Portrait surréaliste et expressionniste, aquarelle sur papier. Le tableau porte la signature initiale « HP » en bas à droite. Au dos du panneau figure l'inscription suivante : « H. M. Pechstein, étude de portrait, vers 1913, vente Millon ». Le tableau est présenté dans un cadre doré raffiné, avec un passe-partout en carton sous verre.
Cette œuvre dynamique représente une silhouette stylisée aux traits exagérés, qui met en avant un sentiment de curiosité et d'introspection. Le sujet, un individu aux yeux écarquillés, lève les yeux vers le ciel avec un air émerveillé. Des coups de pinceau audacieux et expressifs définissent les contours et les détails, conférant à la composition une impression de mouvement et d'énergie. Autour du personnage, une forme sinueuse parsemée de taches multicolores éclatantes serpente à travers la scène, ajoutant une touche de mystère et de symbolisme, comme si le sujet nous regardait depuis l'intérieur de la scène à travers une fenêtre ou une porte. Le choix des couleurs — des teintes à la fois sobres et contrastées — renforce la profondeur émotionnelle de l'œuvre et plonge le spectateur au cœur de son récit. Cette œuvre mêle habilement des éléments du surréalisme et de l'expressionnisme, offrant un voyage visuel unique qui invite à l'interprétation et à la réflexion. La signature de l'artiste, composée des initiales « MP », apporte une touche personnelle qui vient parachever cette tapisserie visuelle qui invite à la réflexion.
Hermann Max Pechstein (31 décembre 1881 – 29 juin 1955) était un peintre et graveur expressionniste allemand, membre du groupe « Die Brücke ».
Pechstein est né à Zwickau, fils d'un artisan qui travaillait dans une usine textile. C'est son contact précoce avec l'art de Vincent van Gogh qui a orienté Pechstein vers l'expressionnisme. Il a d'abord travaillé comme décorateur dans sa ville natale avant de s'inscrire à l'École des arts appliqués, puis à l'Académie royale des beaux-arts de Dresde, où il a rencontré le peintre Otto Gussman et l'architecte Wilhelm Kreis. C'est ici, à partir de 1902, qu'il devint l'élève de Gussmann ; cette relation dura jusqu'en 1906, année où Pechstein fit la connaissance d'Erich Heckel et fut invité à rejoindre le groupe artistique « Die Brücke ». Il était le seul membre à avoir suivi une formation artistique officielle. Il fut un membre actif du groupe « Brücke » jusqu'en 1910 et travailla souvent aux côtés des peintres de ce mouvement, contribuant ainsi à forger le style homogène caractéristique de cette période. En 1905, il se trouvait à Dresde, où le musée d'ethnologie exposait des sculptures sur bois provenant des mers du Sud. C'est ainsi qu'il a réalisé sa première gravure sur bois.
En 1907, Pechstein se rendit en Italie pour recevoir un prix et, à son retour en 1908, il séjourna quelque temps à Paris où il fit la connaissance du peintre fauviste Kees van Dongen, qu'il persuada de rejoindre le groupe « Die Brücke ». Plus tard cette année-là, Pechstein s'installa à Berlin (un choix que d'autres peintres allaient imiter au cours des trois années suivantes). Après s'être vu catégoriquement refuser le droit d'exposer à la Sécession de Berlin en 1910, il contribua à la fondation de la Nouvelle Sécession, dont il devint président, et se fit connaître grâce à ses estampes décoratives et colorées, inspirées de l'art de Van Gogh, de Matisse et des Fauves.
En 1912, après des années de tensions croissantes, Pechstein fut exclu du groupe « Brücke » après avoir exposé certaines de ses œuvres à la Sécession de Berlin, mentionnée plus haut, en solo et sans y inclure de tableaux d'autres membres du groupe « Brücke ». Cette exclusion fut relativement bien accueillie, car Pechstein bénéficiait d'une reconnaissance et d'une considération bien supérieures à celles de ses pairs grâce à son style classique, qui plaisait à un public plus large. Cette reconnaissance n'a fait que l'éloigner du groupe et a suscité de l'animosité parmi ses membres. Ses peintures sont devenues plus primitives, incorporant des lignes noires épaisses et des figures angulaires. En quête d'inspiration, il s'est rendu aux Palaos, dans l'océan Pacifique. Au début de la Première Guerre mondiale, Pechstein fut interné au Japon, puis rentra en Allemagne en passant par Shanghai, Manille et New York. Il a été envoyé combattre sur le front occidental (Première Guerre mondiale) en 1916. Malgré ses positions et son style résolument conservateurs, Pechstein rejoignit, après la révolution allemande de 1918-1919, deux groupes socialistes radicaux : l'Arbeitsrat für Kunst et le Groupe de novembre (en allemand). À partir de 1922, Pechstein devint professeur à l'Académie de Berlin.
À partir de 1933, Pechstein fut pris pour cible par les nazis en raison de son art. Il se vit interdire de peindre ou d'exposer ses œuvres et, plus tard dans l'année, fut licencié de son poste d'enseignant. Au total, 326 de ses tableaux ont été retirés des musées allemands. Seize de ses œuvres ont été présentées à l'exposition Entartete Kunst (Art dégénéré) de 1937. Pendant cette période, Pechstein se retire dans la campagne poméranienne. Il a été réintégré en 1945 et a ensuite remporté de nombreux titres et récompenses pour son travail.