"The Rhinegold and the Valkyrie" de Richard Wagner, traduit en anglais par Margaret Armour, a été publié à Londres en 1910 par Doubleday, Page & Co./William Heinemann. Il contient 34 illustrations en couleurs créées par Arthur Rackham, chacune avec une feuille de papier de soie imprimée. La reliure est un vellum de couleur crème fixé en position fermée par un ruban de couleur bordeaux. Le texte et l'illustration gaufrés en or se trouvent sur la première page du livre, ainsi que sur le dos. Les bords supérieurs des pages sont dorés, tandis que les autres bords ne sont pas coupés. Les reliures sont légèrement abîmées, mais le livre est en très bon état.
Il s'agit d'une première édition de luxe limitée, numéro 378 sur 1150. Il est signé à la main par Arthur Rackham. Cet exemplaire a été offert par Harris Rackham (le frère d'Arthur) et Clara Dorothea Rackham (la belle-sœur d'Arthur), avec une note manuscrite sur la page de garde datée du 17.6.38, qui se lit comme suit : "With all good wishes from C. D. & H. Rackham" (Avec tous les bons vœux de C.D&H.). Harris Rackham (1868-1944) était un érudit, un auteur et un membre du Christ's College, à Cambridge. Son épouse Clara Dorothea Rackham était une magistrate progressiste et une suffragette en vue à Cambridge, qui s'est battue pour les droits des défavorisés, ainsi que pour la réforme des prisons, et elle a fondé la Cambridge Cooperative Women's Guild (Guilde des femmes de la coopérative de Cambridge). Il y a un ex-libris collé sur le premier feuillet de garde avec un blason royal surmonté d'une couronne et les initiales V.M.I. en dessous. Il pourrait s'agir du destinataire du don de Rackham en 1938.
Richard Wagner (1813-1883), compositeur et musicien bien connu des années 1800, a passé 26 ans, de 35 à 61 ans, à écrire le texte et à composer la musique d'un drame musical en quatre parties, Der Ring des Niebelungen (L'Anneau des Nibelungen), qui a été joué pour la première fois en 1876. L'œuvre est basée sur la mythologie nordique et allemande et les personnages comprennent des dieux, des demi-dieux, des nymphes, des nains et des géants. Les humains ne font leur apparition que dans la deuxième partie du drame musical, Die Walkure (La Walkyrie). Les Nibelungs sont des nains travailleurs dont le travail consiste à extraire et à forger des minéraux précieux. Les trois filles du Rhin de cette œuvre sont des nymphes qui gardent l'or qui se trouve au fond du Rhin. Puissante allégorie de la vie, de ses conflits, de ses triomphes et de ses tragédies, L'Anneau du Niblung a été comparé au Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien.
Arthur Rackham (1867-1939) était un illustrateur britannique célèbre et apprécié, réputé pour ses illustrations originales et enchanteresses qui donnaient vie aux royaumes de la fantaisie et du folklore. Né à Londres, Rackham a commencé sa carrière en tant qu'artiste commercial, mais son talent a rapidement attiré l'attention sur son style unique, qui mêlait un travail au trait complexe à des couleurs imaginatives et oniriques. L'œuvre de Rackham se caractérise par des détails complexes, des figures fantaisistes et une utilisation particulière de la couleur et de l'ombre qui évoque un sentiment de mystère et d'émerveillement. Il a été largement acclamé pour ses illustrations de contes de fées classiques et de littérature enfantine, notamment des œuvres telles que Peter Pan aux Gaines, Les Aventures d'Alice au pays des merveilles et Les Contes de fées de Grimm. Sa capacité à capturer l'essence de ces histoires avec des visuels à la fois obsédants et charmants a fait de ses illustrations un élément bien-aimé de l'histoire littéraire. Les illustrations de Rackham mettent souvent en scène des créatures éthérées, d'un autre monde, et des décors qui transportent les lecteurs dans des royaumes magiques. Son style reflète les influences du mouvement préraphaélite et du mouvement Arts and Crafts, mais avec une touche unique qui a permis à son travail de se démarquer dans le monde de l'illustration. Tout au long de sa carrière, les contributions de Rackham à l'illustration de livres ont été très appréciées, ce qui lui a valu de figurer parmi les grands illustrateurs de son époque. Son héritage continue d'influencer et d'inspirer les illustrateurs et les artistes, et ses œuvres restent précieuses pour leur beauté et leur profondeur imaginative.
Référence :
Le retardataire et Haskell, 26