Huile sur panneau signée, représentant du bétail et des personnages dans un paysage, réalisée par le peintre impressionniste français Jean-François Raffaelli. Cette œuvre représente des bœufs embarqués à Honfleur, en France, à destination de l'Angleterre.
Signature :
Signé en bas à droite
Dimensions :
Encadré : 18" x 16"
Sans cadre : 9" x 8"
Provenance :
Exposition de Jean-François Raffaélli à la Galerie Simonson, 19 rue Caumartin, Paris – octobre 1929 (n° 44)
Le père de Jean-François Raffaëlli était un homme d'affaires italien raté et Raffaëlli lui-même était, entre autres, choriste, acteur et chanteur de théâtre. Il suit ensuite les cours de Gérôme à l'École des Beaux-Arts de Paris. Il voyage en Italie, en Espagne et en Algérie et, à son retour en France, s'installe à Asnières.
En 1876, lors d'un voyage en Bretagne, il perçoit pour la première fois le potentiel des sujets réalistes, s'ils sont traités sérieusement. Il participe à des réunions d'artistes au Café Guerbois, où se réunissaient les peintres impressionnistes. En conséquence, Dega, contre l'avis du groupe, introduit Raffaëlli aux expositions impressionnistes - selon une source incertaine dès la première exposition, chez Nadar, et certainement à celles de 1880 et 1881.
En 1904, Raffaëlli fonde la Société pour la gravure originale en couleurs. Il expose pour la première fois au Salon de Paris en 1870 et continue d'y exposer jusqu'à ce qu'il rejoigne le Salon des Artistes Français en 1881, où il obtient une citation en 1885, est fait Chevalier de la Légion d'Honneur en 1889 et reçoit la même année une médaille d'or à l'Exposition Universelle. En 1906, il est fait Officier de la Légion d'Honneur. Il était également membre de la Société Nationale des Beaux-Arts. En 1884, une exposition privée de ses œuvres a consolidé sa réputation.
Il collabore à plusieurs journaux tels que Le Chat Noir en 1885 et Le Courrier Français en 1886 et 1887. Il a publié un recueil intitulé Caractères parisiens, qui reprend ses thèmes de prédilection : la rue, le quartier et les gens du cru qui vaquent à leurs occupations. En 1880, il participe, avec Forain, à l'illustration des Croquis Parisiens de Joris Karl Huysmans. Il a également illustré les œuvres de Huysman. Parallèlement à son travail d'illustrateur, il réalise des gravures et des pointes sèches colorées.
Ses premières tentatives de peinture étaient des scènes de genre, mais une fois installé à Asnières, il a commencé à peindre des vues pittoresques de la banlieue parisienne. À partir de 1879, ses sujets s'inspirent de la vie des habitants de la région. Ces thèmes populaires, qu'il traite avec humanité et conscience sociale, lui valent d'être remarqué par les écrivains socialistes réalistes de l'époque comme Émile Zola. Outre son style réaliste, la palette sombre de Raffaëlli, contraire à l'esthétique impressionniste, explique l'opposition de ces peintres à sa participation à leurs expositions. Plus préoccupé par le dessin que par la couleur, il a utilisé le noir et blanc pour la plupart de ses peintures. Vers la fin de sa vie, il éclaircit sa palette, mais sans adopter d'autres principes de la technique impressionniste.
Après avoir peint plusieurs portraits, dont ceux d'Edmond de Goncourt et de Georges Clémenceau, il revient à la peinture de genre, en particulier aux scènes de la vie bourgeoise. Plus tard dans sa carrière, il a surtout peint des marins d'inspiration bretonne et des vues de Venise. Ses vues des bidonvilles et des fortifications de Paris, sites aujourd'hui presque totalement disparus, ont contribué à créer un genre en soi et à perpétuer la mémoire des lieux : Les Taudis, L'Homme au chiffon, Vagabond, Sablière, A St-Denis, Zone des fortifications. Le réalisme et l'esprit avec lesquels il dépeint les paysages urbains typiquement parisiens expliquent son attrait durable.
