Dom Hans van der Laan, banc, cuivre, acier, Pays-Bas, années 1960
Conçu par le moine bénédictin et architecte néerlandais Dom Hans van der Laan, ce banc a été initialement conçu pour l'église abbatiale de St. Benedictusberg, près de la ville néerlandaise de Vaals. En accord avec ses recherches théoriques, il appréciait autant la conception d'objets individuels que l'architecture. Son approche est centrée sur la perception de la liturgie comme un processus de transformation, élevant les actions ordinaires à un domaine sacré. Avec son caractère sobre et son langage formel ascétique, le mobilier et les objets liturgiques s'intègrent parfaitement à la conception globale des bâtiments.
Depuis les années 1940, van der Laan fabrique méticuleusement des objets liturgiques pour les églises, en adhérant constamment aux principes du nombre plastique. Chaque meuble est non seulement dessiné et conçu de manière complexe, mais il se voit également attribuer une place spécifique dans l'intérieur. Les meubles sont fabriqués sur la base d'un système fondamental qu'il a mis en œuvre pour la première fois à Vaals au début des années 1960.
Chaque meuble s'articule autour d'un profil en U commun, qui se prolonge dans différentes directions. Une armoire adopte un profil en U horizontal, s'étendant vers le haut, tandis que les bancs, les tables et les tabourets présentent un profil en U vertical allongé dans le sens de la longueur. D'autres tables et chaises sont constituées de compositions extrudées de profils en U. Les bords extérieurs de la fondation présentent des angles droits, tandis que les bords intérieurs sont complétés par des contours biseautés.
Tous les meubles sont construits à partir de planches de bois, principalement du pin, fixées à l'aide de clous de charnière judicieusement placés selon le modèle de l'"extrusion". Vu de côté, l'extrémité des planches et le bois de fondation sur lequel elles sont fixées sont tous deux visibles. Les meubles sont principalement peints dans des tons terreux comme le marron et le gris, avec une utilisation occasionnelle du marron et du bleu.
Biographie
Hans van der Laan est né en 1904 à Leyde dans une famille d'architectes. Son père et ses frères, Jan et Nico, étaient également architectes. Entre 1923 et 1926, il poursuit ses études d'architecture à Delft sous la direction de M.J. Molière (1883-1972), figure de proue des architectes catholiques néerlandais de l'époque. Cependant, van der Laan abandonne son travail à Delft au bout de quelques années, mécontent de ne pas avoir été comblé dans sa quête de "l'essence de l'architecture". En 1926, à la recherche d'un lien spirituel plus profond, il choisit de devenir moine à l'abbaye de Saint-Paul à Oosterhout. En 1934, il est ordonné prêtre et s'intéresse de plus en plus à la conception liturgique et à l'architecture.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Hans van der Laan, accompagné de son frère Nico, a été engagé pour diriger et guider la reconstruction de l'architecture catholique. À Churchal, il a dirigé le cours d'architecture ecclésiastique, spécifiquement consacré à la construction d'églises. Cette initiative a jeté les bases de l'"école Bossche", où van der Laan a joué un rôle crucial en tant que principal architecte et théoricien. Sous sa direction, l'accent a été mis sur l'essence fondamentale de toute architecture : des dimensions bien proportionnées et à l'échelle humaine.
Dans l'histoire de l'architecture du XXe siècle, le moine-architecte occupe une place à part. C'est au milieu du conflit entre traditionalistes et modernistes aux Pays-Bas que van der Laan a formulé ses perspectives et son langage formel uniques. Ses bâtiments et ses écrits reflètent une exploration dévouée des lois de l'architecture et du lien entre l'humanité et la nature. L'héritage laissé par l'architecte comprend une collection modeste mais significative, englobant sept bâtiments, dont plusieurs monastères, une chapelle et une bibliothèque d'église.
En tant que théoricien, van der Laan a consacré une grande partie de sa vie à la contemplation de la forme, des proportions et de l'expérience humaine dans les espaces architecturaux. Il s'est concentré sur l'exploration de l'essence de l'architecture, ce qui l'a amené à formuler une théorie globale impliquant l'espace, la forme et la taille. Le nombre plastique, extension tridimensionnelle du nombre d'or, est au cœur de ses idées. Ce concept numérique met en lumière la relation proportionnelle entre l'épaisseur, la longueur et la largeur des éléments architecturaux. Outre ses créations architecturales, van der Laan a appliqué les principes du nombre plastique pour concevoir des articles liturgiques, des carnets, des uniformes et des meubles, ce qui a donné lieu à un ensemble d'œuvres à l'impact subtil.
DOM Hans van der Laan, moine bénédictin et architecte néerlandais, a joué un rôle central en tant que figure clé de l'école de Bossche. Réputé pour ses théories influentes sur les proportions numériques en architecture, ses idées continuent d'être explorées et partagées. Le 19 août 1991, Hans van der Laan est décédé à l'abbaye de St. Benedictusberg, près de Vaals.