Dès les années 1920, le designer de meubles américain Merton Gershun a créé des suites de chambre à coucher très appréciées et bien d'autres choses encore pour des entreprises comme Albert Distinctive Modern Furniture Company de Shelbyville, dans l'Indiana. Plus tard, il s'est associé à Dillingham Manufacturing, qui avait des bureaux dans le Wisconsin et le Mississippi et a collaboré avec des personnalités telles que Arthur Umanoff et Pierre Cardin. La population mondiale croissante de meubles modernes du milieu du siècle passionnés, cependant, connaît Gershun comme ayant été American of Martinsville's designer le plus prolifique. Les commodes vintage Merton Gershun , tables d'appoint, cadres de lit et autres pièces sont aujourd'hui largement collectionnées.
Fondée au début des années 1900 par d'anciens producteurs de tabac, la société American of Martinsville est devenue l'un des fabricants de meubles les plus connus des États-Unis. Outre la qualité de fabrication, American of Martinsville est également reconnue pour avoir intégré les tendances du jour dans ses conceptions. Inspirée par des designers tels que George Nakashima et Paul Laszlo, la marque était également connue pour ses innovations dans le domaine du bois.
Travaillant le noyer et l'acajou ébonisé - et intégrant des fioritures décoratives telles que des tirettes de tiroir en laiton dans ses commodes et des façades de porte en canne sur ses armoires - Gershun a conçu de nombreuses lignes de meubles pour l'entreprise, dont Dilettante, Fortissimo et d'autres. La collection Dania du designer, avec ses crédences en noyer aux lignes épurées, dotées d'élégants accents en laiton et de grands tiroirs, est appréciée dans le monde entier.
Gershun était passionné par l'idée de proposer des articles élégants aux familles américaines, mais il tenait également à ce qu'ils soient abordables. Sa ligne Harlequin pour American of Martinsville - dont les publicités imprimées indiquaient "SCULPTURED" et "BUDGET-PRICED" en gras et en majuscules - comprenait des meubles de chambre à coucher et de salle à manger en noyer massif. Pour Dillingham, Gershun a conçu les lignes Esprit et Samara, également très appréciées, ainsi que d'autres collections.
Gershun s'est particulièrement intéressé à la création de meubles pour les petits espaces et pour les propriétaires d'après-guerre disposant d'un budget modeste. Il s'est inspiré de l'Asie et a créé des commodes de style BIGIGLI/One en noyer blanchi soutenues par des bases en bois ébonisé. Pour Gershun, le design moderne ne se résume pas à des lignes épurées et à des angles vifs : il s'agit d'une question d'utilité et de beauté.
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