Scène nocturne de lumière nordique par Rolf Mellström (1896-1953)
Deux bécasses d'Europe se croisent au-dessus de la forêt sombre, leurs corps compacts se lisent comme des silhouettes rapides sur un crépuscule bleu tardif. Exécuté dans le style souvent appelé lumière nordique, un style d'art qui souligne les qualités uniques de la lumière dans la région nordique, souvent caractérisée par sa douceur, sa nature diffuse et son lien avec l'environnement naturel où l'humeur, l'atmosphère et les subtilités de la lumière changeante jouent un rôle aussi central que le motif lui-même. Signé et daté "R. Mellström 1917", huile sur toile.
La taille de la toile est de 50 x 65 cm.
Rolf Mellström est né à Stockholm en 1896 et est décédé en 1953. Il a étudié à l'école de peinture de Caleb Althin, à l'école de Gunnar Hallström et, pendant une période comprise entre 1912 et 1915, auprès de Bruno Liljefors, le peintre animalier suédois le plus important et probablement le plus influent de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Par l'intermédiaire d'Artistics, il est entré en contact avec Anders Zorn, Albert Engström, J.A.G. Acke et Prince Eugen, d'autres artistes suédois très importants de l'époque.
Mellström a beaucoup voyagé à la recherche de nouveaux motifs, notamment au Danemark, en Écosse, dans les îles Féroé, en Allemagne, en Italie, en Tunisie, en Belgique, en France et dans les îles Åland. Ses peintures représentent le plus souvent des animaux dans des paysages et des environnements côtiers, en particulier des oiseaux de mer, mais toujours en harmonie avec l'ambiance générale de la nature. Contrairement à de nombreux peintres animaliers, il plaçait souvent ses animaux en petit dans la scène, en mettant l'accent sur l'atmosphère et le cadre plutôt que sur les détails anatomiques.
Ses premières toiles des années 1910 sont particulièrement puissantes. En 1916, il réalise des scènes nocturnes avec des rapaces, empreintes de mystère. Dès 1918, il a peint Flying Eiders, aujourd'hui conservé à l'Artmuseum de Göteborg, qui témoigne de sa remarquable capacité à combiner le mouvement, l'air et l'eau en une seule harmonie tonale.
Dans la présente œuvre de 1917, qui date de la même époque, on peut voir Mellströms influences de son professeur Bruno Liljefors. Il n'avait que 21 ans à l'époque et c'est au cours de cette période et quelques années plus tard qu'il s'est montré sous son meilleur jour.
Expositions et illustrations
Mellström a exposé en Suède, notamment avec Sveriges Allmänna Konstförening, et a également participé à des expositions internationales à Los Angeles et Pittsburgh. Il a également été actif en tant qu'illustrateur.
Ses œuvres sont conservées au Göteborgs konstmuseum, au musée d'art de Göteborg, au Sörmlands museum, au Moderna museet (musée d'art moderne), au Norrköpings konstmuseum et au Museum Prins Eugens Waldemarsudde, ainsi que dans des musées de Los Angeles et de New York, qui en ont fait l'acquisition antérieurement.
Lumière nordique
L'œuvre de Mellström s'inscrit dans la tradition souvent décrite comme la peinture de lumière nordique, où des artistes de Suède, du Danemark et de Finlande ont exploré les tonalités changeantes de la lumière nordique - longs crépuscules, ciels couverts argentés et lueurs soudaines sur l'eau. Dans le cas de Mellström, le motif des oiseaux en vol contre la mer ou le ciel est devenu une métaphore des moments fugaces de clarté, pris dans les transitions infinies de la lumière.
La bécasse d'Europe -orkulla en suédois- est depuis longtemps un oiseau du crépuscule. Au printemps, au crépuscule, leurs lents battements d'ailes et leurs cris sourds signalent le changement de lumière. Chasseurs et poètes ont attendu le moment où les premiers oiseaux traversent la cime des arbres, ombres contre le ciel. Le tableau de 1917 de Mellström saisit exactement cet instant : la forêt silencieuse s'approfondit et, au passage de deux silhouettes sombres, la soirée prend soudain tout son mystère.