Ce fascinant plateau en argent George III est une œuvre d'art anglaise habile, ciselée et gravée de manière complexe, il représente un cadeau commémoratif prestigieux pour le service. Le plateau repose sur 4 pieds crochets avec des poignées ovales et une délicieuse bordure à godrons. Le plateau se distingue par une inscription gravée spectaculaire d'une qualité inégalée, qui porte une inscription de présentation. L'inscription est entourée d'une bordure de couronnes de laurier avec des armes, deux armoiries et des drapeaux, dont deux portent les monogrammes du roi George III et de George Spencer, 2ème comte de Spencer.
Le plateau est gravé de l'inscription suivante : "Presented on 7th of March 1807, by James Marquess of Salisbury COLONEL OF THE HARTFORDSIRE REGIMENT OF MILITIA, To Robert Chester Esquire LATE LIEUTENANT COLONEL, as a mark of his personal Esteem and Regard for the uniform Conduct and unremitting Attention shewn by him while Lt. Col. pour avoir amené le régiment à ce haut niveau de discipline qui a reçu l'approbation de Son Altesse Royale le Duc de York COMMANDANT EN CHEF, Son Altesse Royale le Duc de Cambridge Lord Charles Fitzroy &c. &c. à Ipswich dans les années 1805 & 1806".
Le destinataire du plateau était Sir Robert Chester Esq. Représentant en ligne directe des Chester de Royston et de Cokenhatch, dans le Hertfordshire, il était le fils aîné de Sir Robert Chester Esq., qui était colonel adjoint de la milice du Hertfordshire avant sa mort en 1790. Robert Chester, le fils, a fait ses études à la Westminster School et à Christ Church, Oxford. En 1793, Chester entre au service du Hertfordshire Militia en tant qu'enseigne et monte au rang de lieutenant-colonel qu'il occupe jusqu'en 1804. En 1794, il a été nommé Gentleman Usher Quarterly Waiter du roi George III, puis il a occupé d'autres fonctions à la cour du roi. En 1796, il est promu Gentleman Usher de la Chambre Privée et Assistant Master et Master of Ceremonies du roi George III. En 1797, il est palefrenier de la Chambre privée et en 1798, gentilhomme huissier de la Chambre privée. En 1818, il est promu au poste de maître des cérémonies et reçoit l'honneur d'être fait chevalier.
Le plateau a été offert à Chester par James Cecil, 6ème comte et 1er marquis de Salisbury. Il a été Lord Chamberlain de 1783 à 1804 et colonel du Hartfordshire Regiment of Militia. Les deux hommes existent dans toute la documentation de la pairie de l'Empire britannique et dans tous les registres officiels de baronnie en Angleterre.
Le Hertfordshire Militia a été formé en 1688 en réponse à la menace que représentait le prince Guillaume d'Orange pour le trône du roi Jacques II. En 1751, un mandat royal déclarait que les régiments ne devaient plus être connus par le nom de leur colonel mais par leur numéro dans l'ordre de préséance. Le régiment est alors connu sous le nom de 16th Regiment of Foot. En 1881, la milice a fusionné avec la milice du Bedfordshire et le Bedfordshire Regiment of Foot et le régiment est devenu le 16ème Bedfordshire Regiment of Foot. À l'époque où Chester était lieutenant-colonel de la milice, on les appelait plus communément le « 16th Foot ».
Chester a reçu l'approbation des Princes Royaux et de Lord FItzroy, comme inscrit sur le plateau. Au moment de la cérémonie, le duc d'York était le prince Frederick, deuxième fils de George III, et le duc de Cambridge était le prince Adolphus, septième fils du roi George III. Lord Charles Fitzroy était l'écuyer du duc de Cambridge et l'a servi pendant son séjour en Flandre.
Ce plateau sculpté de façon exquise n'est pas seulement un chef-d'œuvre de l'orfèvrerie anglaise, mais aussi un document historique important qui ne manquera pas de s'ajouter à toute collection d'argenterie importante.
Porte la marque du fabricant pour Londres 1806 Hannam & Crouch
Daté de 1806
L : 29 1/10"
La littérature :
Vanessa Brett, The Sotheby's Directory of Silver : 1600-1940, article 1092, page 243
Référence :
The Gentleman's Magazine (Volume XXX 184)(Juillet - Décembre, 1848) Londres : John Bowyer Nichols and Son.