Technique mixte, signée et datée dans la marge inférieure.
Œuvre : 36" x 12 1/2"
Cadre : 45 1/2" x 21 1/2"
NÉ EN 1947 À GRAND RAPIDS, DANS LE MICHIGAN
Sa mère a toujours pensé qu'il était juste un peu rebelle. Et pas seulement parce qu'il mélangeait ses couleurs et dépassait les contours de ses tableaux « à peindre par numéros ». Aujourd'hui encore, John Baughman suit son propre chemin, ce qui transparaît clairement lorsqu'on contemple ses œuvres multimédias. Cela fait aussi partie de son charme. Ayant grandi dans une région rurale de l'ouest du Michigan, John était l'aîné d'une fratrie de cinq enfants. Il n'y avait pas d'artistes dans sa famille, mais il s'intéressait au dessin dès son plus jeune âge ; il se distinguait de la plupart des jeunes artistes en ce qu'il préférait l'expérimentation à la banalité. Une voisine très gentille, Paula Larson, qui était directrice artistique, a encouragé John à cultiver son intérêt pour l'art en laissant toujours du matériel artistique sur la table de sa cuisine. Elles lui étaient ouvertes quand bon lui semblait.
Le père de John occupait un poste de cadre chez GM et espérait que son fils deviendrait ingénieur. John adorait dessiner des voitures et s'est inscrit au concours organisé chaque année par l'entreprise pour concevoir les voitures du futur. Les avions étaient un autre sujet qu'il aimait dessiner. Au lycée, John avait plusieurs autres copains qui aimaient dessiner autant que lui. En plus de cette passion, il raconte qu'ils pêchaient dans tous les cours d'eau accessibles en voiture depuis chez eux et qu'ils adoraient le sport. Au lycée, il pratiquait trois sports et il reste aujourd'hui encore un grand passionné de baseball.
Après le lycée, John est parti à l'université, ce qui, selon lui, a été une grosse erreur. Il a démissionné et s'est engagé dans la Marine, où il a été envoyé au Vietnam. Il ne fait aucun doute dans son esprit que cette expérience a influencé sa peinture. Après son service dans la Marine, John a repris ses études et a fréquenté sept établissements d'enseignement supérieur différents, changeant plusieurs fois de filière. Il n'était toujours pas là où il aurait voulu être. En identifiant ses points forts, John savait qu'il était capable d'écrire, de dessiner et de vendre des idées, ce qui donnait à la publicité un aspect presque idéal et très séduisant. Les débuts de John dans le monde des affaires se sont très bien passés, et il a fini par devenir propriétaire de sa propre entreprise.
C'est à cette époque qu'il a rencontré une femme qui était elle aussi artiste, et qu'il a travaillé avec elle pendant plusieurs années. Ils se sont mariés par la suite. John et son épouse, Janet Richardson Baughman, ont acheté un terrain et s'y sont installés. Après avoir transformé l'un des bâtiments en atelier, le couple s'est fait remarquer dans le monde de l'art et a poursuivi ses activités artistiques tout en gérant son entreprise.
John dit de son art : "L'art est au cœur de ma vie". En regardant ses peintures abstraites, il est clair qu'il n'est pas enfermé dans une seule chose. Les huiles jouent un rôle très important dans son art, mais John expérimente continuellement en utilisant de nouveaux médiums. Dire qu'il est multimédia est presque un euphémisme. Il reste un "peintre hors normes" et estime qu'il est très important pour un artiste d'être prêt à prendre des risques. Un sens inné de l'agencement et de l'espace, ainsi que son utilisation de la palette de couleurs, qui est très variée, font que le travail de John change constamment. Un sujet qu'il a peint peut être réabordé, et il aura l'air complètement différent. L'inspiration pour son art se trouve tout autour de lui. Parfois, il la voit couler entre ses jambes lorsqu'il se trouve au bord d'un ruisseau ou qu'il regarde la beauté qui l'entoure là où il vit. Au fil du temps, son art a évolué vers un aspect plus sophistiqué, ses peintures présentant davantage de couches et de textures.
John espère que les personnes qui regardent son art y trouveront l'ordre et la paix. John et Janet élèvent des chevaux de sport dans leur ferme et les entraînent au dressage (forme disciplinée d'exhibition). Ils éprouvent la même passion pour ces animaux que pour leurs œuvres d'art. John aime toujours le sport et pêche aussi souvent qu'il le peut. Lui et sa femme sont tous deux golfeurs. Assumant le titre d'"oncle sportif", John passe plusieurs soirées à regarder ses trois neveux jouer au base-ball. Leurs trois enfants adultes, qui vivent dans différentes régions du pays, occupent toujours une place très importante dans leur vie.
Janet reste la plus grande influence de John dans son travail artistique. Il estime qu'il y a tellement de grands artistes qu'il lui est difficile de choisir un favori, mais il aime l'œuvre de Mark Rothko et en imite de petits éléments. Il admire également beaucoup Conrad Marcarelli. À l'avenir, John se voit toujours travailler. Le couple pourrait se rendre dans la région de Provence, en France, un été, pour peindre. Il aimerait surtout voir et peindre les champs de lavande. Le plus important pour John, aujourd'hui et à l'avenir, c'est qu'il fait toujours de son mieux à l'instant présent. Le don que cet artiste partage avec nous tous est sa capacité à "peindre en dehors des lignes".