1802 Carte de Johann Walch de l'Australasie et du Pacifique Sud - Routes d'exploration européennes
Cette carte de Johann Walch, datant de 1802, offre une vue très détaillée de l'Australasie et du Pacifique Sud et retrace l'histoire de l'exploration de la région par les Européens. S'étendant de Sumatra à l'île Pitcairn, la carte met en évidence les noms de lieux en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreuses îles du Pacifique. Le contour reconnaissable du continent australien est antérieur à la circumnavigation complète de Matthew Flinders. Les routes des explorateurs tels que Tasman, Cook, Bougainville et d'autres sont clairement indiquées, reflétant la fascination de l'Europe pour le Pacifique au cours du 18e siècle. Il détaille également les premières rencontres hollandaises, avec des références à des explorateurs notables tels que Janszoon, Hartog et Carstensz.
Un simple cartouche ovale en haut à droite et une échelle en bas à droite encadrent la carte, tandis que la partie inférieure gauche contient une note expliquant comment les voyages de Cook et d'autres circumnavigations sont représentés, soulignant l'intérêt contemporain pour l'exploration maritime.
La carte comprend les itinéraires de plusieurs grands explorateurs européens du Pacifique et de l'Australasie :
1. Abel Tasman (1642-1643) - Son voyage autour du sud de l'Australie, comprenant la découverte de la Tasmanie (qu'il nomma Van Diemen's Land), de la Nouvelle-Zélande, des Tonga et des Fidji. Tasman a été le premier Européen à voir un grand nombre de ces lieux.
2. James Cook (1768-1779) - Les trois principaux voyages de Cook sont indiqués :
- Le premier voyage (1768-1771) l'a conduit à Tahiti pour observer le transit de Vénus, et il a largement cartographié la Nouvelle-Zélande et la côte orientale de l'Australie.
- Le deuxième voyage (1772-1775) a pour but de trouver l'hypothétique continent austral. Cook a prouvé son existence en traversant le cercle antarctique à plusieurs reprises.
- Le troisième voyage (1776-1780) a pour but de trouver le passage du Nord-Ouest, ce qui le conduit dans le Pacifique Nord avant qu'il ne soit tué à Hawaï en 1779.
3. George Bass (1799) - Bass était un chirurgien de la Royal Navy qui, avec Matthew Flinders, a étudié certaines parties de la côte australienne. Il a confirmé l'existence du détroit de Bass, qui sépare la Tasmanie de l'Australie continentale.
4. Thomas Gilbert et William Marshall (1789) - La carte montre l'itinéraire des capitaines Gilbert et Marshall au cours de leur voyage de l'Australie à la Chine. Ils faisaient partie de la première flotte et leur voyage a permis d'attribuer plusieurs noms géographiques à des îles et à des atolls.
5. Louis Antoine de Bougainville (1766-1769) - Bougainville est le premier Français à avoir fait le tour du monde. Son itinéraire à travers le Pacifique est illustré, reflétant l'intérêt croissant de la France pour cette région.
6. John Byron, Samuel Wallis et Philips (1764-1768) - Les itinéraires de ces explorateurs britanniques sont également représentés. Ils ont contribué de manière significative à l'exploration britannique du Pacifique avant les voyages de Cook, Wallis étant le premier Européen à atteindre Tahiti.
En outre, la carte fait référence à des voyages antérieurs de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) :
- Willem Janszoon (1605-1606) - Son voyage sur le Duyfken le long de la côte orientale du golfe de Carpentarie, marquant le premier contact européen enregistré avec l'Australie.
- Dirk Hartog (1616) - Commandait l'Eendracht, le deuxième navire européen à entrer en contact avec l'Australie, ce qui a donné lieu à la célèbre plaque d'étain laissée sur l'île de Dirk Hartog.
- Jacob d'Edel et Frederik de Houtman (1619) - Ils ont aperçu des parties de la côte occidentale de l'Australie, nommant des étendues de terre et des îles, telles que la Lande d'Edel et l'Abrolhos de Houtman.
- Jan Carstensz (1623) - Il a navigué avec l'Arnhem, qui a donné son nom à la Lande, et a exploré le nord de l'Australie.
Les routes tracées sur la carte illustrent la compréhension progressive du Pacifique par l'Europe, en particulier les côtes australiennes et les nombreuses îles du Pacifique Sud, telles qu'elles ont été cartographiées par les explorateurs de plusieurs nations pendant près de deux siècles.
Cette carte est un bel exemple de l'édition cartographique allemande d'Augsbourg, qui témoigne de l'enthousiasme pour les nouvelles découvertes géographiques et les exploits navals européens dans le Pacifique à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle.
La carte est en très bon état, avec seulement une usure mineure. Le coloriage à la main est vif et bien conservé. Les marges sont intactes, avec de légères tonalités et des rousseurs minimes typiques de son âge. Il y a quelques plis légers dus au stockage mais pas de déchirures ou de dommages significatifs.