Canapé deux places du 20e siècle par Lella et Massimo Vignelli pour Poltronova

Massimo Vignelli et Lella Vignelli sont des noms légendaires dans le domaine de l'image de marque et ont été des créateurs prolifiques d'ameublement, de produits et d'intérieurs. Les collaborations du duo modernist furniture, qui s'étendent sur 50 ans, ont également laissé une marque profonde sur le design et la culture visuelle au sens large. Les meubles créés par le couple sont souvent étiquetés comme étant Massimo Vignelli's seul, bien qu'il se soit battu pour que Lella soit reconnue pour son travail, allant même jusqu'à jeter les magazines qui négligeaient de la créditer comme il se doit.

Comme Massimo l'a écrit à propos de leur collaboration de toute une vie dans son livre Designed By : Lella Vignelli: "Ce n'est pas le fait de tenir un crayon à quatre mains qui fait un partenariat ; c'est le fait de partager l'acte créatif et d'exercer une critique créative qui se reflète dans le résultat final".

Après s'être rencontrés en Italie, Lella (1934-2016) et Massimo ont commencé à travailler ensemble en 1961 et, dix ans plus tard, ont formé Vignelli Associates à New York. Se décrivant lui-même comme un "architecte de l'information", Massimo s'est engagé à rationaliser les idées complexes en les transformant en formes claires et visuellement attrayantes. (En témoignent l'identité graphique qu'il a cocréée avec Bob Noorda pour la New York City Transit Authority ainsi que son influent plan du métro de 1972.) La pièce la plus reconnaissable des Vignellis, par exemple, est peut-être la chaise Handkerchief, une chaise de bureau empilable en plastique moulé par compression qui a l'apparence d'un tissu flottant dans l'air. Il a été créé pour Design/One en 1983 après avoir conçu le logo de la marque.

L'influence du couple est également perceptible dans la ligne Saratoga (1964), la première collection de meubles laqués, qui a contribué à l'avènement de l'aspect "brillant" de la décennie (et au-delà). Lorsque les Vignelli ont créé la chaise Poltrona Frau Interview en 1988 pour une chaîne de télévision italienne, elle est devenue très recherchée, "ce qui prouve le pouvoir des médias télévisés", a déclaré le couple. À l'instar de leurs conceptions graphiques élémentaires, les tables Kono (1984) et Pisa (1985) - toutes deux créées pour Casigliani - réduisent la forme de la table à des formes géométriques.

De nombreux dessins des Vignellis sont considérés comme des chefs-d'œuvre modernes et font partie de la collection du Musée d'art moderne à New York et d'autres institutions importantes.

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Poltronova est connue pour sa capacité à exploiter la créativité que les oppositions peuvent apporter à un espace. Ses meubles modernistes radicaux et ses luminaires sont à la fois ancrés dans une esthétique classique et inspirés par ce qui était alors des mouvements artistiques nouveaux et provocateurs dans l'Italie du milieu du siècle, lorsque l'entreprise a été fondée. Cette tension a donné naissance à des pièces uniques et extraordinaires chez le fabricant, des fauteuils excentriques en forme de gants aux tables de salle à manger saisissantes qui présentent un mélange de matériaux et de textures.

Le designer italien Sergio Cammilli a fondé Poltronova en Toscane en 1957. La même année, elle a remporté le Compasso d'Oro pour la chaise Panchetto conçue par Luciano Nustrini. L'architecte italien révolutionnaire Ettore Sottsass - un maestro du design postmoderne qui fondera plus tard le Memphis Group - est entré en 1958 en tant que directeur artistique. Poltronova a fabriqué un grand nombre de ses meubles et de ses céramiques. Les luminaires, sièges et autres œuvres de Sottsass pour Poltronova illustrent les expérimentations audacieuses du designer avec le bois massif, le verre, le métal et les matériaux stratifiés.

D'autres grands noms du mobilier italien ont collaboré avec Sottsass et Cammilli de Poltronova, notamment Giovanni Michelucci, Gae Aulenti et Angelo Mangiarotti. Cependant, l'entreprise s'est véritablement distinguée par ses collaborations avec Superstudio et Archizoom Associati, groupes qui faisaient partie d'un mouvement irrévérencieux et avant-gardiste en matière d'art et de design qui a pris forme dans les années 1960 à Florence, Turin et Milan. Les collectifs associés à ce mouvement - qui serait un jour appelé Italian Radical design - se sont inspirés du Pop art et du minimalisme et ont exploré le travail avec des matériaux non conventionnels pour créer des objets et des meubles colorés, excentriques et de forme unique. À l'époque, Poltronova travaillait également avec des noms prometteurs du monde de l'art, comme le peintre Max Ernst et le sculpteur Mario Ceroli.

Poltronova a présenté ses designs révolutionnaires dans de nombreuses expositions, telles que "La Casa Abitata", qui s'est tenue à Florence en 1965. Lors du salon Eurodomus de Milan en 1970, Poltronova a présenté toute une collection de chambres à coucher conçue par Sottsass - y compris son sensuel miroir Ultrafragola. Les meubles de la marque ont été exposés en 1972 au Museum of Modern Art de New York, dans le cadre d'une exposition intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" et, en 1977, Poltronova a de nouveau remporté le Compasso d'Oro pour un livre intitulé Fare Mobili con Calle (Making Furniture with Poltronova).

Les designs/One de Poltronova, durables et acclamés, sont appréciés bien au-delà de l'Italie. Dans les années 1960, l'importateur Charles Stendig a représenté la société et a contribué à l'introduire sur le marché américain.

En 2005, Poltronova a créé le Centro Studi Poltronova pour recréer certains des meubles emblématiques de l'entreprise. La marque a également collaboré récemment avec l'architecte anglais Nigel Coates, qui a travaillé avec un maître artisan de Poltronova en Italie pour concevoir une série de meubles en édition limitée en 2011, dont la chaise Domo.

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