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Bio :
Né à Rockport, dans le Massachusetts, Stevens a reçu sa première formation artistique de Parker Perkins, un peintre de marine local qui lui faisait payer cinquante cents de l'heure. Il a ensuite passé quatre ans à l'école du Musée des beaux-arts de Boston, où il a étudié avec Edmund Tarbell, entre autres. Bien qu'influencé par Tarbell, le large éventail de coups de pinceau de Stevens et son style impressionniste l'ont empêché d'être classé parmi les "tarbellistes", comme de nombreux disciples de Tarbell ont été étiquetés.
Stevens s'engage dans l'armée en 1917 et est envoyé en Europe où il continue à peindre et à faire des croquis. À son retour aux États-Unis, il découvre avec plaisir que Rockport est devenu un havre de paix très prisé des artistes. Bien qu'il soit le seul fils du pays parmi eux, des peintres aussi célèbres que Frank Duveneck, Childe Hassam, Leon Kroll et Jona ont également immortalisé les paysages de Rockport, Cape Ann et Gloucester.
En 1921, avec cinquante autres artistes, Stevens a fondé la Rockport Art Association, principalement pour organiser des expositions d'œuvres d'artistes remarquables de la région.
Tout au long de sa longue carrière, Stevens a enseigné, d'abord à Rockport, puis à l'université de Boston (1925-1926) et à Princeton (1927-1929). Plus tard, il a donné des cours et organisé des expositions individuelles à Charlotte et à Asheville, en Caroline du Nord, où ses œuvres ont été bien accueillies. Les habitants du Sud ont particulièrement apprécié ses vues de jardins et de villes célèbres du Sud.
Bien que les années de la Dépression aient été difficiles pour l'artiste et sa famille, les années 1930 ont apporté à Stevens un certain succès commercial et personnel. Il a réalisé un certain nombre de couvertures pour "The American Legion Magazine" et a remporté des prix à New Haven, Springfield et Rockport. En 1934, il abandonne Rockport à la population touristique croissante et s'installe à Springfield, puis à Conway, dans le Massachusetts, où il remodèle une vieille ferme et construit un studio qui regarde vers le nord, en direction du mont Monadnock. À l'exception de voyages d'été effectués dans les années 1960 à Lubec, dans le Maine, à Campobello Island et à Grand Manan Island, Stevens a vécu et peint à Conway jusqu'à la fin de sa vie.
Peintre à l'huile avant tout, Stevens utilise également l'aquarelle et l'acrylique. Bien qu'il maîtrise les trois techniques, l'huile lui permet une plus grande polyvalence et, surtout, Stevens préfère l'huile. Superbe artisan, Stevens peint rapidement et avec assurance, mais prend toujours le temps de trouver le meilleur point de vue. Il comprenait l'importance de se placer là où il pouvait créer la meilleure composition et "prenait la liberté de déplacer les objets pour que la composition réponde à ses désirs." C'est peut-être la raison pour laquelle Stevens conclura plus tard que "les belles images sont le résultat d'esprits fins" (Greenfield, p. 13).
Stevens a continué à créer des vues de la Nouvelle-Angleterre jusqu'à presque le dernier jour de sa vie, le 10 juin 1969. Il est décédé à Conway, Massachussetts.
Crédit : askart/Charleston Renaissance Gallery