Collage de papier découpé
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Josef Zenk (1904 - 2000)
Josef Zenk est né à New York en 1904. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il a étudié pendant trois ans à la National Academy of Design, puis à l'Art Students League de New York.
En 1926, Zenk s'installe à Utica, dans l'État de New York, où il commence à produire des paysages, des peintures figuratives et des natures mortes. Il fait partie d'une petite communauté d'artistes qui, en 1927 et 1928, organisent des expositions avec de nombreux peintres américains de premier plan, dont Edward Hopper, Charles Sheeler et Ernest Fiene. En 1930, il obtient une bourse complète pour étudier à l'Institut Munson Williams Proctor à Utica, où il devient instructeur jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Pendant son séjour, une exposition de ses œuvres a attiré le plus grand nombre de visiteurs de tous les événements de l'institution organisés cette année-là. En 1942, "Zuni" de ZNew est la première œuvre achetée par l'Institut Munson Williams Proctor pour sa Collection d'artistes du centre de l'État de New York.
Après avoir servi dans les forces armées de 1942 à 1945, Zenk quitte Utica et déménage son studio à Palisades Park, dans le New Jersey. Dans le cadre du nouvel I+I. Billing, il a commencé à étudier à la New School de New York. Avec Louis Schanker, éminent graveur sur bois et professeur à la New School, Zenk et un petit groupe de graveurs forment le "Studio 74" dans le but d'exposer leurs gravures sur bois en couleur. Le groupe a immédiatement attiré l'attention de la critique. Le New York Times a qualifié le travail de Josef Zenk de "particulièrement admirable". L'une de ses gravures, "The Kiss", a été choisie en 1949 comme l'une des "meilleures gravures de l'année" et a été exposée à l'Exposition nationale de gravures qui s'est tenue à la Bibliothèque du Congrès à Washington D.C.
À la fin des années 1940, Zenk s'est installé dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, à Upper Black Eddy, une ville située le long de la rivière Delaware, à dix miles au nord de New Hope. Il a conservé un studio à Palisades Park pendant un certain temps après le déménagement, avant de travailler à plein temps depuis son studio en Pennsylvanie. Zenk est resté actif en peignant et en réalisant des gravures sur bois, tout en enseignant l'art. Il a résidé dans le comté de Bucks jusqu'à la fin de sa vie, à l'âge de quatre-vingt-seize ans.
Comme plusieurs autres artistes importants de Pennsylvanie et du New Jersey, les œuvres de Josef Zenk n'ont été redécouvertes et mises en lumière que récemment. Pendant les trente-cinq années qui lui restent à vivre, il choisit un mode de vie quelque peu reclus, à l'écart de la frénésie de la scène artistique.
Les œuvres de Josef Zenk ont été exposées dans plus de vingt-sept musées, dont le San Francisco Museum of Art, le Brooklyn Museum, le Newark Museum, le Seattle Museum of Art et la National Academy of Design. Au fil des nombreuses expositions qu'il a organisées au cours de sa carrière, Zenk est passé d'un réalisme stylisé dans la peinture de paysages et la peinture figurative à un style moderniste et abstrait puissant, avec un sens aigu de l'expression personnelle.
Source : Un nouvel espoir pour l'art américain par James Alterman