Edmund Lewandowski

Paysage d'une église à Mykonos, gouache abstraite sur carton, signée, années 1960

1965

Considéré comme l'un des principaux précisionnistes américains et comme un éducateur artistique exemplaire, Edmund D. Lewandowski a expliqué un jour que son "désir impérieux [...] au fil des ans a été d'enregistrer la beauté des objets fabriqués par l'homme et l'énergie de l'industrie américaine". . au fil des ans, a été d'enregistrer la beauté des objets fabriqués par l'homme et l'énergie de l'industrie américaine", un objectif qu'il a atteint avec succès au cours d'une carrière qui s'est étendue sur cinq décennies et dans de nombreux endroits, notamment dans le Midwest américain, le Sud et la Nouvelle-Angleterre. Né de parents polonais à Milwaukee, dans le Wisconsin, Lewandowski a fréquenté la Layton School of Art, où il a étudié avec l'artiste régionaliste Gerrit Sinclair. Inspirés par le style moderne et les sujets urbains de Sinclair, les premiers tableaux de Lewandowski reflètent une approche similaire qui évoluera plus tard vers des thèmes industriels exécutés d'une manière précise et dure. Ses sujets les plus connus sont les usines chimiques, les chantiers navals, les usines, les fermes et les plates-formes pétrolières. Après avoir obtenu son diplôme, Lewandowski a travaillé comme enseignant dans une école publique et comme artiste commercial tout en poursuivant sa peinture. Sa carrière a franchi une étape importante lorsque, en 1936, son travail a attiré l'attention de la marchande d'art progressiste Edith Halpert, qui lui a proposé d'être représenté à sa célèbre Downtown Gallery à New York. Figure emblématique de l'art moderne, Halpert encourage Lewandowski à expérimenter le précisionnisme et à rester à Milwaukee. En 1937, Lewandowski rencontre Charles Sheeler, considéré comme l'un des chefs de file du mouvement précisionniste américain, dont le style influencera le plus la carrière du jeune artiste. Grâce à son association avec la Downtown Gallery et aux travaux qu'il a réalisés pour le Federal Art Project entre 1936 et 1939, Lewandowski a attiré l'attention de la critique et a participé à des expositions dans des institutions aussi importantes que le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art (exposition sur le réalisme magique) et l'Art Institute of Chicago, rien que dans les années 1940. À la Downtown Gallery, il expose aux côtés d'autres artistes tels que Charles Demuth, Georgia O'Keeffe, Ralston Crawford, George Ault et Niles Spencer. Après avoir effectué son service militaire en tant que cartographe et artiste de camouflage de l'armée de l'air entre 1942 et 1946, Lewandowski a rejoint la faculté de son alma mater, la Layton School of Art, en 1947. Dès lors, il partage son temps entre la création artistique et l'enseignement à une autre génération d'artistes en herbe. Sa carrière d'enseignant l'a amené à enseigner dans des institutions à travers les États-Unis, y compris à la Florida State University. Après son mandat à Florida State, Lewandowski est retourné à Layton en tant que directeur, jusqu'en 1972. Tout au long de ces années, l'artiste crée et expose des œuvres sur papier et sur toile, et réalise des mosaïques murales à grande échelle sur commande. En 1973, Hille rejoint la faculté de l'université Winthrop à Rock Hill, en Caroline du Sud, où il occupera le poste de président du département d'art jusqu'à sa retraite en 1984. L'art d'Edmund Lewandowski témoigne d'une habileté technique rigoureuse qui s'est développée au cours de sa formation initiale et qui s'est accrue grâce à sa relation avec Sheeler. Ses œuvres ultra-réalistes peintes à l'aquarelle, à la gouache ou à l'huile vont des premiers paysages agricoles aux scènes industrielles et aux sujets marins, une variété qui reflète la quête constante de l'artiste pour l'évolution esthétique. Aujourd'hui, les œuvres de Lewandowski sont visibles dans de prestigieux musées nationaux.