Gerard Portielje
Anvers 1856 - 1929 Remich, Luxembourg
Peintre belge
Couper le pain
Signature : signée en bas à gauche "Gerard Portielje", cachet de l'artiste au verso "GP".
Médium : huile sur panneau
Dimensions : taille de l'image 27 x 21,5 cm, taille du cadre 32,5 x 37 cm
Biographie : Gerard Portielje est né à Anvers, le 6 février 1856. Il était un peintre belge connu pour ses scènes de genre finement détaillées, pleines d'humour et d'anecdotes vivantes.
Issu d'une famille d'artistes, il est le fils du peintre Jan Portielje (1828-1903) et d'Eulalie Lemaire, et le frère du peintre Edward Portielje. Il a épousé Caroline-Henriëtte Andreikovits en 1882, et ils ont eu un fils, Alfred-Johannes-Victor.
Gerard a étudié à l'école des métiers Sint-Ignatius d'Anvers jusqu'en 1870 avant de s'inscrire à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, où il a été formé par Edmond Rumfels, Polydore Beaufaux, Joseph Van Lerius et Edward Dujardin. En 1888, il s'installe dans une maison qu'il a conçue à son goût dans la Harmoniestraat à Anvers, décorée dans le style néo-baroque flamand.
Il se rend dans les Vosges et en Alsace en 1887 et en Angleterre en 1898, où il visite notamment Lowestoft. Ces voyages, à l'exception d'esquisses, n'ont eu que peu d'influence sur son œuvre. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, Portielje se réfugie en Angleterre via Ostende. Il vit à Worcester Park, dans le Surrey, où il peint des paysages et des représentations de maisons de campagne à Cheam et Ewell. Curieusement, il ne participe pas aux expositions des artistes belges en exil durant cette période. En 1919, il retourne avec sa famille à Anvers, reprenant sa routine artistique.
De 1898 à 1925, il travaille comme professeur de dessin à l'école municipale de la Lange Leemstraat, tout en continuant à peindre.
Gerard s'est spécialisé dans les scènes de genre, souvent situées dans des intérieurs ruraux tels que des auberges, des petites écoles, des ateliers, des cordonneries et des salons de la noblesse de campagne. Ses tableaux sont peuplés de villageois jouant aux cartes, de patrons d'auberge farceurs, de chasseurs au repos, de cordonniers, de musiciens, de maîtres d'école et d'élèves espiègles. Ces scènes, qui se déroulent généralement entre le début et le milieu du XIXe siècle, sont riches en détails et en récits, et comportent souvent une petite anecdote - un objet cassé sur le sol, une servante taquine ou une discussion animée - qui anime la composition.
Le prix de ses œuvres dépendait du nombre de personnages inclus, reflétant les préférences d'un marché de l'art conservateur qui recherchait des peintures narratives bien conçues plutôt que des déclarations d'avant-garde. Portielje a travaillé en étroite collaboration avec des marchands d'art pour la vente de ses œuvres, notamment Albert D'Huyvetter à New York, Koekkoek à Londres, Guillaume Campo et Baudouin à Anvers, et Prinz Bros. à Brooklyn. Un contrat du 12 mars 1884 avec D'Huyvetter, par exemple, prévoit la livraison de dix tableaux, comportant chacun au moins quatre figures, pour 950 francs par pièce.
Portielje a également collaboré avec des artistes tels que Hendrik Saverij, Willem Johan Jacob Boogaard, Eugène Remy Maes et Gezina Vester, souvent à la demande de marchands comme D'Huyvetter, pour créer des compositions multi-artistes.
Ses œuvres figurent dans les collections du Musée royal des beaux-arts d'Anvers et de la National Gallery of Victoria à Melbourne.
Gerard Portielje est décédé à Remich, Luxembourg, le 18 mai 1929 et est enterré à Schoonselhof à Anvers.
Références :
I. Bruynooghe, Het oeuvre van Jan, Gerard en Edward Portielje, Roeselare, 2001.
Berko, P. & V., Dictionnaire des peintres belges nés entre 1750 et 1875, Editions Laconti, Bruxelles, 1981.