Jan Van Puyenbroeck
Anvers 1887 - 1972 Schoten
Peintre belge
Nature morte aux cerises
Signature : signée en bas à gauche "J. van Puylenbroeck".
Support : huile sur toile
Dimensions : image 56 x 65 cm ; cadre 73,5 x 83,5 cm
Biographie : Jan Van Puyenbroeck (Anvers, 5 décembre 1887 - Schoten, 3 novembre 1972) était un peintre, poète et auteur belge, surtout connu pour ses natures mortes, ses portraits, ses nus, ses sujets religieux et ses paysages. Il signait généralement ses peintures "J. van Puyenbroeck".
Van Puyenbroeck est né à Anvers, fils aîné d'une famille de quatorze enfants. Comme il devait contribuer à la subsistance de la famille, il n'a pas pu, dans un premier temps, poursuivre des études formelles. Sur les conseils de l'artiste Alfred Ost, il s'inscrit aux cours du soir de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers.
En 1908, il est admis à l'Institut supérieur des beaux-arts, où il se lie d'amitié avec le peintre Alphons de Cuyper. Son talent a été reconnu très tôt : en 1910, il s'est classé deuxième au concours du prix de Rome et, en 1913, il a remporté le prix de la ville d'Anvers pour la peinture.
Pendant la Première Guerre mondiale, Van Puyenbroeck s'est réfugié dans le Limburg néerlandais en passant par l'Angleterre. C'est là qu'il a rencontré l'artiste néerlandais Willem van Konijnenburg, avec lequel il a développé une étroite amitié. Selon l'historien de l'art Dirk Vansina, Van Puyenbroeck est resté aux Pays-Bas pendant environ quatre ans.
Dans le Limburg, il a joué un rôle important dans ce que l'on a appelé plus tard l'école de Meerssen, un collectif de jeunes peintres qui recevaient un enseignement dans le moulin à huile de Rothem, près de Meerssen. Parmi ses élèves figurent Jos Tielens, Alphons Volders, Charles Eyck, Harris, Herman Koch et Harry Koolen. Willem van Konijnenburg était également étroitement lié à ce groupe ; Eyck se souviendra plus tard que ses premières leçons de perspective lui ont été données par Van Konijnenburg à l'église de Meerssen, qui à l'époque n'avait pas encore été désignée comme basilique.
L'amitié entre Van Puyenbroeck et Van Konijnenburg a laissé plusieurs traces artistiques. Lors d'une visite de Van Puyenbroeck à Willem et à son épouse Netty au domaine De Raarhof à Raar (près de Meerssen), Van Konijnenburg a dessiné un portrait de lui, aujourd'hui conservé dans la collection du Drents Museum à Assen et portant l'inscription "Met groote waardering" ("Avec une grande reconnaissance"). Un petit portrait dessiné de Van Puyenbroeck figure également dans le Getekend dagboek (vol. 21, 1916-1917) au Kunstmuseum de La Haye.
Après la guerre, les voyages sont restés au cœur du développement artistique de Van Puyenbroeck. En 1921, il se rend en Espagne et, dans les années 1930, il entreprend des voyages d'étude en Italie, en Angleterre, en Autriche et en Allemagne. Malgré cette orientation internationale, le Limburg est resté pour lui une source d'inspiration durable. En 1953, il a déclaré à la Gazet van Limburg :
"J'ai beaucoup voyagé, mais le Limburg reste pour moi une merveille de beauté".
Parallèlement à son travail de peintre, Van Puyenbroeck a été actif en tant qu'enseignant. Il a enseigné, entre autres, à Aart Hendricus Baars, Paul DENEN, Julie Herfst-Alard, Hermana Carolina Timmer et André Van den Sande.
En 1932, il travaille comme restaurateur pour le trésor de l'église St Servatius à Maastricht, où il restaure "un grand nombre de tableaux" pour l'ouverture du musée d'art ecclésiastique le 18 juillet de la même année.
Van Puyenbroeck a beaucoup exposé en Belgique et aux Pays-Bas. Dès 1918 et 1921, des expositions rétrospectives de son œuvre sont organisées à Maastricht et à Liège. Dans les décennies qui suivent, il expose à La Haye, Anvers et Maastricht, notamment à la Gallery Art Gallery Kleykamp (1937 et 1938), au Stedelijk Museum Maastricht (1932) et au Stedelijk Kunstsalon Antwerp (1943).
Plus tard, son œuvre a été revisitée dans des expositions thématiques et posthumes telles que Doordrongen van leven (Museum Kempenland, Eindhoven, 1988), Limburgia Exotica (Limburgs Museum, Venlo, 2007-2008), et The Five of Schoten (Kasteel van Schoten, 2022).
Des œuvres de Jan Van Puyenbroeck sont conservées dans les collections du Bonnefanten Museum à Maastricht et du Limburgs Museum à Venlo.
