Les peintures de Donald Vogel reflètent son intérêt pour la recherche de la beauté dans la vie et pour le partage du plaisir avec ses spectateurs. Vogel nous invite à "nous réjouir et à célébrer chaque nouveau jour, en sachant qu'il est un cadeau en soi et qu'il produit quelque chose de valable à partager". C'est la vie qui a servi le pèlerinage de cet artiste.
Donald S. Vogel a été décorateur et directeur technique au théâtre, marchand d'art et écrivain, mais il est avant tout un peintre. Dès son plus jeune âge, il a été intrigué par les possibilités de création d'images. L'excitation et le plaisir dérivés de l'acte de création ont continué à être la force qui l'a poussé à peindre tout au long de sa vie.
Né à Milwaukee, dans le Wisconsin, Donald S. Vogel a commencé sa formation artistique au Witte Memorial Museum de San Antonio à l'âge de dix-sept ans. Sa formation, sous l'œil attentif d'Eleanor Onderdonk, est brièvement interrompue par un déménagement à Washington, DC, où il suit des cours de dessin à la Corcoran School of Art. Il est retourné à San Antonio pour terminer ses études secondaires et a continué à étudier avec Onderdonk. Après avoir obtenu son diplôme, il s'installe à Chicago en 1936 pour s'inscrire à l'école de l'Art Institute of Chicago. Dans les salles impressionnistes et post-impressionnistes de l'Institut, un nouveau monde s'ouvre à lui, qui influencera à jamais l'orientation de son travail. Il a vu des œuvres d'art qui traitaient des effets de l'atmosphère et de la lumière. Les sujets et les techniques utilisés par ces peintres véhiculaient un sentiment de bonheur, d'exubérance et de plaisir, qui offrait un contraste saisissant avec le monde extérieur étouffé par la Grande Dépression.
Lorsqu'il étudiait à l'Art Institute, Vogel était logé à l'Artist Community House, où vivaient de nombreux étudiants. Cet environnement a servi de contrepoint à la formation académique qu'il a reçue à l'Institut. Il a donné aux étudiants la liberté de discuter des questions relatives à l'art contemporain et d'expérimenter librement des idées et des techniques non conventionnelles. Plus important encore, cet environnement fertile a intensifié l'engagement de Vogel envers la peinture.
Touché par la dépression, Vogel quitte l'Art Institute en 1940 et est accepté dans le cadre du projet Easel de la WPA. Cela lui permettait de s'offrir le luxe de dessiner et de peindre de l'aube au crépuscule. La liberté de peindre à toute heure a concentré son intérêt sur les variations apparemment infinies de la lumière et de l'atmosphère. Sans avoir recours à un modèle, il a produit des milliers de dessins de figures jusqu'à ce que, libéré de la nécessité de travailler d'après nature, il commence à peindre uniquement à partir de son imagination.
En 1942, Vogel s'est installé à Dallas. L'année précédente, alors qu'il vivait encore à Chicago, le Dallas Museum of Fine Arts avait offert à Vogel une exposition personnelle ; en 1943, peu après son arrivée à Dallas, le DMFA lui en offre une autre. Tout en travaillant d'abord comme décorateur puis comme directeur technique au Dallas Little Theater, Vogel passait son temps libre au chevalet. Au cours des années 1940, il a acquis une certaine reconnaissance dans la communauté artistique en promouvant le travail de ses collègues artistes et en remportant des prix d'achat et des prix très convoités lors des expositions générales et des expositions d'arts alliés du Texas pour ses propres peintures.
En 1951, Vogel et sa femme Peggy, ainsi que Betty McLean, mécène de Dallas, ont ouvert la Betty McLean Gallery. C'était la première galerie du Texas à s'occuper d'art moderne à un niveau international. En 1954, les Vogel s'installent sur un terrain de cinq acres au nord de Dallas et ouvrent la galerie Valley House. Le nouveau cadre de Valley House a profondément inspiré Vogel, servant de source d'idées et offrant un lieu de sérénité et de contemplation.
L'œuvre de Vogel se caractérise par son amour de la couleur et sa fascination pour les qualités changeantes de la lumière. Un de ses sujets favoris, souvent revisité dans la dernière partie de sa carrière, est la serre. Il a fait ses premières expériences sur ce sujet en 1976, et a commencé à l'utiliser sérieusement en 1978. Ayant travaillé dans une serre pendant sa jeunesse, il y a trouvé un sujet naturel pour explorer les effets de l'atmosphère, de la lumière et de la couleur. Tout comme l'étang de Monet à Giverny, les serres de Vogel sont devenues sa signature : un lieu imaginaire d'une fascination sans fin.
Vogel a produit de nombreux catalogues pour des artistes de galeries, mais il n'avait jamais écrit pour lui-même. En 1989, il a écrit deux nouvelles autobiographiques et les a publiées sous le titre Charcoal and Cadmium Red. Il a trouvé que l'écriture était un processus aussi stimulant que la peinture. Au cours de sa huitième décennie, il écrit et peint avec la même intensité.
Le travail de Donald S. Vogel est inclus dans les collections suivantes :
Institut d'art de Chicago, Chicago, Illinois
Musée des beaux-arts de Beaumont, Beaumont, Texas
Centre Charles Goddard, Ardmore, Oklahoma
Musée d'art de Dallas, Dallas, Texas
Musée des beaux-arts du Sud, Mobile, Alabama
Ft. Worth Art Association, Ft. Worth, Texas
Fondation Old Jail, Albany, Texas
Musée historique de Panhandle-Plains, Canyon, Texas
Musée d'art de Philadelphie, Philadelphie, Pennsylvanie
Centre d'art Philbrook, Tulsa, Oklahoma
The Pennsylvania Trust, Radnor, Pennsylvanie
Musée d'art de Tyler, Tyler, Texas
Musée Witte, San Antonio, Texas
Le prix ne comprend pas de cadre.
