Jean-Francois Raffaelli

"Le Marchand de Habits" gravure originale

vers 1895

Jean-François Raffaëlli était un peintre, sculpteur et graveur français connu pour ses représentations réalistes de la vie de la rue parisienne et des scènes rurales. Né à Paris, il a étudié à l'École des Beaux-Arts sous la direction de Léon Bonnat, mais n'a pas reçu d'autre formation officielle. Vers 1876, il se tourne vers la banlieue parisienne, où il commence à dessiner la vie quotidienne des paysans, des chiffonniers et des ouvriers, ainsi que des scènes industrielles et des scènes de rue. Cette évolution vers l'anti-esthétique s'inspire des écrits de Zola et de la philosophie d'Hippolyte-Adolphe Taine. Bien que farouchement anti-label, il était très inspiré par les styles modernes de l'époque et souhaitait se rattacher aux artistes qui menaient la charge, en particulier dans l'impressionnisme. Bien qu'il soit généralement considéré comme strictement réaliste, Dega est l'un de ses défenseurs et insiste pour qu'il soit inclus dans les 6e et 7e expositions impressionnistes de 1881 et 1882, au grand dam de nombreux impressionnistes de premier plan de l'époque, dont Monet. Malgré le tollé, son tableau "Les buveurs d'absinthe" a fait l'objet d'une large critique favorable. Raffaëlli expose régulièrement au Salon de Paris et s'associe au mouvement naturaliste, dépeignant la classe ouvrière, les artisans et les scènes urbaines avec une observation minutieuse et un commentaire social subtil. Il a également réalisé des pastels, des lithographies et des sculptures, et a continué à travailler à Paris jusqu'à sa mort en 1924.