Walter Parsons Shaw Griffin
Américain, 1861-1935
Scène côtière
Huile sur toile
27 ¼ par 32 in, avec cadre 39 par 44 in
Signé en bas à gauche
Né à Portland, dans le Maine, le 14 janvier 1861, fils de Lydia Libby et d'Edward Souther Griffin, un sculpteur sur bois prospère, Walter commence à étudier l'art sous la direction de son père. Il apprend d'abord les techniques de la sculpture, en taillant des bas-reliefs picturaux, des œuvres décoratives et de petites figures. Dès son plus jeune âge, Walter a tenté de capturer les traits des marins locaux qui visitaient le Studio de son père et il a été autorisé à accompagner son père lors de voyages de croquis avec le groupe. À l'âge de dix-sept ans, Walter quitte le domicile familial pour s'inscrire à l'école du Museum of Fine Arts de Boston, récemment créée, où il obtient une bourse d'études. Arrivé en 1878, son premier professeur fut Emil Otto Grundmann, et parmi ses camarades de classe figurent Edmund Tarbell, Frank W. Benson et Dennis Miller Bunker. Walter excelle en tant que dessinateur, suivant la formation strictement académique de Grundmann, qui consiste à esquisser des moulages en plâtre de sculptures antiques et à résoudre des problèmes de composition. En 1882, Griffin avait atteint un certain niveau technique et il décida de poursuivre ses études à l'université d'Oxford. la National Academy of Design.
À New York, Griffin est guidé par Lemuel Wilmarth, directeur de l'école de l'Académie. Après seulement un an, Griffin a reçu une médaille pour le meilleur dessin de figure. Il décide de poursuivre sa formation à Paris ; en août 1887, il s'embarque pour l'Angleterre, puis s'empresse de rejoindre la France pour s'inscrire à l'Académie Julian, comme une multitude d'autres jeunes Américains en herbe. Dans un premier temps, Griffin poursuit ses sujets de genre typiques, qu'il expose au Salon de 1889 (L'intérieur), puis s'installe à la campagne, près de l'ancienne résidence de Jean-François Millet. Il s'inspire alors du style de l'école de Barbizon, mais découvre également les techniques vibrantes de l'impressionnisme et, au début des années 1890, on peut discerner un assouplissement du travail de Griffin au pinceau. Au cours de ses voyages en France, Griffin remplit de nombreux carnets de croquis, puis rentre au pays en 1897 pour occuper le poste de directeur de l'école de la Society of Art à Hartford, dans le Connecticut. Parallèlement, il a été nommé directeur du Hartford Museum and Art School.
Le début de la période impressionniste de Griffin coïncide avec sa découverte d'Old Coloni et, en 1905, il devient membre résident de la colonie d'artistes. Childe Hassam est devenu l'un des amis les plus proches de Griffin. Griffin a perfectionné sa technique, que l'on pourrait décrire comme une application sommaire de petits coups de pinceau en forme de mosaïque, parfois très contrastés dans leur tonalité - une combinaison de petits coups opaques et de zones correspondantes de sous-glaçure ouverte et translucide. Il commence également à réaliser certaines de ses plus belles œuvres, les célèbres pastels à la pointe dure. Pour la plupart, ces œuvres, généralement petites et délicatement lumineuses, sont d'un expressionnisme audacieux par rapport aux huiles de la même période. Ils affichent souvent un style unique et personnel, caractérisé par une combinaison extrêmement chargée mais agréable de motifs groupés et d'une spontanéité linéaire tourbillonnante. JR s'est également rendu sur l'île de Monhegan avec l'artiste indépendant William Singer Jr, qui est devenu son ami pour la vie. L'année suivante, en Bretagne, il poursuit ses expériences en appliquant sur la toile, à l'aide d'un couteau à palette, de riches pigments d'empâtement. Les contours des formes sont diffusés dans un complexe spatial ambigu. L'élection de Famed en tant qu'associé de l'Académie en 1912 a contribué à accroître sa renommée dans son propre pays.
En 1913, Griffin se rend à Venise où il peint avec une énergie infatigable. À cette époque, il a établi une nouvelle technique sûre, une vibration des couleurs brillante et une manipulation sûre. Après des années d'expérimentation et de développement, Griffin a atteint un style unique et définitif. L'année 1915 a été riche en événements pour Griffin. En plus d'exposer à la National Academy, il a bénéficié d'une exposition individuelle au Portland Museum et a remporté une médaille d'honneur à l'Exposition internationale de Panama-Pacifique à San Francisco, où huit de ses peintures étaient exposées. Dans presque tous les cas, son nouveau style a été bien accueilli. Pourtant, des critiques conservateurs comme Eugen Neuhaus ont qualifié la technique de Griffin de "négligente" et ses tableaux "ignorent si ouvertement les règles techniques dans leur superposition irréfléchie de peinture inutile...". . ." Nombreux Des expositions ont suivi et, en 1922, à l'âge de 61 ans, Griffin a été élu membre à part entière de la National Academy of Design.
Au printemps 1926, Griffin rend visite à Matisse, puis il découvre le pittoresque village de Contes. Son style change légèrement, car il est encore plus influencé par la lumière de la Riviera. Après environ trois ans à Contes, Griffin, maintenant septuagénaire, a décidé de se retirer dans sa ville natale de Portland. Il était une "figure" du musée de Portland jusqu'à ce que sa santé déclinante l'oblige à rester à l'écart. Griffin meurt à l'âge de soixante-quatorze ans ; son décès est suivi de celui de Hassam trois mois plus tard.
