D'après JOSEPH MARIA OLBRICHT (1867-1908) DARMSTADT POSTER, 1901, (In Mascha, no. 9) L'un des membres fondateurs de la Sécession viennoise et un architecte très estimé, Olbricht a été chargé de concevoir le hall d'exposition permanent du groupe qui a ouvert ses portes en 1898. Avec ses espaces modulaires et mobiles, l'intérieur du bâtiment de la Sécession est aussi remarquable que l'extérieur par sa modernité. L'année suivante, le grand-duc Ernst Ludwig von Hessen a fondé la Darmstadt Artist's Coloni à Mathildenhohe, en Allemagne, avec l'intention de réunir l'architecture, l'art et la production artisanale. L'un des sept invités à vivre, travailler et enseigner dans la nouvelle communauté, Olbricht a dessiné la plupart des maisons qui s'y trouvent. Dans cette affiche pour la première de ce qui sera quatre expositions à Darmstadt entre 1901 et 1914, il fusionne les disciplines de l'architecture et du graphisme en créant une géométrie de la forme à travers le motif complémentaire des formes de base et de la lettre D.
OTTOKAR MASCHA (1852-1929), OSTERREICHISCHE PLAKATKUNST, 1915, J. Lowy Printer, tiré à 230 exemplaires.
Premier collectionneur autrichien d'affiches, Ottokar Mascha a constitué l'une des plus grandes collections internationales d'art graphique de l'époque. Il était un membre actif de sociétés de collection d'affiches et il a fait des dons généreux à des établissements d'enseignement et à d'autres institutions publiques. Dans de nombreux cas, les exemples trouvés dans ses collections étaient les seuls survivants d'un support éphémère dont les papiers délicats ne pouvaient résister aux effets néfastes de la colle animale, des intempéries et de l'usure due à une manipulation excessive. Mascha reconnaissait que les affiches n'étaient pas seulement des documents culturels, mais aussi des œuvres d'art. Il a imaginé des moyens d'obtenir des exemplaires intacts pour sa collection, souvent par l'intermédiaire de la police, à qui les affiches devaient être soumises pour approbation avant d'être accrochées en public. Comme l'explique Mascha dans l'avant-propos et l'introduction de Plakatkunst, il a perçu en Autriche la nécessité de développer et de promouvoir l'affiche en tant que support artistique. Ses objectifs en publiant Plakatkunst étaient ambitieux : Artistics espérait éduquer les nouveaux artistes autrichiens et les artistes en herbe en leur faisant découvrir les possibilités offertes par le support de l'affiche, et il espérait développer une base de collectionneurs plus large par le biais de la connivence. Les exemples d'affiches qu'il a soigneusement sélectionnés dans sa collection sont des archives d'un temps presque perdu. Cet ouvrage imprimé rare contient des liens contextuels avec la culture interconnectée des arts modernes en Autriche, dans laquelle la Sécession viennoise a joué un rôle central. Comme les membres de la Sécession viennoise, Mascha pensait que la modernité exigeait une nouvelle définition de l'art et que les anciennes notions hiérarchiques étaient dépassées. Créer une force de nivellement dans les arts, où les arts graphiques et appliqués sont appréciés au même titre que la peinture, la sculpture et l'architecture, était un objectif primordial que beaucoup s'efforçaient d'atteindre à l'époque. Il partageait également la conviction que, qu'elle soit d'origine ou d'adoption, il existait bel et bien une sensibilité autrichienne dont il voulait saisir et préserver l'esprit du temps. Pour lui, c'est une question d'accessibilité. Aujourd'hui, nous sommes bombardés d'images numériques et graphiques et nous avons un accès instantané au bout de nos doigts. Il est facile d'oublier qu'il y a 100 ans, ce n'était tout simplement pas le cas. Plakatkunst était, et reste, une ressource inestimable ; c'est une déclaration audacieuse qui continue de résonner que la valeur artistique des affiches réussies résistera à l'épreuve du temps.