Adrien DAUZATS
(Bordeaux, 1804 – Paris, 1868)
Mosquée au Caire, croquis Huile sur toile
35,5 x 27,5 cm sans cadre
Non signé
vers 1840
Adrien Dauzats est né le 16 juillet 1804 à Bordeaux. Après avoir suivi une formation initiale dans sa ville natale en tant que peintre de décors de théâtre, il entra à l'École des Arts et Métiers d'Angers en 1819. Quelques années plus tard, en 1827, réputé pour son talent à reproduire fidèlement l’architecture des bâtiments à partir de dessins réalisés d’après nature et pour sa maîtrise de la lithographie, le baron Isidore Taylor (1789-1879) fit appel pour la première fois à Dauzats afin qu’il participe à l’illustration des Voyages pittoresques et romantiques de l’ancienne France.D’avril à octobre 1830, Dauzats accompagna à nouveau une mission du baron Taylor, mais cette fois-ci en Égypte et au Proche-Orient, et il découvrit Le Caire, la vallée du Nil, le Sinaï, la Syrie et la Palestine. De ce voyage, l'artiste a rapporté un grand nombre de dessins et d'aquarelles qui lui serviront plus tard à réaliser ses tableaux orientalistes, comme celui-ci. Le Caire a particulièrement marqué Dauzat, qui a évoqué dans son ouvrage *Quinze jours au Sinaï* l’impression que la découverte de cette architecture orientale avait produite sur lui : « À mesure que nous approchions (du Caire), nous distinguions les couleurs alternées des édifices et les motifs élégants des dômes, puis, au-dessus des créneaux colorés qui couronnent les remparts, s’élevant comme un immense jeu d’échecs, les madenehs des trois cents mosquées (…). » Présent au Salon de Paris en tant qu’élève de Michel Julien Gué (1789-1843) dès 1833, sa dernière participation au Salon remonte à 1858. Il y fut décoré en 1835 d'une médaille de deuxième classe, puis de plusieurs médailles de première classe en 1835, 1848 et 1855. Reconnu comme un éminent peintre orientaliste par ses contemporains qui, à l’instar de Victor Hugo, Théophile Gautier et Prosper Mérimée, exprimaient régulièrement leur admiration dans les critiques journalistiques de l’époque, Dauzats resta néanmoins longtemps dans l’ombre d’Eugène Delacroix (1798-1863). Adrien Dauzats fut fait chevalier de la Légion d'honneur le 1er mai 1837 et décoré de l'Ordre de Charles III d'Espagne en 1856. L'artiste est décédé le 18 février 1868 à Paris
Musées : Québec, Chartres, Dijon, Orléans, Rouen, Semur-en-Auxois…
Notre tableau est une esquisse qui a très probablement été réalisée après son retour d'Égypte avec la mission Taylor, entre avril et octobre 1830. On connaît le tableau final : il s'agit du lot n° 93 de la vente organisée par Sotheby's à Paris le 16 juin 2016, signé et daté de 1840. Cette dernière portait, au dos du tableau, une inscription indiquant que cette impressionnante mosquée était celle d'Al-Azhar. Cependant, le minaret et le dôme représentés ici diffèrent considérablement de l'architecture de cette grande mosquée, qui existe toujours au Caire. Ce tableau, daté de 1840 et dédié par l'artiste à son ami Lottin de Laval, ressemble davantage à une reconstitution enchantée de l'Égypte que Dauzats avait quittée dix ans plus tôt.