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John Samuel Agar (1773 - 1858) d'après John Uwins (1782 - 1857)
Docteurs en théologie, Esquire Beadle et Yeoman Beadle (1815)
Aquatinte colorée à la main
25 x 30 cm
Publié par Rudolph Ackermann (1764 - 1834).
Gravure représentant deux docteurs en théologie et deux beadles (assistants administratifs du chancelier et des proctors de l'université), tirée de l'ouvrage d'Ackermann intitulé "A History of the University of Cambridge, Its Colleges, Halls and Public Buildings" (Histoire de l'université de Cambridge, de ses collèges, de ses salles et de ses bâtiments publics). Les quatre personnages s'avancent avec des accessoires de cérémonie, probablement pour se rendre à une cérémonie de remise de diplômes.
Thomas Uwins RA RWS était un peintre britannique à l'aquarelle et à l'huile, ainsi qu'un illustrateur de livres. Il est devenu membre à part entière de la Old Watercolour Society et de la Royal Academician, et a occupé un certain nombre de fonctions artistiques de premier plan, notamment celles de bibliothécaire de la Royal Academy, d'arpenteur des tableaux de la reine Victoria et de gardien de la National Gallery. À la fin des années 1790, il commence à produire des œuvres pour les collections d'Ackermann.
John Samuel Agar était un portraitiste et graveur anglais qui a exposé ses œuvres à la Royal Academy de 1796 à 1806 et à la British Institution jusqu'en 1811. Il fut un temps président de la Society of Engravers. Rudolph Ackermann a publié un grand nombre de ses gravures.
Ackermann était un libraire, inventeur, lithographe, éditeur et homme d'affaires anglo-allemand. Il fréquente l'école latine de Stollberg, mais son souhait d'étudier à l'université est rendu impossible par le manque de moyens financiers, et il devient donc sellier comme son père.
Il travaille comme sellier et carrossier dans différentes villes allemandes, passe de Dresde à Bâle et à Paris, puis, à 23 ans, s'installe à Londres. Il s'installe à Long Acre, le centre de fabrication de carrosses de Londres, à proximité du marché de Covent Garden.
Ackermann s'installe ensuite à Little Russell Street où il publie Imitations of Drawings of Fashionable Carriages (1791) pour promouvoir sa fabrication de carrosses. D'autres publications ont suivi. En 1795, il établit une imprimerie et une école de dessin au 96 Strand. Ackermann y installe une presse lithographique et se lance dans le commerce des estampes. Plus tard, il a commencé à fabriquer des couleurs et du papier carton épais pour les peintres de paysages et de miniatures. Au bout de trois ans, les locaux sont devenus trop petits et il déménage au 101 Strand, selon ses propres termes "quatre portes plus près de Somerset House", le siège de la Royal Academy of Arts.
Entre 1797 et 1800, Ackermann développe rapidement son activité d'impression et d'édition de livres, englobant de nombreux genres différents, dont la topographie, la caricature, les portraits, les transparents et les impressions décoratives.
Pendant les guerres napoléoniennes, Ackermann a été un partisan énergique de la cause alliée et a contribué de manière significative à la propagande britannique en publiant des imprimés anti-napoléoniens et des manuels militaires. Il est naturalisé britannique en mars 1809.
Pionnier des méthodes modernes d'édition, Ackermann a développé un réseau de distribution international pour ses publications et a acquis d'importants intérêts commerciaux en Amérique du Sud. L'entreprise qu'il a fondée à Londres a prospéré tout au long du XIXe siècle sous la direction de ses descendants. Il a été enterré à St. Clement Danes dans le Strand, à Londres.
En 2020, la St. Louis Mercantile Library a écrit ce qui suit :
"Ackermann excellait dans la création de gravures paysagères et architecturales. Il a créé de magnifiques illustrations de la ville de Londres, sa ville d'adoption, ainsi que deux volumes de vues classiques de l'abbaye de Westminster, ainsi que des vues exquises de scènes fluviales. L'une de nos collections préférées est constituée de quatre volumes massifs de repères extérieurs et intérieurs des universités d'Oxford et de Cambridge, illustrés avec amour et créés il y a un peu plus de deux cents ans. Ces publications montrent la main d'Ackermann à chaque tour de page, ainsi que l'équipe d'assistants dessinateurs et graveurs qu'il a employée pour créer ces œuvres. Peut-être étaient-elles un moyen pour l'artiste d'apaiser son propre regret de ne pas avoir pu aller lui-même à l'université [d'Oxbridge], dans une idylle affectueuse avec l'apprentissage que ces gravures représentent si bien."