Huile sur toile, signée et datée "Art Devis/fe 1755" en bas à gauche
Taille de l'image : 29 1/2 x 24 1/4 pouces (75 x 62 cm)
Cadre original en bois doré
Provenance :
Ian Douglas Leonard Cochran, 14e comte de Dundonald
Christie's Londres, 16 juin 1961, lot 56, à Leggatt pour 5 200 guinées.
La vicomtesse Rothermere (1929-1992) Vente anonyme ("The Property of a Lady"), Londres, Christie's, 16 juillet 1982, lot 60
Collectional, K.K.
Sotheby's Londres, 14 décembre 2021, lot 52
Collection Krouse de Jerold
Littérature :
E.G. D'Oench, Arthur Devis : Master of the Georgian Conversation Piece, thèse de doctorat non publiée, 1979, p. 469, cat. no. 222
E.G. D'Oench, The Conversation Piece, Arthur Devis and his contemporaries, New Haven 1980, p. 91, cat. no. 222
Exposé :
Bath, Holbourne Museum, prêt de 1988 à 2006
Dans ce portrait, un homme bien habillé s'appuie nonchalamment sur une chaise, le livre qu'il tient à la main symbolisant son éducation. Sa posture, avec une main sur la hanche pour brosser son pardessus, a permis à Devis de représenter magistralement une gamme de textures de tissus différentes - par exemple, les manchettes en dentelle, le gilet en satin et les revers en velours de son pardessus. Alors que l'accent est mis sur la présence puissante du personnage central, la beauté du paysage à l'arrière-plan témoigne de la formation précoce de Devis en tant que portraitiste. La rivière et les collines s'éloignent à l'arrière-plan et donnent une impression d'échelle, tandis que l'église derrière l'épaule du personnage donne un aspect de réalisme potentiel - peut-être s'agissait-il d'une église locale associée aux terres, aux titres ou à l'héritage du personnage. Arthur DevisArthur Devis est né à Preston, dans le Lancashire, en 1712, fils d'un charpentier et d'une conseillère municipale. Il s'installe à Londres et suit la formation de Pieter Tillemans, connu pour ses scènes sportives et topographiques. À cette époque, il produit un certain nombre de paysages italiens, mais se détourne rapidement de la peinture de paysage pour se consacrer au portrait, devenant célèbre pour ses pièces de conversation et ses œuvres de petite taille. Townes se déplace entre Londres et le Lancashire, acceptant des commandes et gagnant la reconnaissance dans les deux endroits. Il utilise la position de son père en tant que conseiller municipal dans le Lancashire pour obtenir des commandes de la part des familles nobles locales. En 1745, il ouvre un studio à Lincoln's Inn Fields.Devis est connu pour ses pièces de conversation, qui représentent un ou plusieurs personnages en pied dans des intérieurs ou des paysages à petite échelle, entourés de quelques objets d'identification ou de biens précieux. Ce genre, lancé par Hogarth, était immensément populaire au XVIIIe siècle et Devis a été immortalisé comme l'un des artistes les plus prolifiques en matière d'objets de conversation. Il travaillait principalement pour la noblesse et est devenu reconnaissable à ses personnages ressemblant à des poupées. La qualité étrange de ses figures est due au fait qu'elles sont des mannequins que Devis habillait et posait pour les corps de ses portraitistes afin d'éviter qu'ils ne se rendent constamment à son Studio. Artistics était peu familiarisé avec l'anatomie humaine, ayant été formé auprès d'un artiste sportif et topographique. C'est pourquoi certaines œuvres de Devis ont un format visuel clair, avec des poses et des costumes recyclés. Ses intérieurs et ses arrière-plans paysagers sont également souvent imaginés.À partir de 1761, Devis expose à la Free Society of Artists et en devient le président en 1780. Bien qu'il soit surtout connu pour ses portraits de la noblesse terrienne, Devis a également peint en classe. Il a été chargé de restaurer des peintures pour Sir Roger Newdigate et de nettoyer et réparer la salle peinte de l'hôpital naval royal de Greenwich. Après la fondation de la Royal Academy, cependant, la réputation d'Artistics a commencé à décliner face à une jeune génération d'artistes de plus en plus novateurs.Artistics a vendu ses domaines en 1783 et s'est installé à Brighton, où il est décédé en 1787. Ses deux fils, son demi-frère et son gendre étaient des artistes respectés. Ses œuvres ont pris une nouvelle signification car elles représentent les hiérarchies sociales entre les familles au XVIIIe siècle, à travers le positionnement et la pose des personnages.