ESTEBAN VICENTE (1903 - 2001)
"Composition
signée, décrite, titrée et datée "Esteban Vicente / huile sur toile / 42" x 52" / Composition / 1997" (au verso)
huile sur toile
42 x 52 pouces (107 x 132 cm.)
encadré : 43-2/3 x 53-2/3 pouces (111 x 136,5 cm.)
PROVENANCE
Berry-Hill Galleries, New York.
Riva Yares Gallery, Scottsdale.
Collection privée, S.
Esteban Vicente est né en 1903 à Turégano (Ségovie). En 1921, il s'inscrit à l'Escuela de Bellas Artes de San Fernando à Madrid avec l'intention de devenir sculpteur, mais il décide rapidement de se consacrer à la peinture.
Sa période madrilène est marquée par ses contacts et son amitié avec des écrivains et des artistes tels que García Lorca, Juan Ramón Jiménez, Alberti, Luis Buñuel, Juan Bonafé, Bores et le Polonais Wadislaw Jahl. Ses propositions esthétiques l'inscrivent dans le groupe que l'on qualifiera plus tard de "peintres-poètes", dans la mesure où leur œuvre est le pendant artistique du groupe de poètes connu sous le nom de "Génération 1927". En fait, il a publié ses premiers dessins dans deux revues littéraires : Verso y Prosa et Mediodía.
En 1929, il s'installe à Paris où il rencontre, entre autres, Picasso, Dufy et Max Ernst. Il a ensuite passé un an à Barcelone, où il a réalisé plusieurs expositions. Sa peinture prend alors le ton d'une esquisse légère et rêveuse, aux couleurs mélancoliques et pâles. Néanmoins, on y trouve déjà des traces de la rigueur structurelle et de l'absence délibérée d'emphase qui caractériseront l'ensemble de son œuvre.
En 1936, il se rend à New York et, après une brève période d'activité au service de la République espagnole, il entre pleinement dans la vie artistique de la métropole.
En 1940, il devient citoyen américain et entame alors une période de crise créative qui aboutira à sa rencontre avec l'expressionnisme abstrait. En dialoguant avec elle pendant deux décennies, Esteban Vicente a progressivement consolidé son style unique et personnel, basé sur des harmonies chromatiques vibrantes sur des structures vaguement géométriques, évoquant parfois des paysages intérieurs.
L'exploration de ces voies lui vaut l'amitié des membres de l'École de New York : Rothko, De Kooning, Pollock, Kline et Newman, ainsi que des critiques Harold Rosenberg et Thomas B. HESS.
Il est choisi pour participer aux expositions les plus importantes de l'époque, New Talents 1950 et 9th Street, ce qui lui vaut une place de choix au sein de la première génération de l'expressionnisme abstrait américain.
Tout au long de sa vie, Esteban Vicente a consacré une part importante de sa carrière à enseigner dans les institutions les plus prestigieuses des États-Unis.
À cet égard, il convient de mentionner tout particulièrement son travail à la légendaire Black Mountain School aux côtés de Merce Cunningham et de John Cage, ainsi que sa Collaboration avec la New York Studio School of Drawing, Painting and Sculpture, dont il fut l'un des membres fondateurs. En outre, il a reçu certaines des récompenses les plus prestigieuses décernées à un artiste aux États-Unis, et ses œuvres figurent dans d'importantes collections et musées tels que le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art, le Whitney Museum of American Art et le Guggenheim.
Peu avant son quatre-vingt-dix-huitième anniversaire, le 11 janvier 2001, Esteban Januari est décédé à son domicile de Bridgehampton (Long Island). Conformément à ses souhaits, ses cendres reposent dans le jardin de son musée à Ségovie. Les travaux réalisés au cours de ses deux dernières années - il a continué à travailler jusqu'à peu de temps avant sa mort - ont été présentés dans l'exposition Color is Light. Esteban Vicente 1999-2000, dont le catalogue contient ses écrits et ses réflexions sur l'art.
Au cours de ses dernières années, l'Espagne lui a accordé une grande reconnaissance, à commencer par la médaille d'or des beaux-arts que lui a décernée Sa Majesté le roi Juan Carlos en 1991.
Museo de Arte Contemporáneo Esteban Vicente, Segovia.
En 1998, il a reçu le prix Diptych Fine Arts de la Junta de Castilla y León et, la même année, une grande exposition rétrospective a été organisée au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Enfin, ce musée a été inauguré à Ségovie sous le parrainage de la Diputación Provincial, dont le président est l'honorable Javier V.I.I. Herranz. En 1999, Esteban Vicente a reçu la Grande Croix de l'Ordre d'Alfonso X el Sabio et une salle permanente consacrée à son œuvre a été inaugurée au Museo Reina Sofía.
Les événements susmentionnés, ainsi que sa participation à d'importantes expositions, ont enfin permis à la figure et à l'œuvre d'Esteban Vicente de trouver la place qui lui revient dans la culture espagnole du vingtième siècle.