort des suites d'un cancer de l'estomac.
Un cratère sur Mercure a été nommé en son honneur.
Bibliographie
L'ouvrage le plus important sur l'art et la vie de Kyōsai a été écrit par lui-même : Kyōsai Gadan (暁斎画談), ou "Traité de peinture de Kyōsai", moitié autobiographie et moitié manuel de peinture. Un important ouvrage contemporain concernant l'artiste est Kawanabe Kyōsai-ō den (河鍋暁斎翁伝), ou "Biographie du vieil homme Kawanabe Kyōsai", par Iijima Kyoshin (飯島虚心). L'ouvrage a été achevé en 1899, mais n'a été publié qu'en 1984.
De nombreux Occidentaux sont venus rendre visite à Kyōsai, et leurs mémoires sur l'artiste sont précieux. Les deux plus importantes, toutes deux rares, sont les suivantes :
• Émile Étienne Guimet, Promenades japonaises, Paris, 1880
• Josiah Conder, Peintures et études de Kawanabe Kyōsai, Tokyo, 1911. Conder était un étudiant sérieux de l'art japonais ; après quelques refus initiaux, il a été accepté comme élève de Kyōsai et l'a accompagné pendant dix ans jusqu'à la mort du maître.
La référence la plus récente et la plus facilement accessible sur la vie et l'œuvre de Kyōsai en anglais est la suivante :
• Timothy Clark, Demon of painting : the art of Kawanabe Kyōsai, Londres : Publié pour les administrateurs du British Museum par la British Museum Press, 1993.