Une cruche Bartmann (de l'allemand Bartmann, "homme barbu"), également appelée cruche Bellarmine, est un type de grès salé décoré fabriqué en Europe aux XVIe et XVIIe siècles, en particulier dans la région de Calle, dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne de l'Ouest. Le détail décoratif caractéristique est un masque barbu apparaissant sur le col inférieur du récipient. Ils étaient fabriqués sous forme de cruches, de bouteilles et de pichets de différentes tailles et pour une multitude d'usages, notamment le stockage de nourriture ou de boisson, la décantation du vin et le transport de marchandises.
Origines
Georg Flegel (1635) Nature morte au cerf, Musée Wallraf-Richartz . La cruche a été datée de C.I.C. 1525, ce qui en fait un exemple de l'ancienneté de leur utilisation dans les ménages.
Le grès était un produit d'exportation clé de l'Allemagne à la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne. Il était expédié vers les marchés d'Europe du Nord et de l'Est, les îles britanniques et, plus tard, les colonies d'Amérique du Nord et d'Asie. L'un des plus grands centres de production de grès se trouvait en Rhénanie, autour de la ville de Cologne et des villes et villages voisins de Siegburg , Troisdorf -Altenrath et Frechen . Comme d'autres grès allemands de l'époque, il se caractérise par des décors en relief réalisés à l'aide de techniques de moulage. Divers motifs ont été utilisés au cours des différentes périodes et régions, l'un des plus caractéristiques et des plus connus étant le masque barbu (en allemand : Bartmaske) utilisé le plus souvent par les potiers de Cologne et surtout de Frechen aux XVIe et XVIIe siècles pour décorer le col des bouteilles, des cruches et des pichets en grès. L'image du visage barbu trouverait son origine dans la créature mythique de l'homme sauvage, populaire dans le folklore de l'Europe du Nord à partir du XIVe siècle, et apparaissant plus tard comme illustration sur toutes sortes d'objets, des enluminures de manuscrits aux pièces de métal.
La tradition populaire l'associe au cardinal Robert Bellarmine (1542-1621), farouche opposant au protestantisme dans les Pays-Bas et en Allemagne du Nord. La raison de l'association avec Bellarmine n'est pas tout à fait claire, mais il est possible qu'elle ait été conçue par des protestants néerlandais et anglais pour ridiculiser le cardinal. Une autre possibilité est sa position anti-alcool.
Iconographie
Le trait caractéristique des cruches Bartmann, le masque barbu, est le seul motif constant dans toute leur production. Au XVIe siècle, ils pouvaient être ornés d'un décor populaire de fleurs ou de feuilles de chêne et de glands sur le corps du récipient. Plus tard, surtout au XVIIe siècle, ils seront souvent décorés d'un médaillon au milieu du corps, généralement sous la forme des armoiries de la royauté, de familles nobles ou de Townes. De nombreux autres types de motifs ornementaux ont été utilisés, y compris des maximes religieuses qui donnent à réfléchir, telles que DRINCK VND EZT GODEZ NIT VERGEZT, "Buvez et mangez, n'oubliez pas Dieu". Le design des masques faciaux, ou Bartmänner, a connu une évolution au cours du XVIIe siècle, car ils "sont devenus progressivement avilis et notablement grotesques".
Distribution et utilisation
Les armoiries de Frechen comprennent une cruche de Bartmann, ce qui souligne l'importance pour la ville du grès en général, et des cruches de Bartmann en particulier.
Le grès du début de l'ère moderne provenant d'Allemagne, et plus particulièrement de Rhénanie, "jouit de la plus grande distribution archéologique dans le monde", et les cruches de Bartmann en font partie. Elles ont été retrouvées sur des sites archéologiques dans le monde entier, comme signe de la colonisation, de l'émigration et du commerce européens. Une paire de cruches Bartmann a été retrouvée sur le site de l'épave du navire anglais Sea Venture, perdu en 1609 au large des Bermudes. Les cruches ont été datées d'environ 1580-90, ce qui signifie qu'elles ont survécu pendant environ deux décennies, y compris le transport par bateau, ce qui indique l'étendue de la longévité que pouvait avoir le grès rhénan. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales utilisait régulièrement des cruches Bartmann pour transporter le mercure, dont on a retrouvé des traces dans des épaves en mer du Nord et jusqu'en Australie occidentale. Des bouteilles de Coloni datant du milieu du XVIIe siècle ont été retrouvées dans des tombes d'habitants autochtones de l'Amérique du Nord coloniale, près de la rivière Warren dans le Rhode Island et à Camden, en Virginie. Parmi les objets découverts lors des naufrages de l'époque, les cruches de Bartmann figurent fréquemment. Une bouteille de Bartmann donnée au Victoria and Albert Museum de Londres était très probablement une bouteille récupérée dans l'épave du navire de guerre Mary Rose, datant du milieu du XVIe siècle, en 1840.
Au XVIIe siècle, les cruches de Bartmann étaient utilisées comme bouteilles de sorcière, un type d'objet magique populaire qui était rempli de divers objets tels que de l'urine humaine, des cheveux et des charmes magiques, censés profiter à leurs propriétaires ou nuire à leurs ennemis. Les bouteilles portant des masques à l'aspect malveillant, typiques de l'époque, étaient régulièrement choisies à cette fin.
Les cruches Bartmann étaient un produit emblématique de Frechen, mais leur popularité a donné lieu à des imitations fabriquées à Raeren (Belgique) et à Siegburg. Elles ont été fabriquées à plusieurs endroits en Angleterre, soit par des potiers anglais copiant des modèles allemands, soit par des Allemands immigrés. À la fin du XIXe siècle, lors d'un renouveau de la fabrication du grès allemand, les cruches Bartmann ont été reproduites à partir d'illustrations de collections de musées. Des tentatives de falsification ont été découvertes en Angleterre dans les années 1990.