Canapé « Bocconi » de Giuseppe Pagano Pogatschnig, Italie, années 1940

Architecte accompli, concepteur d'expositions, fabricant de meubles et éditeur de magazines, Giuseppe Pagano Pogatschnig a contribué à diriger le mouvement architectural rationaliste italien jusqu'à sa mort vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Blessé deux fois et capturé deux fois pendant la Première Guerre mondiale, Pogatschnig a quitté le service militaire pour travailler comme rédacteur et directeur du magazine d'architecture Casabella et a ensuite conçu les V Triennale de Milan et VI Triennale de Milan aux côtés d'un autre architecte italien Gio Ponti.

Né dans l'Empire austro-hongrois, l'actuelle Croatie, Pogatschnig a étudié l'italien à Trieste avant de s'engager dans l'armée italienne pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Après cette expérience éprouvante et traumatisante, il devient membre fondateur du premier parti fasciste de Parenzo. En 1924, il obtient un diplôme d'architecte à l'école polytechnique de Turin et commence à concevoir des ponts, des pavillons et des bâtiments, dont le complexe de bureaux Gualino, à Turin. À l'approche de 1928, Pogatschnig commence à travailler sur les pavillons de l'exposition internationale de Turin.

La participation de Pogatschnig aux V et VIe Triennales de Milan est aujourd'hui considérée comme l'une de ses plus grandes contributions à l'architecture italienne. Il contrôle entièrement la conception de cette dernière exposition, en 1936, ce qui lui donne l'occasion de concevoir une grande partie des intérieurs du pavillon italien à l'exposition universelle de Paris l'année suivante.

La réputation de Pogatschnig en tant qu'architecte et designer n'a été éclipsée que par son franc-parler en tant qu'éditeur. En 1942, il critique ouvertement le régime italien et quitte le parti fasciste pour rejoindre la résistance un an plus tard. Ces activités ont conduit à sa capture, son emprisonnement et son évasion de Brescia en 1944. Finalement, Pogatschnig a été repris, torturé et transféré d'une prison à l'autre vers le camp de concentration autrichien de Mauthausen, où il est mort le 22 avril 1945, moins d'un mois avant la fin des combats en Europe. 

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