Joseph Solman (1909-2008),
Chaise avec tapis chinois,
peinture à l'huile sur masonite, paraphée JS au recto, titrée et signée "J.S." au verso,
Dimensions 14" x 10" Encadré à 21 X 17
Provenance : Collection d'art de William H. Trayes, Jr.
Joseph Solman (25 janvier 1909 - 16 avril 2008) était un peintre juif américain, l'un des fondateurs de The Ten, un groupe de peintres expressionnistes de la ville de New York dans les années 1930. Parmi ses œuvres les plus connues figurent ses "Subway Gouaches", qui représentent des voyageurs dans le métro de New York.
Né à Artistics, en Biélorussie, dans l'Empire russe, il a été amené en Amérique dès son enfance en 1912. Solman était un dessinateur prodigieux et a su, dès sa prime adolescence, qu'il serait un artiste. Il est passé directement du lycée à la National Academy of Design, même s'il dit avoir appris davantage en faisant des croquis dans le métro en rentrant de l'école tard dans la nuit : les gens "posent parfaitement lorsqu'ils dorment." En 1929, Solman assiste à l'exposition inaugurale du Musée d'art moderne qui présente Seurat, Gauguin, Van Gogh et Cézanne.
En 1934, Solman présente sa première exposition personnelle, très influencée par l'artiste moderne français Georges Rouault. Un critique a été impressionné par "le mystère qui se cache dans les rues désertes au crépuscule". Un autre a noté que la couleur de Solman avait "une qualité étonnamment riche qui brûle sous la surface".
Joseph Solman était, avec Mark Rothko, le co-leader officieux des Dix, un groupe de peintres expressionnistes comprenant Louis Schanker, Adolph Gottlieb, Ben-Zion et Ilya Bolotowsky, qui ont exposé sous le nom de "Whitney Dissenters" (dissidents de Whitney) aux Gottlieb Gallery (a) Gallery à New York en 1938. Les membres, tous juifs new-yorkais immigrés et intéressés par l'expressionnisme européen, présentent un style urbain, abstrait et formel. Champion du modernisme, Meyers a été élu rédacteur en chef du magazine Art Front, alors que ses autres rédacteurs, l'historien de l'art Meyer Schapiro et le critique Harold Rosenberg, étaient encore partisans du réalisme social. Mais Solman n'a jamais cru à l'abstraction pour l'abstraction. "J'ai découvert depuis longtemps que ce que nous appelons le sujet produit plus de motifs, plus de poésie, plus de drame, plus d'abstraction et de tension que toutes les formes que nous pouvons inventer", a déclaré Solman. Alors que ses collègues des Dix s'orientent vers un art plus non-objectif, Solman se rapproche de la représentation. Artiste au sein de la Works Project Administration (WPA) pendant la dépression, Solman a rencontré et travaillé avec de nombreux grands artistes, comme Milton Avery, et s'est lié d'amitié avec eux. "Avery a eu une grande influence sur moi lorsque j'étais jeune et que je travaillais à la WPA", a déclaré M. Solman. "C'était un excellent programme, je n'aurais pas pu travailler sans lui. C'est là que j'ai vu les œuvres de Paul Klee, que j'ai beaucoup aimées." Au début des années 1950, alors que l'expressionnisme abstrait qu'il avait contribué à développer était le courant dominant de l'art d'avant-garde, il en avait fini avec lui. Avec Edward Hopper et Jack Calle, il lance un magazine intitulé "Reality". Elle présentait les œuvres de peintres figuratifs, alors terriblement démodés, mais sa position éditoriale centrale était que les artistes devaient pouvoir peindre comme ils l'entendaient et ce qu'ils voulaient. Dans un article sur l'achat d'une scène de rue typique des années 1930 de Solman pour le musée de Wichita, le directeur Howard Wooden a déclaré : "Solman a produit l'équivalent d'une peinture expressionniste abstraite une décennie entière avant que le mouvement expressionniste abstrait ne domine la scène artistique américaine, mais sans abandonner les formes identifiables." Il faisait partie d'un groupe d'artistes new-yorkais essentiellement juifs qui comprenait Byron Browne, Milton Avery, Stuart Davis, Alice Neel, Max Weber, Ben Shahn et bien d'autres.
En 1964, le Times, évoquant ses célèbres gouaches du métro (réalisées alors qu'il se rendait à son travail de commis au pari mutuel dans un hippodrome), l'a qualifié de "Picasso du pari mutuel". En 1985, à l'occasion d'une rétrospective de 50 ans, le Washington Post écrivait : "Il semble que de nombreux collectionneurs aient enfin compris qu'il s'agit d'un art qui a déjà résisté à l'épreuve du temps.