Né à Paris, il est d'origine toscane par ses grands-parents paternels. Il s'intéresse à la musique et au théâtre avant de devenir peintre en 1870. L'une de ses peintures de paysage a été acceptée pour être exposée au Salon de cette même année. En octobre 1871, il entame trois mois d'études sous la direction de Léon Gérôme à l'École des beaux-arts de Paris ; il n'a pas reçu d'autre formation formelle.
Jusqu'en 1876, Raffaëlli produit essentiellement des tableaux de costumes. Il commence alors à représenter dans un style réaliste les gens de son époque, en particulier les paysans, les ouvriers et les chiffonniers de la banlieue parisienne. Son nouveau travail a été défendu par des critiques influents tels que J.-K. Huysmans, ainsi que d'Edgar Dega.
Le chiffonnier devient pour Raffaëlli le symbole de l'aliénation de l'individu dans la société moderne. L'historienne de l'art Barbara S. Fields a écrit sur l'intérêt de Raffaëlli pour la philosophie positiviste d'Hippolyte-Adolphe Taine, qui l'a conduit à articuler une théorie du réalisme qu'il a baptisée caractérisme. Il espérait se démarquer des artistes non réfléchis, dits réalistes, dont l'art n'offrait au spectateur qu'une représentation littérale de la nature. Son observation minutieuse de l'homme dans son milieu est parallèle à l'approche antithétique et antiromantique des naturalistes littéraires, tels que Zola et Huysmans.
Dega invite Raffaëlli à participer aux expositions impressionnistes de 1880 et 1881, ce qui divise amèrement le groupe ; non seulement Raffaëlli n'est pas un impressionniste, mais il menace de dominer l'exposition de 1880 avec sa présentation démesurée de 37 œuvres. Monet, mécontent de l'insistance de Dega à élargir les expositions impressionnistes en y incluant plusieurs réalistes, choisit de ne pas exposer, se plaignant que "la petite chapelle est devenue une école banale qui ouvre ses portes au premier barbouilleur venu". Les buveurs d'absinthe (1881, au California Palace of Legion of Honor Art Museum à San Francisco) est un exemple de l'œuvre de Raffaëlli de cette période. Intitulé à l'origine Les déclassés, le tableau a été largement salué lors de l'exposition de 1881.
Après avoir reçu la Légion d'honneur en 1889, Raffaëlli a déplacé son attention des banlieues de Paris vers la ville elle-même, et les scènes de rue qui en ont résulté ont été bien accueillies par le public et les critiques. Il a réalisé un certain nombre de sculptures, qui ne sont aujourd'hui connues que par des photographies[2]. Son œuvre a également fait partie de l'épreuve de peinture du concours d'art des Jeux olympiques d'été de 1912. Dans les dernières années de sa vie, il s'est concentré sur la gravure en couleur. Raffaëlli est mort à Paris le 11 février 1924.
Fonds de musées et de galeries :
Béziers : Les paysans vont à la ville
Bordeaux : Bohémiens au café
Boston : Notre-Dame ; retour du marché
Bruxelles : Chevet de Notre-Dame ; pastel
Bucarest (Muz. National de Arta al României) : Marché d'Antibes ; Pied-à-terre
Copenhague : Pêcheurs sur la plage
Douai : Retour du marché ; forgerons
Liège : Buveur d'absinthe
Lyons (MBA) : À la fonderie
Morlaix : Portrait de Gustave Geffroy
Mulhouse : Petite rue
Nancy (MBA) : Portrait d'Edmond de Goncourt
Nantes (MBA) : L'homme au chiffon qui allume sa pipe
Oslo : Rue parisienne au soleil
Paris (Mus. d'Orsay) : Invités à un mariage ; Convalescents âgés ; Notre-Dame ; Réunion publique ; Judith
Reims : Carrefour Drouot à Paris
Stockholm : Marins dans un port du nord de la France
Versailles : Clémenceau l'orateur
